войско гренадеров в пышных платьях. Двухметровые воительницы, в которых нет ни нежности, ни элегантности, ни нарочитой хрупкости. Еще и современная мода совершенно не способствует созданию манящего образа. Не представляешь, насколько надоели дамам многослойные кружевные наряды, в которых они кажутся бой-бабами.
В общем, молодые повесы объявили соревнование и упражняются в ловкости, пытаясь затащить твою невинную копию в постель. И если физиология крылатых дам позволяет иметь множество партнеров до брака, то у нашей целомудренной расы есть одно очень существенное ограничение. Сама понимаешь, до свадьбы я не намерена с ним расставаться. Неизвестно как сложится жизнь.
Вот и решила свести истинных. Драконицам написала письма от лица предначертанных и пригласила в свободные гостевые покои. Чтобы не ошиблись, присвоила комнатам номера, которые нарисовала мелом в левом нижнем углу. Для мужчин подготовила записки, под завязку начиненные любовной магией. Они проникнутся уверенностью, что идут на свидание с Олли Дракки.
— Допустим, пары встретятся, воспылают страстью и проведут время в постели. Какой в этом резон? Кому приятно, если соблазнитель представляет на твоем месте другую и называет ее имя.
— Не назовет. Чары не позволят. К тому же морок развеется, если в спальню кто-то войдет. Вон там на столике самая большая стопка — это послания для местных блюстителей нравственности. Я подобрала команды, которые не только застукают «невест» принца на горячем, но и вынудят заключить помолвку.
— А смысл? Сильная половина взбрыкнет и почувствует себя обманутой. Слабая до глубины души обидится на их черствость.
— На кону моя жизнь, Оля. Приходится действовать жестко. Некогда миндальничать. Если удастся провернуть задуманное, то одним махом избавлюсь и от соперниц, и от навязчивого внимания наглых ящеров. Меня оправдывает только то, что, рискуя навлечь гнев Богов, показываю огненным настоящих истинных. Наладить взаимоотношения и полюбить слепцы должны сами.
— Планируешь организовать встречи. Застукать в компрометирующей ситуации. Опозорить. Допустим, первую часть клятвы исполнишь и выиграешь королевские смотрины. Уверена, что принц женится? Где его предначертанная?
— Мертва.
— Что? Ее убили?
— Не умею читать линии судьбы, но видела оборванную нить с чернотой на конце. Трагедия произошла очень давно. Наверное, еще в детстве. Долго размышляла на эту тему. Скорее всего они не встречались. В противном случае дракон наследника не смог бы полноценно развиться. А я видела полет его багрового зверя. Сильного. Мощного. Непобедимого.
— То есть вы оба свободны от связей и можете попытаться создать счастливый союз?
— Для меня важен лишь вопрос выживания. Хочу предложить принцу фиктивный брак. Если перейду в его род, то получу возможность снять фамильное кольцо, снабженное маячком. Меня не найдут. Мечтаю спрятаться подальше от своей семейки. Желательно в крупном городе любого человеческого государства. Уверена, королю тоже не нужны в замке лишние родственники. А каменные славятся удивительной бесцеремонностью. С них станется гостить здесь безвылазно.
— Какая помощь нужна с моей стороны? Могу задержаться только до заката.
— А потом?
— Сработает портальный амулет, привязанный к ручке сумочки. Перенесусь в лес, а оттуда в свой мир.
— У наследника есть очень недоверчивый и осторожный друг Харвин Воррен. Встреча с ним назначена в моих покоях. В противном случае рыжеволосый красавец заподозрит неладное и сорвется с крючка. Сейчас он находится в кабинете принца.
Надо войти туда под любым благовидным предлогом, незаметно передать записку и подмигнуть. Очаровательный соблазнитель прочтет послание и рванет сюда. Ты останешься в кабинете и отвлечешь на несколько часов венценосного жениха. Пой, пляши, декламируй стихи, плачься в жилетку, проси покатать по небу. В общем, делай что хочешь, но отвлеки страшилище на несколько часов. Истинных застукают. Поднимется скандал. А моя репутация останется незапятнанной.
