-Я действительно вначале очень волновался, но потом смог взять себя в руки, - соврал Дитс.
-Похвально. И как же тебе это удалось? - спросил встрявший в разговор Ганс.
-Благодаря двум вещам. Во-первых - деньги - не самое главное в жизни. А во-вторых, мой отец всегда говорил, что я рождён под счастливой звездой, и что даже если будет очень плохо, удача всё равно не обойдёт меня стороной.
-И ты веришь в эту ахинею, Умник? - неожиданно спросила Лора, позабыв, что по легенде они даже не знакомы.
Терри лишь пожал плечами. Не то чтобы он в это слишком сильно верил, но по крайней мере за карточным столом Дитсу всегда сопутствовала удача. По мере открытия новых карт, Терри видел, что у него вырисовывается победная комбинация. Было ли это совпадением или нет, но прежде, чем игроки сделали последние ставки, рация за поясом Хоффмана начала громко пищать. Джарек встала из-за стола и отошёл в угол, не забыв прихватить с собой свои карты.
-Сюда идёт Эван. Что делать? - спросил один из "Койотов", наблюдающий за зданием снаружи.
-Ничего. Пускай заходит, - тихо ответил Джарек.
-У него в руках пистолет.
-Пропусти его!
Банк вырос до нескольких миллионов и Джарека рисковал лишиться выигрыша всего лишь из-за парочки ненужных карт. Чтобы изменить ситуацию, Хоффману нужен был отвлекающий манёвр, и Эван, сам того не желая мог ему с этим помочь.
-Какие-то проблемы? - на всякий случай поинтересовался Терри.
-Ничего такого, с чем бы я ни справился! - ответил Хоффман, а потом вернулся за стол и убрал рацию обратно за пояс, и подозвал к себе одного из "Койотов".
Джарек что-то прошептал ему на ухо, а потом забрал его пистолет. По мнению Терри, всё это походило на какой-то заговор, а что именно задумал его главный противник, стало ясно после того, как в здание вломился какой-то тип с разбитой физиономией.
-Верни мои деньги, гнусный жулик! - прорычал Эван, направляя на игроков пистолет.
Внимание всех присутствующих было приковано к разгневанному Эвану, однако Терри краем глаза заметил, как Ганс ловким движением руки заменил последнюю из нераскрытых карт на другую карту из колоды.
-Раз проиграл, будь готов заплатить. Всё по-честному, - спокойно возразил Джарек, будто сейчас оружие было направлено не на него.
-По-честному?! Да ты ублюдок не... - не успел Эван договорить, как доселе ничего не предпринимавшие "Койоты" повалили его на пол, и начали наносить удары по корпусу.
Однако Эван схватил одного из них за ногу и тот рухнул на пол, а второму заехал апперкотом в челюсть. Драка была прервана одним единственным выстрелом. Эван схватился за грудь, у него изо рта пошла кровь, после чего он рухнул на живот и испустил дух.
-Вот теперь уберите его отсюда, - распорядился Джарека, убирая пистолет, из которого только что был произведён выстрел. - Ну что, парни, продолжаем?
"Койоты" взяли труп убитого бандита и исчезли за дверью, после чего все игроки словно позабыли про этот инцидент.
-Сбрасываю, - недовольно проговорил Барт, явно не желая проигрывать последние деньги.
-Лора? - Хоффман перекинул взгляд на Кобру.
Пиратка молча кинула карты на стол.
-Повышаю, - неожиданно заявил Терри, ставя на кон все оставшиеся деньги.
Естественно, Ганс и Джарек были вынуждены уравнять ставки, после чего по очереди вскрыли карты. У коротышки на руках были две пары, а у Хоффмана, как и предполагал Терри, выпал роял-флэш - самая мощная комбинация.
-Всем спасибо за игру, господа. Увидимся через три месяца, - сказал Джарек, забирая все фишки.
-А мне видимо придётся задержаться, - неожиданно сказал Терри, выкладывая десятку и короля.
Сказать, что все присутствующие были удивлены, это всё равно что ничего не сказать. И у Джарека и у Терри на руках был роял-флэш, то есть, весь выигрыш делился между ними поровну.
-Продолжаем, - сказал Терри, протягивая карты Джареку.
-Не надо, Умник! - предостерегла его Лора, однако Дитс ей по-заговорщически подмигнул, давая понять, что всё нормально.
Последняя партия была самой напряжённой. У обоих игроков было одинаковое количество фишек, и когда дело дошло до последних торгов, Джарек естественно поставил на кон всё. Но Дитс, вместо того, чтобы просто уравнять ставки, неожиданно достал из кармана серебристый мини-диск и положил его не середину стола, а только потом подвинул гору фишек.
-Что это? - поинтересовался Джарек.
-Компромат на Нормана Хенсли. Я раньше работал в его фирме. Норман заплатит любые деньги, лишь бы получить этот диск назад. А его конкуренты заплят в два раза больше.
