– Все. – Нэд подошел вплотную и устало сел рядом. – Идем на место встречи.
– Далеко?
– За полчаса доберемся.
Снежана с надеждой посмотрела на него, судорожно вздохнула и встала.
– Я готова.
Нэд не спешил вставать, потер ладонь о ладонь, всмотрелся в испуганное лицо девушки.
«Красива, конечно. Хороша. Но я, мудак, влип в переделку из-за нее! Только из-за нее…»
Дальнейшее посыпание пеплом головы он решил отложить до лучших времен, сделав зарубку на будущее: в погоне за юбкой можно потерять голову.
Два длинных трейлера едва разместились в узком дворе, окруженном со всех сторон деревьями и кустарниками. За ними проглядывали невысокие здания и острый шпиль антенны.
Негромкий рокот включенных моторов заглушал шаги водителей, осматривающих ходовую часть перед выездом. И хотя машины давно готовы к выезду, опытные шоферы в который раз проверяли исправность работы. Потом, в дороге, времени на ремонт не будет, а сломанная машина ударит по карману всем.
Окна одноэтажной пристройки были открыты настежь, и в помещение проникали шум и гарь от работавших моторов. Борис просматривал бумаги, нужные откладывал в сторону, остальные бросал в бумажный мешок. Его помощник Драган нажимал кнопки телефона, вслушивался в гудки, с досадой бил по рычагу и набирал следующий номер.
– В последний момент, как всегда, что-то срывается… – Борис бросил последнюю пачку бумаг в мешок, сложил документы в папку и спрятал в портфель. Повернул голову к Драгану. – Что там?
– Молчат, – ответил тот, не переставая давить на кнопки. – Придется с дороги звонить.
– Ладно. – Борис встал со скрипнувшего стула. – Вы готовы?
Вопрос был адресован Нэду и Снежане, сидевшим на старом, со сбитой и вытертой обивкой, диване.
– Готовы. Всегда готовы.
– Тогда по коням. Больше ждать нельзя.
– Едем вместе?
– До Ловшана – да. Если Каспер со своими опоздает или не приедет, твоя девчонка поедет с Щелкуном. На один день задержится в городе.
Нэд покачал головой, глянул на Снежану, протянул:
– Нормально. А Щелкун?..
– Да нет. – Борис понял невысказанное опасение. – Нормальный парень. Доставит в лучшем виде. И присмотрит. Не впервой.
Снежана, до этого сидевшая молча, тихо произнесла:
– Он прямо до Даурдуша едет?
– Нет. До Горда. А там у него хорошие знакомые, помогут до Даурдуша доехать. Не боись, крошка, никто тебя не обидит. С такой охраной можно по всему свету ездить… – Борис подмигнул Нэду. – Окромя Зоны.
Он взглянул на часы.
– Все. Вперед.
Через три минуты трейлеры покинули двор и, набирая скорость, покатили к выезду и города.
Нэд сидел на шикарной тахте в углу фургона, вытянув ноги вперед и скрестив руки на груди. Покачиваясь в такт движению машины, скользил взглядом по тюкам со снаряжением, амуницией и прочими вещами водителей, изредка глядя на Снежану. Та сидела на матрацах, прильнув спиной к поставленной на попа подставке для дивана. В фургоне повисла тишина..
После того, как они приехали по указанному адресу, Нэд быстро изложил проблему Борису, заставив его онеметь от изумления. О схватке у кафе он уже знал и был поражен, что Нэд так легко отделался.
– Повезло. Олекса сейчас в конфликте с Гавайцем и устроить настоящую травлю не имеет возможности.
– Кто такой Гаваец?
– Не слышал? Это первая скрипка в криминальной среде города. Да и не только города.
– Спасибо, ты меня утешил.
– Я серьезно. Шангер, конечно, крутой коп, но против Гавайца не потянет. У того все руководство полиции вторую зарплату получает. Инспектора просто бы отстранили от работы.
– А почему Гаваец? Он с Кубы?
– Он местный. А Гаваец – потому что любит сигары. Ему с Гаваны присылают. От Фиделя.
Нэд пожал плечами и изложил суть дела. В городе оставаться опасно. Олекса достанет девчонку и его. А уехать тихо невозможно – вокзал и дороги перекрыты.
Борис похмыкал, почесал затылок и согласился помочь. Колонна машин уходит в Ловшан. Вряд ли кто-то посмеет проверять вольных водителей Зоны. У них репутация круче, чем у местных бандитов. А за ними – боевики Зоны и деловые люди Ловшана, Горева и других городов.
– Девчонку надо переправить на юг. Она вроде в Даурдуш хотела. А я с вами.
– Решил все-таки?
– Угу, – не стал вдаваться Нэд.
Решение стоило ему долгих сомнений. Из-за заварушки с Олексой он обрек себя на конфликт с братвой. И неизвестно, куда может достать рука Олексы. А кроме него, осложнить жизнь новоявленному гражданину Ламакеи способен Влад – загадочная личность с внешностью свойского, разбитного парня и умом опытного игрока в покер. Ламакея как тихая пристань отпадает. До южного порта можно и не доехать. Зона на роль родного дома не подходит.
