исчезли из этого мира. Улетели в собственную вселенную. Полную искрящегося восторга. Сладкого томления. Райского блаженства. Фееричного освобождения. Ласковых слов. Терпкого очарования.
Когда на небе вспыхнули первые звезды, ненадолго вернулись в бренный мир. Лирель перестелил мягкий плед поближе к воде и принес корзинку со снедью.
— Немного припозднились с ужином, — заявил смущенно. Впервые за все время знакомства высокие скулы окрасил розовый румянец. — Пожалуйста, не одевайся.
От нескромной просьбы залилась яркой краской.
— Неудобно, — прошептала застенчиво и спрятала взгляд.
— Хочу кормить тебя и ласкать, — признался тихо и прижал к обнаженному мускулистому торсу. — Мечтал об этом со дня знакомства. Стоял с бесчувственной ношей в ледяной воде и пытался сбить болезненный жар. Но думал лишь о восхитительной девушке в руках и мчащейся по венам горячей крови. Потому и отвернулся, как только покинул бассейн.
— Ты быстро прикрылся, явив нескромному взору лишь сногсшибательный тыл. Ладно, уговорил. Кстати, почему выбрал именно это место?
— Сейчас сама увидишь. Считается, что наш род берет начало именно отсюда. Перед тобой Звездный Водопад. Таинственное место силы, моментально восстанавливающее потраченный резерв и дарующее сильное потомство. Смотри, начинается!
В ту же секунду низвергающаяся в глубокое озеро вода замерцала и превратилась в точную копию звездного неба. Причем быстрые потоки ни на миг не меняли развернувшееся перед нами отражение.
— Как такое возможно?! — выдохнула восхищенно и прижалась к суженому.
— Если верить старинным рукописям, то прародительнице подарил это место возлюбленный. Они прожили долгую и счастливую жизнь. Но нигде не нашлось упоминаний о дате его смерти.
— Неужели один из Создателей? — вспомнила возникшее у алтаря ощущение Божественного присутствия. — Презентовал потомкам необыкновенный природный уголок, чтобы не забывали о своих корнях.
— Вполне возможно, — мечтательно улыбнулся принц и как бы ненароком скользнул тонкими пальцами по обнаженной груди.
— Да, — выдохнула тихонько и изогнулась, напрашиваясь на ласку.
И пусть впереди еще много дел, включая возрождение княжества, но я подумаю об этом завтра. А брачная ночь слишком короткая, чтобы отвлекаться на лишние мысли. Особенно если супругом стал соблазнительный эльф.
Часть 3. Ольга
Глава 1
Легкими взмахами руки попрощалась с Анной и Инной. Обернулась и предвкушающе улыбнулась Лилии. Вперед, навстречу приключениям!
Бодро шагнула в зеленоватый туман, но на выходе споткнулась и рыбкой пролетела по блестящему паркету, покрытому свежей мастикой. Словно этого унижения оказалось мало, эпичное приземление завершилось под пышной юбкой роскошного женского наряда.
— Ааа! — раздался где-то в вышине истошный визг. — Изыди, чудовище!
— Ооо! — заорала уже я, содрогаясь от пинка по ребрам.
— Похабник! — донеслось сверху.
— Идиотка! — рявкнула снизу.
— Ты кто? — скопище кружев задралось выше колен, явив миру меня, кружащуюся пыль и стройные ножки в чулках.
— Готова задать аналогичный вопрос, — прокряхтела, пятясь задом на четвереньках. С трудом поднялась и стянула шапку с перчатками.
— Мать моя человечка, — всплеснула руками удивленная копия. — Вылитая я.
— Угу, — потерла ушибленный бок и поковыляла за оброненной сумкой. — Хорошо амулет перемещения к ручке прицепила. А то с подобными кульбитами можно дорогу домой забыть. Как тебя зовут, каратистка доморощенная?
— Олли Дракки.
— Во-во, с драки и начали, — кивнула почти осмысленно. — Оля Драконова. Будем знакомы. Если не поубиваем друг друга.
Последнюю фразу шепнула чуть слышно. Полюбовалась на ее светлое платье с рукавами-фонариками и расстегнула застежку подбитого мехом плаща.
