— И все же мне хотелось бы услышать простой ответ, — тоже шепотом спросил он, — Ты согласна?
— Да! — тихонько отозвалась Габи.
— Да? — переспросил Нил, наклоняясь к ее губам.
— Да! — громко подтвердила она, и тут же еще громче, смеясь, добавила, — Да! Да! ДА!!!
И тут Нил, сам не понимая, что делает, припал к ее губам в жарком поцелуе. Она была такой сладкой! Такой мягкой и податливой! Вообще-то он сперва собирался лишь слегка прикоснуться к ее губам, но стоило ему почувствовать с какой страстью она откликнулась на его прикосновение, как он словно потерял голову.
Ее губы затягивали его в восхитительный водоворот. Все глубже и глубже. Ему казалось, что он летит сквозь звезды, а они мелькают мимо праздничным фейерверком. Это было настолько удивительно, что Нил даже не сразу понял: лучи, которые он видит — это не звезды и не огни фейерверка, это вспышки голокамеры! Какой-то пронырливый журналист снимает их из сада, куда выходит балкон! Нил резко повернулся и наклонился вниз через перила.
— Что случилось? — спросила его очнувшаяся Габи.
— Боюсь, — хмуро произнес он, — что нас кто-то снимал. Так что теперь не придется беспокоиться об официальном заявлении: через пару часов новость будет известна во всей Солнечной Системе!
— Ну и хорошо! — засмеялась она, — Значит ты не сможешь завтра утром передумать!
— Не волнуйся, — улыбнулся он ей, поворачиваясь и вновь заключая в свои объятья, — я не собираюсь менять свое решение.
Когда через несколько минул они вернулись в зал, Нилу показалось, что все вокруг как-то странно изменилось. Фанаты перестали раздражать и казались искренне переживающими за него людьми, вино стало слаще, а музыка зажигательнее. Хотелось танцевать, пить и смеяться. Габи тоже была как во сне, потому что Нил ни на шаг не отпускал ее от себя. Они пили шампанское, смеялись и танцевали, танцевали… быстрые танцы и медленные, зажигательные и романтичные. Где-то уже ближе к концу бала Нил внезапно вспомнил, что забыл подарить ей кольцо.
— Болван! — хлопнул он себя по лбу, резко остановившись по среди ритмичного плея, — я совсем забыл про обручальное кольцо!
— Что? — спросила Габи, которой из-за громкой музыки почти ничего не было слышно.
— Кольцо! — крикнул ей в ухо Нил, за руку вытягивая ее из толпы танцующих, — Я забыл подарить тебе кольцо!
— Какое кольцо?
— Вот это, — отозвался он, достав из внутреннего кармана маленькое золотое колечко в виде накрепко скованных, переплетенных между собой двух цепей.
— Ох, — с восторгом вздохнула Габи, едва ее взгляд упал на кольцо.
— Надеюсь, — улыбнулся Нил, одевая ей его на палец, — что эти цепи прикуют тебя ко мне надолго.
— Ты можешь в этом и не сомневаться, — отозвалась Габи, — я сделаю все для того, что бы ты от меня не сбежал!
В ответ он засмеялся и наклонился к ней, вновь с упоением ее целуя. Вокруг них грохотала музыка и в каком-то безумии дергались фигуры танцующих. Но они, глядя в глаза друг другу, не замечали ничего. Потому что эта чудесная ночь принадлежала им!
После того, как бал закончился, Нил отвез Габи домой. И даже сам поразился, насколько ему не хочется расставаться с ней! Когда электромобиль остановился у ее дома, Нил выбрался из машины, чтобы проводить девушку до дверей. Все, что произошло этой ночью, казалось ему нереальным, просто невероятным.
Неужели он действительно меньше получаса назад с таким упоением целовался с Габи, что не мог оторваться от нее ни на мгновение? Но ведь это же Габи! Габи, которая вместе с ним лазала по деревьям, обдирая коленки!
Девушка остановилась у закрытой двери подняв на Нила счастливый взгляд.
— До завтра, — прошептала она.
— До завтра, — отозвался он, вновь склонившись к ее губам.
И опять был поражен. Стоило ему к ней прикоснуться в поцелуе, как время остановилось. На земле перестало существовать что-либо кроме нее! Он не знал сколько прошло: один солнечный день, одна секунда или целые столетия… Наконец, она, тихонько вздохнув, выскользнула из его объятий и быстро скрылась за дверью, послав ему на прощанье лишь затуманенный негой взгляд…
Дверь ее дома уже давно закрылась, а Нил, как болван, продолжал стоять перед ней, недоуменно глядя туда, где только что была Габи.