"Что за хрень он несёт? Мы ведь вернули Хенсли чёртов диск! - с тревогой подумала Лора, однако ей хватило сообразительности, чтобы не сказать эту фразу вслух".
Джарек знал кто такой Норман Хенсли, более того, он даже знал, что Дитс действительно раньше работал на Хенсли.
-Извини, конечно, но мне нечем ответить на ставку, - проговорил Хоффман с нескрываемым сожалением.
-А как насчёт "Сильвер Фокс" вместе со всем его содержимым? - поинтересовался Терри.
-Так тебе нужен корабль? Почему бы и нет, - усмехнулся Джарек, а потом выложил фул-хаус.
Джарек абсолютно точно знал, что у Дитса не выпадет каре и был прав - у Терри на руках оказался стрит-флэш. Хоффман не мог поверить своим глазам - эта комбинация была идентичной той, благодаря которой он и заполучил "Сильвер Фокс" при игре с Риком Мейхемом. Джареку сразу же пришла на ум одна из любимых пословиц в среде наёмников: "Фортуна - капризная продажная девка, которая поворачивается задом лишь тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь". Игра была проиграна. Однако когда Терри собирался встать из-за стола и потребовать свой выигрыш, Джарек неожиданно направил на его пистолет.
-Назови хотя-бы одну причину, почему я должен отпускать тебя вместе с выигрышем? - спросил он.
Лора тут же выхватили пистолеты, однако окружившие её "Койоты" тоже были вооружены. А вот выражение лица Терри ничуть не изменилось, и он сказал:
-Плохая реклама.
-Что? - немного опешил Джарек.
-Не стоит делать плохую мину при хорошей игре. Кто сядет с тобой за один стол, если будет знать, что в случае проигрыша ты избавляешься от неугодных?
-Вы первыми выхватили оружие, и это с радостью подтвердят не только мои люди, но и Ганс с Бартом. Так ведь, парни?
Вышеназванные сразу же энергично закивали, однако Терри не собирался отступать:
-И всё равно, неприятный осадок останется. Сначала ты пристрелил парня, обзывающего тебя жуликом, потом меня, посмевшего обыграть тебе, и конечно же ты прикончил Лору, предварительно забрав у неё корабль. Итого, три человека за одну игру - не слишком ли многовато?
Джареку было неприятно в этот сознаваться, но Терри был прав. До этого момента недовольные отделывались лишь синяками и ссадинами, а три трупа были плохой рекламой, после которой логово "Диких Койотов" все будут обходить стороной. Судя по непроницаемому лицу Дитса, на котором не дрогнул ни один мускул, он тоже это прекрасно понимал.
"Да и хрен с ними. Лучше потерять месячный выигрыш, чем лишиться дураков, ищущих лёгкой наживы!" - рассудил Джарек, медленно опуская пистолет.
"Койоты" последовали примеру своего лидера.
-Я отправлю людей к Спенсу. Ты получишь выигрыш, но лишь при одном условии - чтобы ноги твоей больше здесь не было! - озвучил своё решение Хоффман.
-Дёшево досталось - легко потерялось, - ответил Терри с усмешкой, а потом встал из-за стола и направился к двери.
Лора по-прежнему держала лидера "Койотов" на прицеле, и только когда Терри скрылся за дверью, сразу же юркнула за ним. Только оказавшись на улице, и подойдя к челноку, Лора расслабилась, всё ещё не веря в подобный исход.
-Ну ты и засранец! Почему ты не сказал что хорошо играешь в покер? - буквально накинулась она на Дитса.
-Дезинформация полезна не только для врагов, но и для союзников, - ответил Терри с улыбкой, заснув руки в карман.
-А как же диск? Что на нём записано?
-Ничего. Обычный пустой диск. Я блефовал.
-Ах ты хитрозадый сукин сын!
-Мои родители с этим вряд ли согласятся.
Теперь уже и Лора не смогла скрыть улыбку.
-Ого! С каких это пор ты научился острить?
-А я всегда это умел.
-Неужели? И много у тебя ещё осталось секретов?
-Раз уж ты спросила...
-Позже расскажешь. Предлагаю наведаться к Карлосу и хорошенько это дело отметить.
-Я не против, но давай сначала вернём Нэшу его челнок. А ещё я пообещал Финну 20 тысяч.
-За что?
-Чтобы он позволил мне забрать челнок в качестве ставки.
-Да и пофигу! Если эти падальщики не обыскивали корабль, у нас ещё остались деньги.
Однако как только подельники вернулись на склад, то обнаружили там несколько трупов, в которых Лора опознала людей Бишопа. Как только челнок подлетел к ангару, оттуда выбежал Финн, и начал размахивать руками над головой, а вскоре из здания вышел и Рик. Глядя на их кислые физиономии, было не трудно догадаться, что случилось что-то плохое.
