Не бойтесь, что там будет много людей, и что священники будут плеваться при вашем появлении в доме света… хотя в прежние времена так бы и было! Но сейчас в храме лишь пару монашек, и я. Вся остальная епархия, вместе с прежним настоятелем ушли в главный северный храм, под крыло епископа, меня же поставили временным смотрителем… потому не переживайте о гонениях на вас, и о возможных допросах… времена сейчас другие, я же, понимая из какой передряги вы сумели выбраться накануне, потому… — священник ненавязчиво положил ладонь на плечо Тодда, и склонившись поближе, доверительно прошептал: — Не бойтесь последствий, герой Тодд, храм Прамонда на вашей стороне!
«Когда-то этот храм был на стороне и моего учителя Рена… и где учитель сейчас? Но спрашивать тебя об этом я, конечно, не буду, святоша. Раз уж ты решил, что мы друзья… то пусть так и остаётся. Ты же зачем-то явился поговорить со мной, и не спешишь сказать зачем… нужно подтолкнуть.»
— Какое вам дело до Иэферина?
— До порождения Бога Хлада? — Фенрих убрал руку с плеча Тодда и покачал головой. — Никакого. Мне нужны вы, герой Тодд. Рыцарь трёх холмов не хотел ничего плохого, когда рассказывал о вашем подвиге… в конечном счёте он был вынужден это сделать, ведь его заказчиком помимо магистрата, выступал и храм светлоликого… и раз уж мы выяснили, что я точно не желаю вам зла… то позвольте, я перейду к делу, для которого и пришёл сюда.
«Наконец-то!»
Тодд кивнул. С противоположной стороны рыцарь трёх холмов так же склонился чуть ближе, противно скрипнув доспехами. Отец Фенрих улыбнулся как заядлый заговорщик и водрузив голову на согнутые ладони, начал:
— Как вы оба знаете… как знает любой в королевстве, тёмное племя несколько лет назад породило много бед на северных землях. Несколько десятков поселений истреблены… бессчётное множество заболевших тёмным поветрием, и полчища голодных тварей, что породили тела несчастных. Прамонд – некогда крупнейший город севера, вымирает. И такая участь ожидает и юго-восточные земли, ведь именно в том направлении скрылось тёмное племя.
— Но чем мы можем помо… — начал рыцарь, но тут же был прерван:
— Т-ш-ш… я расскажу, не прерывайте меня, сир.
Рыцарь кивнул, священник продолжил:
— У церковных пророков было предсказание, в котором они ясно видели как один за другим падут восточные города от рук тёмного князя Катарона. Это его племя учинило все эти беды, по его вине… были почти уничтожены северные земли. Если бы не войска герцога, подошедшие так своевременно, то сейчас и этого города уже бы не существовало, ведь тёмные князья воистину сильны, и противостоять им могут разве что… сильнейшие светлые маги. Архиепископ предупредил великих купцов востока, что управляют тамошними городами, о том, какая напасть движется к ним. Купцы вняли, но… вместо того, чтобы собирать армии, и объединиться, свободные города копят припасы и готовятся к осаде. Они решили, что если тёмное племя не сможет взять города сразу, то тёмные просто уйдут… наивные, они не знают на что способен князь, а ведь Катарон отнюдь не слабейший из них, пусть и достаточно юн.
— Вы собираете о них сведения? — удивился Тодд.
— Да, ведь они наши враги… и сведения чаще всего помогают нащупать уязвимые места.
— Так зачем вы нам это рассказываете?
— Ох, будьте терпеливее, ради Светлоликого, я уже почти закончил… так вот… Восточные города приготовились к осаде, выбрав для себя и окружающих их поселений голодную смерть… такаю же непростительную ошибку когда-то совершил магистр этого города Ренуил, за что и поплатился жизнью и всеобщим порицанием, но сейчас не об этом… наш мудрый Архиепископ, пусть и предупредил великие города востока, но решил не ограничиваться полумерами, и покончить раз и навсегда с тёмным князем Катароном, он созвал совет высших священнослужителей, и на общем собрании было решено устроить карательный поход, во славу Светлоликого. Руководить походом выбрали жрицу Анфаис, что является магом второго ранга и очень опытным лидером, что на протяжении многих лет возглавляла геройские отряды в борьбе с тёмной поганью. На её поддержку выделили ещё двое клириков третьего ранга, два десятка паладинов, и три сотни святых рыцарей.
Рыцарь трёх холмов удивлённо присвистнул.
— Кто бы мог подумать, что у церковников есть такая мощь…
Настоятель Фенрих улыбнулся:
— Ещё бы, ведь мы великая церковь… — и тут же сбавил гонору, продолжая рассказ, — однако, такая сила не может собраться быстро, и на подготовку понадобилось время, жрица Анфаис переходила от храма к храму, постепенно наращивая ряды воинства, а за это время тёмное племя достигло восточных земель, ходят слухи, что несколько поселений уже перестали существовать, а по округе и там шастают тёмные твари… жрица Анфаис прославилась своим взрывным характером и ненавистью к тёмным, как и любой другой боевой святой маг… она устремилась на восток, на встречу с князем, минуя последние храмы, забывая о еде и отдыхе, как для себя, так и для своих людей… и пусть она очень сильна, и мы верим, что она справится… всё же, церкви не помешало бы убедиться в этом наверняка… для этого мы хотим отправить во след Анфаис небольшой отряд, с одним молодым, но умелым клириком во главе… он к слову, уже несколько дней ожидает здесь, в Прамонде, когда к нему в отряд подберут достойных и сильных напарников. Однако… авантюристы, сами понимаете, народ лихой, и… продажный. Мы не можем быть уверены в честности, и здравомыслии нанятых героев, а для миссии такой важности нам нужным именно что ГЕРОИ.
Настоятель Фенрих уставился в серые задумчивые глаза Тодда. На лбу уставшего паренька пролегла широкая морщина. Он смотрел на стол, покрытый щербинами и белёсыми отпечатками стаканов. Отец Фенрих замер, не шевелился несколько мгновений, позволяя герою Тодду (а ведь немыслимо, что он такой молодой, и смог уничтожил Иэнферина!), всё тщательно взвесить и оценить ситуацию. Пару мгновений задумчивой тишины прошли, и Фенрих решил подтолкнуть героя, обещанием сладкой награды:
— Если вы решитесь, то по вашему возвращению церковь поможет вам избежать мести Иэнферина. — Юноша заинтересованно посмотрел в глаза Фенриха, тот же про себя ухмыльнулся, ощущая, что наживка сработала. — Ведь месть одного бога, может разрешить разве что другой Бог… высшие сановники попросят за вас у Светлоликого, и нет сомнений, что после такого ни о какой мести и речи идти не может… вы будете вольны делать, что вам захочется, не боясь