— Почему постоянно критикуешь внешность будущего супруга?
— Сама увидишь. Он возглавляет Тайную службу расследований. Поверь, лицо полностью соответствует выбранной профессии. Ужасающее. Отталкивающее. Брр.
— Я буду отвлекать, а ты?
— Рассылать весточки и контролировать процесс. Нельзя позволить рыбкам выскользнуть из раскинутых сетей. Едва в замке поднимется шумиха о срыве отбора, толпа сочувствующих побежит оповещать наследника. И застанет двух воркующих голубков. Ты застенчиво потупишь глазки, зальешься румянцем и поспешишь вернуться в покои. Здесь и встретимся. Заберешь вещи и со спокойной душой отправишься в свой мир. Идеальный план!
— Ну, наверное, — прошептала неуверенно.
— Не дрожи. Все просчитано по минутам. Давай помогу переодеться в одно из своих платьев и приступим к задуманному.
— Не смогу сдвинуться с места в подобном безобразии, — заглянула в гардеробную и замерла от ужаса. — Твоя грудь пышнее и декольте выглядит достаточно скромно. На мне вырез станет казаться вульгарным.
— Что в переводе на человеческий язык означает, из-за тяжести одежды посижу смирно рядом с будущим мужем и очарую глубиной… своей натуры, — хихикнула хулиганка. — Наденем нижнее платье и посильнее затянем шнуровку. Вид примешь чистый, нежный и наивный. Глазки не строй. Бровками не играй. Шаловливыми ручками не проказничай. Я рассчитываю на фиктивный брак.
— А я мечтаю переместиться обратно на Землю. Помни, если до заката не окажусь в лесу, то мир сам выберет, кого из нас выставить вон. Двойники не могут долго находиться вместе.
— Надо мной довлеет страшная клятва, которая запустит процесс самоуничтожения даже в безмагическом пространстве. Это лучше любых оков привязывает к королевскому замку. Не переживай, Оля. Если не успеешь вернуться в покои или потеряешься, обязательно найду и вручу сумку с теплыми вещами. Спасибо, что не отказала в помощи. А теперь раздевайся и поднимайся на возвышение. Будем превращать тебя в родовитую данарийку.
Процесс преображения занял не менее получаса. Летний наряд в полной амуниции весил столько, что будь обувь на шпильках, каблуки затянуло в землю вместе со ступнями и щиколотками. При этом платье приглушенного белого оттенка могло посрамить ассортимент большинства свадебных салонов. Нижняя сорочка целомудренно прикрыла грудь, но сделала ее настолько притягательной и аппетитной, что я невольно залюбовалась.
— Расправь плечи и выдохни, — скомандовала Олли.
— Ох! — только и смогла пискнуть. Зато корсет зафиксировал идеально прямую спину и тонюсенькую талию.
— Великолепно, — вынесла вердикт наперсница после внимательного осмотра. Тебе идет гораздо больше, чем мне.
— Если в семье не любили человечку, то откуда роскошный гардероб? — поинтересовалась ехидно.
— Сводная сестричка расстаралась по просьбе дорогого дядюшки. Ночи не спала, мечтая спихнуть замуж за монстра. Не представляешь, сколько подковырок пришлось выслушать. Особенно убивали подробные словесные излияния про брачную ночь. Меня до сих пор потряхивает от жутких подробностей.
— На самом деле в интимной стороне жизни нет ничего страшного, — заявила авторитетно.
— Откуда знаешь?
— Подруги рассказывали, — зарделась и отвернулась.
— А сама пробовала? — назойливо поинтересовалась близняшка.
— Не встретила подходящего парня. Однокурсники похожи на незрелых подростков, а мужчины постарше
