от того, что они рядом с ней. Она многому научилась за последнее время. Научилась ценить жизнь, видеть что-то хорошее, научилась прощать… «Иногда полезно потерять себя, – подумала она, – чтобы потом найти».
Обычный день вдруг показался тёплым и удивительно солнечным, когда Олег пришёл на встречу и увидел Рину – свою новую знакомую из храма. Он ускорил шаг, чувствуя, как подпрыгивает сердце. Всё-таки она была необыкновенной – эта девушка. И сейчас с розовой шалью и цветами, вплетёнными в волосы, она казалась ещё более очаровательной, чем раньше.
–Ты опаздываешь, – укоризненно сказала Рина, лукаво улыбнувшись, но всё же смягчилась. – Я не сержусь, я помню, что ты ещё плохо знаешь город.
Олег, и правда, пришёл на пару минут позже, чем надо, и сразу заговорил, чтобы спрятать растерянность. Она улыбнулась своей теплой, искренней улыбкой, которая давала понять, что ты особенный…
Они брели по уютным улочкам этого огромного города и разговаривали обо всём. Он почти не замечал, что творится вокруг, ощущения были такие, будто ему это снится. И в то же время всё было реальным, как никогда. Её голос завораживал – мягкий, бархатистый, с ноткой лёгкого кокетства и всё же искренний. Она была так не похожа на других девушек, которых он знал. Всё в ней было интересным и загадочным.
–Смотри, ещё один храм. Зайдём? – спросила девочка. – Это моё любимое место!
Олег пошёл бы за ней хоть в горящий дом, хоть в клетку с тиграми. Он кивнул и улыбнулся, надеясь, что не выглядит по-идиотски счастливым.
Это был известный Храм на Белом холме. Его так и называли, позабыв настоящее название. Вокруг этого величественного здания росли деревья и иногда они цвели белоснежными цветами. Каждый цветок был неповторим и прекрасен, как снежинка. И эти деревья создавали ощущение праздника. Пахло удивительно. И каждый раз в период цветения храм казался ещё более потрясающим.
Олег и Рина вошли в небольшое светлое помещение, заполненное ароматом благовоний и шёпотом прихожан. Девочка опустилась на низкую лавку и стала молиться, прижав руки к сердцу. Парень сел рядом с ней и делал вид, что погружён в свои мысли, в общение с богами. Но всё же он почти не видел ни этот храм, ни людей вокруг, ни тысячи свечей. Всё было как в тумане и лишь её тонко очерченный профиль и свет, тающий в её волосах, казались чем-то реальным.
–Ты часто ходишь в храмы? – спросил он её. Рина вздрогнула, очнувшись от молитвы, но всё же искренне улыбнулась ему.
–Да, очень люблю. Не правда ли чудесно в таких местах? И я решила стать жрицей и потратить на это всю свою жизнь.
Пару секунд Олег наслаждался её дивным голосом, а потом его как будто окатило холодной водой.
–Стать кем?
–Мне сказали, что меня возьмут в жрицы богини Сулиндии. Наверное, ты сейчас гордишься мной, не правда ли это здорово?!
Олег понял, что её увлечение религией уже очень беспокоит его. Он мало знал про эту богиню. Лишь то, что жрицы одевались в белое. И иногда их убивали в двадцать пять лет.
–Но ведь тебя могут принести в жертву! – воскликнул он. В тихом зале его голос прозвучал так громко, что обернулись все. Но парня сейчас мало это заботило.
–Потише! – девушка сверкнула глазами, а потом задумчиво вздохнула. – Приносят в жертву только самых симпатичных, там немаленький конкурс.
Это не успокоило его.
–А я бы на твоём месте волновался! Ты очень красивая.
–Спасибо, – девушка смущённо опустила глаза, её щечки порозовели. – Мне приятно, что ты так считаешь… Предстоит суровый отбор. Ведь мест не так уж много, а девушек, мечтающих надеть традиционное белое платье – всегда сотни. Возможно, меня не возьмут… Но давай не будем об этом. Я всё решила. Не беспокойся обо мне.
Последние фразы она говорила мягко и вежливо, но тоном дала понять, что не собирается больше это ни с кем обсуждать.
У Олега пересохло в горле. Их свидание скоро закончилось, и он вернулся к себе. Парню долго не удавалось отвлечься, а ночью он ворочался и не мог уснуть. Ожидание чего-то страшного, ощущение опасности вдруг стали захлёстывать его, мешая дышать. Как легко и просто было слушать истории о жрицах богини Сулиндии, когда они казались странными мифическими существами. И как странно было понимать, что человек, который действительно нравится тебе – внезапно ускользает, теряется и, может быть, идёт на верную смерть…
Катя сидела, обложив себя книгами в общем зале и пыталась понять, возможно ли это – вернуться домой или нет… В книгах были намеки и неясные знаки, и всё это было лишь кусочками мозаики. Но она знала, что они с братом соберут её. Обязательно соберут. Она сделает всё возможное. «А что я буду делать потом? Чем займусь, когда я вернусь?» – вдруг подумала Катя и поняла, что у неё нет ответа на этот вопрос. Но ей не хотелось думать об этом. Она боялась, что опустит руки.
Сегодня ей было тяжело читать, она не могла сконцентрироваться и злилась на себя, мысли путались. Хотелось гулять и поболтать с кем-то, а ещё лучше выспаться. Но она упрямо перебирала эти толстые старые томики в надежде найти хоть что-то полезное.
Её размышления прервали голоса за дверью. Эндра ворвалась в комнату и взмахнула руками в жесте полного отчаяния.
–Нет! Не могу поверить в это! – воскликнула она. – В голове не укладывается!
За ней появился Фейн. Он сел и устало вздохнул.
–Эндра. О чём мы договаривались?
Катя была заинтригована происходящим, она хоть и не любила ссор, но всё же старалась их не пропускать и усаживалась в первых рядах. Женщина уставилась куда-то в пустоту и вымолвила обречённо:
–Хорошо, я сделаю всё, что хочет этот самодовольный тип.
Фейн закатил глаза к небу.
–Да, этот самодовольный тип, то есть я, хочет, чтобы ты держала своё слово! И выполняла то, что я скажу. Как и все в этом отряде.
Похоже, он уже начал выходить из себя. Катю разбирало любопытство. Она не могла усидеть на месте и не выдержала.
–Что случилось?
–Это ужасно! – протянула Эндра. – Лучше бы он меня убил ещё тогда. Хорошо, что моя покойная матушка не дожила до этого!
Это уже напоминало комедию, Эндра вздохнула и отвернулась, а Катя обратилась в слух.
–Я расскажу, – ответил Фейн. – Нужно, чтобы мои люди поработали во дворце, послушали сплетни, может, разведали полезной информации. А где это сделать лучше, чем на банкете? Даже пытки не развяжут