Решая эту головоломку, Нэд перебрал все варианты, пока не пришел к выводу, что, кроме Ругии, ему – скитальцу – податься некуда.
Но чтобы доехать до нее, надо пересечь Зону. Где идет война, где каждая дорога под прицелом и за каждым кустом бандит, где жизнь человека идет по цене автоматной пули.
Нэд вспомнил о предложении Влада и понял, что другого случая относительно безопасно попасть туда не будет.
Трейлер на повороте подбросило, Нэд мягко качнулся на тахте, глянул на Снежану. Та, надув губы, смотрела на пол. На лоб упал длинный локон, она взмахом ладони вернула его на место, стрельнула глазами на Нэда. Два взгляда ударили друг в друга и отскочили, словно резиновые. В одном усталость и понимание, в другом – обида и злость.
…Обиженной тогда себя чувствовала Снежана. В основном из-за внезапного расставания.
– Почему?
– Потому что тебе надо уезжать отсюда. Неужели не ясно?
– Это ясно. Не ясно другое. Почему ты не можешь уехать со мной? Ведь ты хотел.
– Хотел. Но надо ехать в другую сторону.
Снежана сердито посмотрела на него, надула губы. Вышло по-детски обидчиво и немного смешно.
– Улыбаешься?
– Извини.
– Ты… ты не хочешь больше знать меня?
– Да ты с чего?.. – Нэд чертыхнулся, воздел глаза к потолку. Тяжело спорить с женщиной, когда у той на уме только личные отношения. – Ты здесь ни при чем. У меня есть проблемы, которые я могу решить, только если уеду.
Снежана несколько минут молчала, что-то обдумывая, потом спросила:
– Эти проблемы не из-за меня?
– Нет.
– Значит, расстаемся… Коротким вышло знакомство. Два дня. Совратил девушку, отнял ее у парня, а потом бросил на произвол судьбы.
Она шутила, но сквозь шутку проступала злость. О том, что сама ушла от Олексы, уже забыла.
– Ладно, все понятно. – Снежана вздохнула, провела рукой по его груди, поправила воротник рубашки. – Я не в обиде. Сама виновата.
Нэд попытался сгладить ситуацию, но Снежана уклонилась от ласк.
– Не надо. Я и правда на тебя не в обиде. Только помоги доехать до Даурдуша. А уже там я сама.
– Все будет в порядке. Не волнуйся.
– Не волнуюсь. После знакомства с тобой я вообще отвыкла волноваться.
Нэд пропустил укол мимо ушей и пошел к Борису договариваться.
К вечеру ветер окреп, согнал немногочисленные облака, за которыми днем изредка пряталось немилосердное солнце. Сейчас огромный темно-красный диск плавно падал в нагретые воды Ртаны, бросая последние лучи на темнеющий небосвод.
Длинная колонна замерла на краю небольшой рощицы. Десять грузовых машин, «ХАРАЗы» и «союры», вытянулись в цепочку. Впереди и сзади стояли восемь джипов охраны. Боевики были из банд Хмеля и Тра. Опытные вояки, они не раз проходили Баюрские ворота и имели опыт боев с армейскими подразделениями.
Сейчас они сновали между машинами, последний раз согласовывали действия и уточняли порядок движения. Старший боевиков о чем-то говорил с Борисом, показывая на карту. Тот хмурил брови и внимательно слушал.
Нэд сидел в кабине «союра» и смотрел на закат. Огромный диск тронул гладь реки, и вода сразу окрасилась в рубиновый цвет. Быстро темнело. Ветер через открытую дверь приятно холодил кожу.
– Любуешься? – К машине подошел Влад. – Редкий дар. Здесь мало кто замечает природу.
Нэд перевел взгляд на часы. Двадцать два ровно.
– Когда двинем?
Влад оглянулся на Бориса, который шел вдоль колонны, кивнул.
– Сейчас узнаем…
Подошел Борис, одетый в военную форму песочного цвета. На голове небольшое кепи, на ремне кобура пистолета. Озабоченно глянул на машину.
– Как мотор?
– Норма.
– А где Яромир?
Яромир был напарником Нэда.
– Запаски смотрит. Когда поедем?
– Через час. От границы пришло сообщение. Армейская группа вышла в район трассы. Будем ждать, пока не уйдут. – Борис поправил кобуру, подтянул ремень. – Влад, давай вперед. Скажи Алану, чтобы к моей машине шел.
Влад махнул рукой и убежал к голове колонны.
– Как самочувствие? – спросил Борис. – Не жалеешь, что решил ехать? Смотри, можно переиграть. Время есть…
– Все нормально.
– За девчонку не беспокойся. Отвезут и присмотрят. Хотя, если честно, влипнуть ты с ней мог на полную.
