– А его не заинтересует, почему он все время засыпает тут?
– Нет. – Я разглядываю мальчишку на полу. – Вспомни, он никогда этому не удивлялся. И вообще, тащи его в постель. Раздевай и укладывай.
– Эм… я?
– А ты хочешь, чтобы я его раздевала и укладывала? – Ехидства в моем голосе столько, что, будь оно медом, все мухи города слетелись бы. – И вообще, он твой подопечный.
Это верно. Торн не возражал, когда я взялась за обучение Воробья, еще бы ему возражать, потому передал его в распоряжение Грига. Вроде раз он мой куратор в Гильдии, а Воробей всегда со мной, то и за ним, значит, присмотрит. Надо ли говорить, что Григ был совершенно не в восторге от такой перспективы. Впрочем, все его кураторство сводилось к тому, чтобы надавать мальчишке поручений и проконтролировать их выполнение. Причем такие поручения, которые заставляли бы его держаться от меня подальше, когда мы тренируемся. Каким-то образом, Григ пока не понял каким, Воробей умудрялся и поручения выполнять, и появляться у меня дома, чтобы подсмотреть.
Пока Григ возился с мальчишкой, я вернулась в зал и стала убирать вещи, которые мы использовали для тренировки. Настроение поднялось, хандра прошла. Что ж, раз обходные пути не годятся, значит, продолжим старый план.
– Что там с академией? – поинтересовалась я у вошедшего Грига.
– Завтра голосование, и только тогда Торн сможет заняться твоей проблемой. Ларесса, ты меня замучила с этим. Если Торн обещал, он сделает. И да, я уверен, что Торн станет главой Гильдии во Фламине, это уже почти предрешено. Скажи, а что, в этой академии действительно можно научиться сильным заклинаниям? Чего ты туда рвешься?
– Сильным заклинаниям? – нахмурилась я. – Что ты называешь сильными заклинаниями? Есть заклинания качественные и не очень, а сильные… слабые… Григ, где можно купить сильные мечи?
На мгновение Григ завис, потом сообразил:
– Сильные мечи глупость, как и сильные заклинания?
– Точно. Меня не интересуют сами заклинания, тем более ни один Дом в академию не передаст свои самые сокровенные тайны. Меня интересует методика работы с силовыми… а-а-а, Григ ну все равно ведь не поймешь, а объяснять… так это весь учебник «Введение в магию» надо цитировать. Вот ты можешь по движению воина в бою определить, какая у него школа и кто его учил?
– Это очевидно же.
– Ну, вот так и тут. Каждому Дому присущи им и только им характерные черты заклинаний и плетений. В академии маги познают плетения других Домов, и там можно увидеть, в каком направлении идет развитие. В общем, масса информации. И там мне надо потренироваться… Это тоже сложно объяснить.
Блин! Чуть все не рассказала. И про библиотеку, и про ментальную магию. Без нее мне даже думать нечего тягаться с Маренсом, но как же ею заняться? Вот еще проблема.
Вечером я стояла перед зеркалом, примеряя на себя разные наряды. Причем фигура в зеркале была не совсем моей… Точнее там была я, только лет на шесть старше. Высокая, стройная красавица… Пышное белое платье… Фигура в зеркале крутилась, повинуясь моим мысленным командам, а сама я чуть не ревела, когда глядела на мои мечты.
– Это кто?
Я резко обернулась: в дверях стоял Григ и с интересом рассматривал фигуру в зеркале… с очень большим интересом.
– Ты же обещал воду наносить!
– Уже, – отозвался он, не отрывая взгляда от фигуры в зеркале. – Красивая. Твоя знакомая?
– Да! – рычу я. Он что, даже не предположил, что это я? – Это я!
– Э-э-э… – Григ смотрит на меня, потом на изображение в зеркале, снова на меня. Я смотрю его глазами и вижу тощую девчонку неопределенного возраста, но сейчас хоть видно, что именно девчонка, а в зеркале… С досады убираю зеркало, сжимаю кулаки. Григ пятится.
– Пойду еще дров нарублю, – бормочет он.
– Трус! Я всего лишь убью, мучить не буду, обещаю! Вернись, трус!
По какой-то причине в этот день Григ решает не попадаться мне на глаза и после окончания работ исчезает. Точно трус! Хорошее настроение испаряется и совсем сходит на нет, когда в тайнике обнаруживается очередной заказ. Хочу, как обычно, вышвырнуть его обратно, но тут глаз цепляет имя жертвы, и рука застывает. Не может быть! Осторожно опускаюсь на стул и разворачиваю лист. Вот уж не думала, что доведется так столкнуться. Сама не соображая, что делаю, отправляю подтверждение – заказ принят. Господи, что я делаю?! Но остановиться не могу, в памяти всплывает картина, которая очень долго снилась мне в кошмарах, и давняя ненависть поднимается из самых глубин души. А ведь думала уже, что успокоилась.
