язык так, как это сделает вино. Несколько наших переоденутся официантами.
–Вот! – Эндра снова закатила глаза. Катя не смогла сдержать улыбки. Впервые было похоже, что эта женщина побаивается какого-то задания, если не считать возвращения в родной город.
–А что здесь такого? – спросила Катя. Девочка пару раз подрабатывала официанткой, но оба раза не продержалась и недели. В первый раз её уволили за нерасторопность, а во второй раз она ушла сама. – Что плохого в такой работе?
–А что хорошего? Мне не нравится идея приносить напитки каким-то пьяным господам и смеяться их шуткам.
–Да, тебе не помешает поучиться хорошим манерам, – вспылил Фейн и добавил более холодно. – Можно подумать твоя прежняя работа была лучше.
–Не напоминай мне о моём прошлом! – вдруг закричала Эндра, вскакивая с места. В её глазах вспыхнула злость.
–Почему нет? – спросил Фейн жёстко, потом устало вздохнул и отмахнулся. – Ладно. Не хочешь – не надо. Сами справимся.
–Нет, – вдруг фыркнула она. – Я туда пойду.
–Да не стоит.
–Нет, я пойду туда. Я всё решила!
–О, Боги, – вздохнул Фейн, – как странно работать с женщинами.
В дверях появился Олег и присоединился к обсуждению.
–Это ещё что! А каково мне приходится с сестрой!
Катя наградила его презрительным взглядом, но всё же указала ему на стопку книг и торжественно произнесла:
–Я кое-что раскопала. Олег, ты должен почитать.
Парень подошёл к столу и взял ту книгу, что лежала выше всех, в ней красовалась яркая закладка. Он открыл книгу и застыл. Остальные тоже замерли, наблюдая за ним. Через пару минут Олег оторвал взгляд от чтения и задумчиво сказал.
–Надо создать портал.
–А что, если что-то пойдёт не так? Мы можем… погибнуть, – запнувшись, сказала Катя, у неё пересохло в горле и в животе всё сжалось от страха. Эта мысль уже приходила в голову ко всем здесь, но никто не озвучивал её.
Голос Эндры стал жётсче:
–Если есть хоть малейший шанс – я не позволю! Вы уверены, что это вам вообще надо? Я не хочу, чтобы вы рисковали жизнью.
–Но ты же рискуешь, – заметил Олег.
–Это другое, – ответила женщина мрачно. – Моя жизнь мало что стоит.
–Не говори так! – воскликнула девочка.
Катя чувствовала угрызения совести за то, что уже не испытывает такого страстного желания вернуться домой, как раньше. Здесь оставались люди, к которым она привыкла, они были ей по-своему дороги. До слёз хотелось увидеть родителей, но их образ всё больше стирался из памяти.
Олег искал любую информацию, любую зацепку, но его мысли были такими же, даже ярче. Он не прекращал поиски, не мог остановиться, сдаться. Но желание вернуться таяло с каждым днём. Только в этом мире он чувствовал себя достаточно сильным, ощущал себя мужчиной, здесь он мог создать свою собственную жизнь. Сам воздух, казалось, придавал ему сил.
Вечер подкрался незаметно. Брат с сестрой ещё о чём-то спорили, ругались и отправились на ужин, Эндра и Фейн остались в зале одни. Они уже не злились друг на друга. Женщина взглянула на него и вдруг улыбнулась.
–Когда я входила в эту комнату – я просто ненавидела тебя. Совсем как в те дни, когда впервые увидела. А сейчас мне снова спокойно и легко. И я знаю, что не против умереть за эти бредовые идеи мира и защиты людей. Кто бы мог подумать… Ты ведь помнишь тот день, когда мы познакомились?
Поленья уютно трещали в огне, постепенно тепло овладевало этой комнатой, проникая в каждый уголок. Люди отбрасывали высокие странные тени. Фейн перехватил её взгляд и ответил на её улыбку.
–Помню.
В день их первой встречи солдаты схлестнулись с Северной бандой. Велась ожесточённая борьба, никто не хотел сдаваться. Но в какой-то момент бандиты отступили… Тогда Эндра оказалась в лагере, в отряде у Фейна и его людей. Они думали, что она всего лишь пленница, которую удалось спасти. Она казалась милой и кроткой, скромно улыбалась и благодарила бравых солдат. Вот только странная улыбка заставила его насторожиться.
Фейн рассказал ей в тот вечер, что надо быть осторожнее, ведь на дорогах много бандитов. Она слушала его внимательно и кивала.
А потом дождалась ночи и устроила настоящий поджог. Ей не составило труда найти ключи, выпустить десяток бандитов из темницы. Часть стражи не могли встать, потому что в напитки она успела подмешать снотворное. Фейн хорошо запомнил тот момент, когда Эндра уезжала – какой-то солдат попытался остановить её, но она сбила его с ног одним ударом и вскочила на лошадь. Фейна поразила та лёгкость, с которой она всё это делала. У него в голове не укладывалось, что это происходит на самом деле.
Молодая женщина усмехнулась тогда и высокомерно посмотрела на него. «Вы правы, – сказала она язвительно. – На дорогах много бандитов. Включая меня. Разве вас не учили, что надо быть осторожнее с незнакомцами?»… В её глазах было что-то хищное. От былой скромности и беззащитности не осталось и следа. Она говорила вежливо с лукавой улыбкой, но в то же время холодно. Здание догорало за её спиной.
Через минуту её уже не было поблизости. Солдаты тушили пожар или спали. Вернуть пленных бандитов было уже невозможно. Фейн послал несколько лучших людей за ними вслед и сам отправился на поиски. Но всё было безрезультатно, бандиты ускользнули. И только кусочек материи от её платья нашли на ветке. Он хранил этот клочок, чтобы не забыть – никому нельзя верить…
К счастью, никто не пострадал в тот день, но мужчина дал себе слово, что любой ценой достанет их из-под земли, встретится лицом к лицу. Он ненавидел и её, и эту банду, и себя за то, что позволил этому случиться. Она опозорила его. И Фейн сказал себе, что обязательно эта женщина окажется у него, они ещё встретятся…
И сдержал своё слово, но лишь отчасти. Эндра действительно оказалась в его лагере, в его власти, она дала себя схватить, он мог убить её или сдать властям… Но тогда она была такой безжизненной и слабой, что уже не хотелось мстить. Фейн знал, что она может пригодиться, её хрупкость и сила могут быть отличным оружием. Он уже ощутил это на себе. И он знал, что таких людей приучают к дисциплине. Как ни странно, она работала на него более преданно, чем любой из его парней.
Много времени прошло с тех пор, как они встретились в первый раз. Ему расхотелось вспоминать былое…
–Тогда я чувствовала себя сильной, свободной. Никто