— Проклятье! — прошипел он, — Хотел бы я понять, что со мной, черт возьми, происходит?!
Он резко развернулся и, не оборачиваясь, направился к своему электромобилю.
Глава ХХ
После бала
Едва успев открыть глаза, следующим утром Нил был 'осчастливлен' созерцанием заставки начинающихся по головизору новостей. Еще не успев понять в чем дело, он сонно наблюдал за тем как посреди его комнаты под ритмичную мелодию в вихре золотистых звездочек кружится модель солнечной системы. Звездочки в последний раз взметнулись вверх, скрыв солнце с десятью планетами, и тут же опали, а на их месте оказалась красивая ведущая.
— Доброе утро! — улыбнулась она, тряхнув волнистыми волосами.
— Это спорное утверждение, — пробурчал в ответ Нил.
— Главной новостью этого дня, — продолжила ведущая, — стало известие о скорой свадьбе Нила фон Вальтера и наследницы миллиардного состояния Габриель фон Валленштейн! Как нам стало известно, вчера во время традиционного выпускного бала в Космической Академии, куда они оба были приглашены в качестве гостей, Нил сделал официальное предложение своей очаровательной спутнице. И конечно же Габриель фон Валленштейн не смогла отказать прославленному капитану! Так что можно сказать, что вчера Нил одержал еще одну из своих побед!
— Ну, и что ты по этому поводу думаешь? — раздался внезапно над головой Нила голос Марго.
Моментально сообразив, что это сестра, прокравшись в его комнату, включила головизор, Нил уставился на дерзкую нарушительницу его покоя.
— А я должен что-то по этому поводу думать? — уточнил он.
— Ну, я надеюсь, ты не хочешь сказать, что это — правда? — фыркнула она в ответ, — Ведь ты давным-давно говорил нам с Ба, что не собираешься делать Габи предложение!
— Ну-у, — неуверенно протянул Нил, размышляя о том, стоит ли говорить сестре о подоплеке своего решения, — Я ведь мог и передумать. Ведь так?
— То есть? — подозрительно уставилась на него Марго.
— Ну, а почему собственно я не могу передумать? — попробовал увернуться Нил.
— Ты хочешь сказать, что действительно сделал предложение Габи?
— Ну, да, что тут такого? Люди знаешь ли женятся время от времени! И не надо так на меня смотреть! Это со всяким может случиться!
— Ага, вот вы где оба! — услышали они голос бабушки, стоящей в дверях комнаты.
Бросив мимолетный взгляд на ведущую новостей, которая с упоением продолжала вещать о скорой свадьбе, бабушка строго посмотрев на внука и внушительно произнесла:
— Я надеюсь, ты все же собираешься объяснить нам с Марго, — пренебрежительный взмах рукой в сторону головизора, — что все это значит?
— Э-э-э…
— И только попробуй отпираться!
— Ну, хорошо, хорошо, — сдаваясь вздохнул Нил, — Давайте я сейчас оденусь и спущусь вниз, за завтраком все вам и расскажу.
— Прекрасно, — царственно кивнула бабушка, — Марго, ты идешь?
— Еще бы! — тут же отозвалась сестрица, — неужели ты думаешь, что я смогу пропустить такое?!
Пять минут спустя, Нил нашел обеих на большой веранде, выходящей в сад. И бабушка и Марго делали вид, что спокойно завтракают, наслаждаясь приятной беседой и свежими булочками. Да только Нил слишком хорошо их знал, чтобы поверить этому.
Ему хватило одного взгляда, что бы понять: обе они находятся в самом воинственном настроении и готовы перейти в наступление. В таком состоянии интуиция женщин семейства фон Вальтер была особенно обострена, так что они моментально распознавали ложь и недомолвки. Сколько Нил себя помнил, ему никогда не удавалось провести кого-то из них, когда они в таком настроении. А уж обеих!..
Судя по всему, придется выкладывать всю правду…
— Приятного аппетита, — сделал попытку смягчить своих церберов Нил.
— И не надейся! — тут же заявила сестрица, дав понять что попытка явно не удалась и вообще была слишком жалкой и не стоящей внимания.
— Ну, — поторопила его бабушка, едва он уселся за стол, — долго нам еще ждать твоих объяснений?
— Хм, а что именно мне надо объяснять?
— Марго только что сказала мне, что ты действительно сделал предложение Габриель. Я так понимаю, это — правда?
— Да это — правда.
— Прекрасно, — кивнула бабушка, — однако, еще совсем недавно ты с пеной у рта доказывал, что вообще не собираешься жениться, в том числе и на Габриель фон Валленштейн. Что же изменилось?