– Вот мы и встретились, мразь! – шиплю я. – Но теперь я не беспомощная девчонка!
Память! Проклятая память мага! Я помню тот день, словно это случилось вчера…
«– Я специально в таком виде сделал, – со смешком поясняет Кларенс. – А то фигура человека как-то аппетит отбивает. Но уже, в общем, все. Вот в такой упаковке продукты могут храниться года три».
Аппетит! Ему отбивает аппетит?! И следующая сцена:
«– Впечатляет, – замечает Маренс, изучая результат. – Можешь нарисовать узор?
– Конечно, – перед магом возникла сверкающая конструкция.
– Вроде бы ничего сложного, – задумчиво проговорила Беатрис.
– Конечно, нет – в том и прелесть. И еще это хорошая вещь для утилизации.
– Утилизации? – Маренс.
– Да. – Кларенс показывает на «колбасу». – Вы же не собираетесь это хранить три года?
Беатрис передергивает.
– Нет, конечно.
– Вот и я про то. Смотрите. – Покрывающая Лоренса пленка вдруг стала малиновой, потом на мгновение вспыхнула и лопнула, а вверх взвился пепел…»
Снова и снова в голове крутится эта сцена и смеющиеся маги. И Кларенс… А теперь твое имя здесь! Тебя заказали! И я, я могу отомстить тебе за Лоренса! В этом чертовом мире у меня не было более близкого человека, чем он! И ты меня лишил его! Если бы не ты, он остался бы жив! Я видела, что Маренс хотел приказать отпустить его, но тут вмешался ты! Какие шутки порой выкидывает судьба! Я хохочу.
Сигнал телепорта – новое послание. Оказалось, прислали полную информацию о Кларенсе. Его привычки, характер, где находится сейчас и где будет находиться ближайшую неделю. Кто-то сильно постарался, собирая о нем сведения. Кому он так насолил? Ого, оказывается, он стал полноправным представителем Дома Нур у Кайтаидов. Не с этим ли связан заказ? Впрочем, какая разница? Читаю, запоминаю, анализирую. М-да, а ведь думала, что пропустила мимо ушей все, что говорил Голос. Те занятия как-то сами собой всплыли в памяти, помогая отбрасывать лишний мусор в информации и искать то, что может помочь в деле. Ни капли сомнения не зародилось, да и поздно уже, раз отправлено подтверждение. Не знаю, почему я уверена, что отказаться уже не получится.
Быстрее вычленяю главное – Кларенс сегодня утром прибыл в город Ронст, расположенный почти в ста километрах от Фламина. С одной стороны, далеко, с другой, в этот город я уже настроила порталы и могу отправиться хоть сейчас – начала порталы подключать с самых дальних городов империи.
В следующие три дня я оказалась загружена с головой. Чтобы не вызвать подозрений у Грига, продолжала тренировки, а вечером, ссылаясь на усталость, оставалась одна и отправлялась в Ронст изучать местность. В образе нищего излазила все закоулки вокруг ратуши, где собирался присутствовать Кларенс на заседании какого-то там собрания магов. В образе просителя заявилась в саму ратушу, изучив ее внутреннее устройство. Кем только не пришлось мне побывать в эти дни, даже сгорбленной старухой и крестьянином. Да-да, маскировка Интерфектов становится ненадежной, если пытаться маскировать много всего, а тем более увеличивая свой рост, но на два часа ее вполне хватало, а больше и не надо. Просто чтобы изучить все вокруг, приходилось представляться разными людьми. Там, где вызовет подозрение появление крестьянина, вполне нормально смотрится нищий мальчишка, а там, где этого мальчишку погонят в шею, подойдет солидный горожанин. На этой ратуше я и решила остановиться, тем более есть там одно место…
Случайно ли так получилось или специально сделали, но утром, когда солнце вставало над городом, его лучи проникали сквозь окна большого зала ратуши, куда в первую очередь и попадали посетители, и освещали пятачок у входа. Если там оказывался человек, то он становился похожим на сияющую фигуру какого-то полубога. Судя по тому, что через ту дверь вход разрешен только магам, сделали это все-таки специально. Сама видела, как вошедшая фигура озарилась светом в этих лучах. Причем окна сделали так, что пятачок освещался довольно длительное время, пока солнце шло по небу, проникая из разных окон. Возможно, есть еще какой секрет, иначе трудно представить, почему освещалось только одно место. Магия ли или стекла такие, не суть важно. И вот когда я это увидела, меня и посетила идея, а дальше нужно только хорошенько ее обкатать, для чего на четвертый день я забралась в ратушу на всю ночь, излазив весь этот зал, начиная от потолочных балок и заканчивая окнами. Интересно, почему ее не охраняют? Действительно понадеялись на магические ловушки-охранники? Нет. В эту ночь и родился план…
