шепнул ей Ворон.
И тут же твердой рукой отстранил девушку от себя и повернулся к мессиру Лансу.
Лорна заставила себя уйти не оборачиваясь. Сердце ее трепетало от страха за жизнь Белого. Но принцессе хватило мужества сохранить спокойствие и сделать все в точности так, как он ей велел.
Пройдя в заднюю часть дворца, Лорна свернула к кухням. Ее никто не конвоировал, только косились редкие слуги из тех, что не спали по ночам, исполняя свои дежурные обязанности.
Пройдя по черному ходу, Лорна миновала двух лениво переругивающихся стражников. От волнения она вонзила ногти в ладони. Но стражники только проводили девушку взглядами, когда она прошла мимо. Лорна услышала, как один сказал другому:
— Да это лекарева сеструха. Сам лекарь только что в карете приехал, видать, от больного, а она на смену поедет.
У входа стояла старая обшарпанная карета. Возница на козлах нетерпеливо замахал рукой. Лорна сама забралась внутрь. Не успела она захлопнуть дверь, как карета сорвалась с места, унося ее от дворца.
* * *
Теперь все взгляды были прикованы к лекарю Вайту.
— Что вы можете ответить на обвинения? — требовательно спросил мессир Ланс. — Чем вы травили нашего принца?
— Это был отвар против кашля из кровохлебки, мелиссы, чабреца и солодки, — сказал Белый, обращаясь к королю. — Также я давал принцу Нильсу успокаивающий мятный настой на козьем молоке и водный настой из зверобоя и лесного мха.
— Вот! — возопил мессир Ланс, воздевая руки. — Все слышите? Неправильное лечение, которое привело к ухудшению и смерти! Все знают, что чахотку надо лечить кровопусканием, дабы избавляться от больной крови и освежать организм! Также следует давать сваренный с сахаром в молоке укроп и настой дегтя! И, конечно же, необходимо давать больному настой наперстянки или беладонны для облегчения боли. Не говоря уже о том, что мессир Вайт запретил принцу нюхать уксус и ставить нарывной пластырь! Что и привело к смерти больного!
— К смерти больного привела опасная болезнь и общая ослабленность организма, — возразил Белый. — А также долгое неправильное лечение и неподходящие условия жизни. Закрытые комнаты, жирная пища. Здесь принц поправиться не мог, так как климат Озерного края губителен для пораженных легких, а мои просьбы отправить принца на морское побережье мессир Ланс отклонял и не хотел передавать вам, Ваше Величество.
— Принцу Нильсу при его слабом здоровье ни в коем случае нельзя было попадать на сквозняк и ветер! — завопил мессир Ланс. — Только покой и тепло!
Белый пожал плечами.
— Вас обвиняют в том, что вы отравили моего сына, подал голос Род. — Чем вы можете доказать свою невиновность?
— Остатки отвара стоят у нас в чулане. Пусть принесут сюда, и я выпью их перед всеми.
— Хорошо, — король щелкнул пальцами. — Принесите этот отвар, только в том виде, в каком найдете.
Двое телохранителей отправились выполнять распоряжение.
— Даже если это был не яд, именно мессир Вайт повинен в смерти принца своим неправильным лечением! — запальчиво заявил мессир Ланс.
— Я почти год лечил простых людей, и почти все мои пациенты выздоровели, — возразил Белый. — Вы можете опросить всех, кого я пользовал.
— Никто из них не умер? — быстро спросил король.
— Четверо умерли, — спокойно взглянул на него Белый. — Те, у кого были опасные болезни, против которых медицина бессильна.
— Шарлатан! — выкрикнул мессир Ланс. — Слышите? Он отправлял людей на тот свет!
— А у вас пациенты никогда не умирали? — поднял бровь Белый.
Мессир Ланс задохнулся от возмущения. Ноздри у него раздулись, глаза засверкали.
— Да, за мою долгую практику случались и смерти, но этого не может избежать ни один лекарь. Я имею в виду, настоящий, — надменно заявил он.
Белый криво улыбнулся.
Тут вернулись телохранители. На серебряном подносе они несли кубок с остатками отвара.
— Вот что мы нашли.
— Приведите служанок, чтобы они опознали кубок, предложил Белый.
Род Озерный кивнул телохранителям. Те ушли в покои принца и вскоре вернулись, ведя всех трех служанок.
— Это питье давала сестра мессира Вайта принцу? — спросил их король.
— Это самое и есть! — заявила самая старшая служанка с рябым лицом. — Уговаривала его, да так сладко, мол, испейте принц, вам получшеет сразу. Он всегда все пил, что она ему давала. Глаз от нее оторвать не мог. Наверняка она туда любовного зелья подливала! Змея!
Поморщившись, Род небрежно махнул рукой, и стражник пихнул служанку, заставляя замолчать. Белый Ворон взял с подноса кубок и залпом допил остатки.
— Если отвар был ядовит, то я скоро умру, — спокойно произнес он. — Если нет, то мы невиновны.
Он поставил кубок обратно на поднос, а сам сделал несколько шагов вперед — ближе к королю, в пустое пространство между троном и остальными придворными.
— Прошу мне поверить, Ваше Величество, — Белый поклонился. — Лечение вашего сына шло правильно. Если бы мессир Ланс согласился с моими прочими рекомендациями, возможно, принц бы поправился.
Говоря это, он, не снимая перчаток, достал из кармана платок. Выпрямился, задержав дыхание, и как бы ненароком встряхнул платок в сторону короля — и небрежным жестом скомкал в руке.
— Сколько нам ждать, чтобы яд, если отвар отравлен, подействовал? — спросил Род Озерный у мессира Ланса.
— У принца Нильса кровь пошла горлом примерно через три часа после того, как он выпил этот отвар. Но я полагаю, отвар — обманка. Кто знает, что сестра мессира Вайта подсунула принцу, когда они остались наедине? Яд можно куда угодно добавить…
Белый снова усмехнулся, плотнее сжимая кулак.
— Нужно обыскать их комнаты! — предложил мессир Ланс. — Возможно, они еще не успели избавиться от яда.
— Хорошо, — снова кивнул король, поморщившись. Душно тут, откройте окна. Возьмите мессира Вайта и обыщите его комнаты.
Шестеро стражников с алебардами окружили Белого.
— Пошли, лекарь, — произнес один из них. — Поглядим, чего там у тебя имеется.
Ответив стражникам мягкой доброжелательной улыбкой, Белый обернулся и коротко поклонился королю.
Стражники вели его по коридору, подгоняя. Слух об отравлении принца уже разнесся по всем коридорам и покоям, и ему сразу же поверили. Нелюдимость лекаря всегда внушала обитателям дворца неприязнь. И служанки, и знатные придворные дамы принялись судачить о том, какой мессир Вайт странный человек и что они так и думали, что добра от него не жди, а вот гадости — всегда, пожалуйста.
Четверо стражников ввалились в комнату Белого, двое остались караулить у дверей.
— Можно открыть окно? — спросил лекарь. — Так будет светлей.
— Открой, а то воняет тут у тебя хрен пойми какой дрянью, — проворчал начальник стражи.
Белый широко распахнул окно. Оно выходило во внутренний двор, и видна из него была лишь стена противоположного крыла.