— У вас тут лето что ли? — рискнула спросить у девицы, вытаращившейся на земную деловую одежду.
— Ммм… — неопределенно протянуло негостеприимное отражение.
— Как страна называется?
— Ммм…
— А город?
— Ммм…
— Странно, ты вроде недавно разговаривала. Ну-ка открой рот! — заподозрила неладное по торчащим как у хомяка щекам. Полюбовалась на отчаянное мотание головой. Подскочила и жахнула между лопаток с такой же силой, как она недавно по ребрам. — Выплюнь бяку!
— Кхм! Ах! Кхе! Ох! Ты что творишь, оглашенная?! — заорала странная особа, вмиг утратив округлость и припухлость.
— Тебя спасаю! — рявкнула в ответ. — Подавишься еще. Нашла время есть любовные письма.
— Откуда про послания знаешь? — приосанилась местная бумагоуничтожительная машинка и ядовито прищурилась.
— А что еще могла напихать в рот романтичная особа твоего возраста?
— Вообще-то мы выглядим ровесницами, — фыркнула Олли.
— В каком учебном заведении получаешь высшее образование? — ляпнула невпопад.
— Эмм…
— Вот и я о том же. Внешние данные одинаковые, а внутренний мир чудовищно разнится. Так кого собралась охмурять? Помощь нужна?
Полюбовалась на яростные кивки и засомневалась в собственной адекватности. Похоже, не ту красавицу посчитала слабоумной. Ох, не ту!
— Я клятву дяде Лоррису дала, — и тут же добавила. — Не по собственной воле. Родственники заставили. Теперь должна выиграть отбор и выйти замуж за принца драконов.
— А если не сможешь?
— Проживу год. Максимум два, — понурилась бедняжка. — Потом кровь вскипит и уничтожит нарушительницу.
— С ума сошла, такие обеты давать? — возмутилась не на шутку.
— От безысходности согласилась. Все равно не жилец. А так забрезжила призрачная надежда вырваться из опостылевшего дома и сбежать от сумасбродной семейки. Там одна моя мачеха чего стоит. Змеюка серобрюхая.
— А у тебя какая вторая ипостась?
— Я уродец в клане каменных драконов. В маму человеком уродилась. Изредка случаются подобные аномалии, — понурилась собеседница. — Да и кто в здравом уме за проклятого принца замуж пойдет. Еще и настолько страшного. Все суженых ждут.
— Ничего не понимаю, — недоуменно вскинула брови. — Объясни нормально, с каких пор девушки венценосными отпрысками разбрасываются.
— Викториан относится к правящему роду Хорс, — натужно вздохнула двойняшка, будто вынуждена растолковывать новорожденному ребенку прописные истины. — Несколько веков назад в здешних горах произошло землетрясение, после которого из сокровищницы исчезла древняя святыня Божественного происхождения. С тех пор огненный клан впал в немилость у Высших сил и утратил возможность находить истинных. Предначертанная может стоять перед самым носом, но вторая ипостась ее не почувствует.
Старейшины говорят, что Создатели полностью лишили пламенных вторых половинок. Но мудрецы заблуждаются. Это выяснилось на отборе. Во дворец отправили не лучших из лучших. Сюда принудительно сослали никому не нужных девушек, потерявших надежду на встречу с сужеными.
Во мне практически нет магии. Но есть особый дар, который приходится тщательно скрывать. Если прознают, что в Данарии появилась Вестница любви, то упекут в какую-нибудь богадельню и начнут использовать в корыстных целях. Ведь я внутренним зрением вижу истинные пары. Способна сводить их вместе любыми путями. Даже обманом.
Участницы отбора являются сокровищами огненных слепцов. Они порадуются любому вниманию со стороны мужчин. Но те не желают замечать очевидного.
— Почему?
— Поголовно считают, что жаждут обладать маленькой изящной человечкой.
— Тобой? — вытаращилась в неверии.
— Видишь ли, парни у чешуйчатых красивы до скрипа зубов. Кроме наследника, конечно. А женский пол выглядит как
