— Подожди-ка, — я подошла чуть ближе, и Эрик остановил меня, схватив за плечо, — подожди! Я знаю тебя. У тебя было другое лицо, но глаза! Месяц назад, в Ронде, на дороге, вы были с наемниками. Когда еще мы спасли ту женщину. Мистрэ…
— Андерс, — улыбнулся вселенный, — все верно. Я оказался случайно рядом, когда ты применила свой дар. Я не тороплю тебя. Мы поговорим чуть позже. Я не хочу тебе ничего плохого. Я — на твоей стороне. Я буду защищать тебя и вытащу из всей этой ситуации. В мире есть не только Тьма. Но пока подумай вот о чем. Прожить жизнь, не заведя семью, не почувствовав взаимной любви, принося в мир зло, зато постепенно свыкаясь с мыслью о самоубийстве, это — твое решение? Твоя свобода воли? Или нет? И если твоя — как тебя угораздило выбрать себе такой путь? Ради чего? И почему тогда твои «друзья» не говорят тебе, что ты такое на самом деле?
— Все сказал? — поинтересовался холодно Дэвлин, резко возвращая себе полностью человеческий облик.
— Почти, — безмятежно отозвался пленник, переводя взгляд на него, — твой отец, демон, как мне рассказывали, настолько полюбил смертную, что нарушил ради нее все правила. Все обычаи. Чуть не развязал войну с собственной Семьей. Да, Кристина, такое тоже бывает, но только твой «друг» ради тебя правил не нарушит, потому что ты для него — всего лишь инструмент. Мы еще поговорим позже. А тебя, демон, я отправлю обратно в ту бездну, из которой ты вылез.
Уллисия вновь вздрогнул и стал самим собой. Он таращился на нас, ничего не понимая. И в этом смысле нас было уже двое.
— Мне, пожалуй, надо выпить, — проговорила я, выходя из подвала, пытаясь заставить голос не дрожать.
— Погоди, — Дэвлин убрал оружие и направился за мной, — Эрик, сунь его пока в темницу, потом разберемся.
Мы вышли на воздух, где мне стало немного полегче. Мэтр Купер взял меня за локоть и привел по лестнице на крепостную стену. Тут шумел, развивая флаги, прохладный ветер и не было кроме нас ни души. Как он догадался, что мне нужен ветер?
«Как только мне показалось, что я нашла все ответы — сразу же принялись изменяться вопросы».
— Это был тот самый ангел? — спросила я, не глядя на спутника.
— Да.
— Теперь понятно, как та девушка принесла мне ту записку. Вселение, да?
— Что тут скажешь? Он силен. Особенно здесь.
— Ты сможешь с ним справиться?
— Не знаю. Значит, именно его вы видели с Эриком, когда ездили в Ронд?
— Да.
— Он сказал, что ты воспользовалась даром?
— Да, помнишь, Эрик сказал, что я могу что-то изменить, на счет этих разбойников? И я попробовала. Ты еще потом из меня всю душу вытряс, выясняя подробности.
— А ангел оказался рядом. Что ты тогда еще делала? В то время?
— Спасла женщину. И не смогла убить их главаря.
— Понятно. И его добил Эрик? На твоих глазах?
— Ага.
— Многое объясняет. Он наткнулся на молоденькую девушку, геоманта, который аж светится с его точки зрения. В шоке от происходящего. И сопровождающий — бесчувственный убийца. С его точки зрения — логично, что тебя надо спасать.
Мы еще помолчали.
— Хочешь что-то спросить еще?
— Не-а, — покачала я головой, — захочешь, чтобы я что-то еще узнала — сам расскажешь. Ну, или у меня появятся вопросы после следующего разговора с этим парнем.
— Если ты захочешь уйти…
— Чего? — усмехнулась я, повернувшись к нему, и глядя, как очередной порыв ветра треплет его волосы цвета воронового крыла. — Чего он мне нового-то сказал? Только разве что-то такое про геомантию. Но у меня почему-то нет желания узнавать это сейчас, а что касается тебя… Нервная система — штука адаптивная. Через какое-то время я начну относиться к тебе ровнее. И мы станем, я надеюсь, друзьями, как с Эриком.
В глазах Дэвлина мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Это — все?
— А чего ты ожидал? Истерики? Полгода назад было бы именно так, но человек ко всему привыкает.
— Я рад, — лаконично проговорил он.
— Тогда пошли к остальным? Кажется, ужин почти готов.
— Да.
Он повернулся, спускаясь по лестнице во двор, а я шла следом, как обычно — позади и чуть левее. Надо же, уже и привычка выработалась. Когда мы уже спустились на землю, я поймала его за рукав, заставляя обернуться.
— Я тебя не предам, — тихо сказала я, глядя ему в глаза, — что бы он ни сказал и ни сделал.
— Я тебе верю.
Вечер удался, если вам нравятся безумные попойки с жесткой жирной едой, опрокидыванием кубков, хватанием служанок за что ни попадя и варварскими песнями. Была пара потасовок, которые Эрик не посчитал нужным разнимать. Застольная беседа состояла из пьяного хвастовства своей доблестью, похабных историй про женщин и задирания соседей. Никто не обращал внимания, что я вообще-то тоже дама, с позволения сказать, потому что авантюрист изначально усадил меня рядом с собой во главе стола, и представил как собственного сюзерена. Мужики пожали плечами и согласились, значит женщины с оружием тут редко, но все же попадались. Жрали местные тоже отвратительно: чавкая, причмокивая и слизывая жир с пальцев, говорю ж, простые нравы. Эрику отчего-то было весело, мне же это все напоминало какое-то безумие, а еще хотелось домой. Мы с Вэлем аккуратно выскользнули из-за стола и ушли на замковую стену, где и уселись, свесив вниз ноги. Я с некоторых пор очень полюбила высоту, вроде как это тоже общая эльфийская черта.
— Жуткие существа, — покачал головой Вэль, — небритые, пьяные и странно пахнущие.
— Не то слово!
— В Дайсаре мне определенно больше нравится.
— Да, я тоже уже хочу побыстрее эту вылазку закончить.
— Как ты думаешь, что в этом Красном замке?
— Да кто его знает? — пожала я плечами. — Наверняка какая-нибудь гадость.
Мы помолчали. Я подставляла лицо прохладному ветру и не думала ни о чем.
— Если вы поссоритесь с Дэвлином, вся эта милая компания рассыплется, — неожиданно сказал Вэль.
— А? Нет. Мы все уже выяснили несколько месяцев назад. И да, ты был прав, я снова — живец для ловли непонятно кого.
— Зато схема уже отработана, — усмехнулся снежный эльф.
— Да уж!
— Крис, а зачем тебе это все?
— Что ты имеешь в виду?
— Я понимаю, в чем интерес Дэвлина на счет этого Потока…
— Он рассказал?
— Мы как-то обсудили этот момент. Я более или менее понимаю, чего хочет Эрик. Он просто получает невероятное удовольствия, пытаясь прибрать к рукам все, до чего он только может дотянуться.
— Это да, — усмехнулась я столь точной характеристике, — Эрик у нас — воплощение жадности до жизни и ее возможностей.
— Десятый хочет найти драконов, и вы помогаете ему вжиться в новую реальность, а для меня это невероятная возможность увидеть совершенно другой мир. Но ты-то сама? Почему ты тут?
— Я не знаю, — так приятно было опустить ему голову на прохладное плечо, — оно само как-то все. Ну, то есть сначала, я хотела просто спрятаться от Мореля, потом случайно выдала нас за наемников, чтобы Сур нас не прикончил. А потом… Хоте нет, вру. Моя проблема в том, что я пыталась помочь всем, кого встречала. Дай-Пивка нужны деньги — давайте построим лагерь, стянем сюда наемников, и отель забабахаем. Тузату негде жить — пожалуйста. А потом Тузат приносит скавена, и я помогаю уже ему — с орками. Углук-Два-Ятагана просит перекинуть их в Аскару, и вот я уже участвую в штурме. Отпускаю Ирен, потому что тоже хочу помочь. И теперь у меня есть Моро. А Эрик уже толкает под локоть — стройки, планы, прорубание окна к морю. И не могу же я сказать — хрен с вами, люди, вы мне достались случайно, живите, как хотите. Ну, я же за них теперь отвечаю, понимаешь? И Да Ки Нэ — тоже отдельные обязанности. В итоге я чувствую себя, как кот, едущий на крыше повозки по горной дороге. Только когтями вроде вцепился, тут повороты начались. Ты как-то удерживаешься, так, думаешь, спокойно! Вдруг на повороте вылетает с козел возница, и ты уже зубами держишься за отпущенные вожжи. А тут начинают нести лошади. И ты видишь, как аккуратно начинает слетать заклепка, удерживающая колесо.
— Ты ничего не в состоянии контролировать, и это тебя пугает? — перефразировал Вэль.
— Да, — кивнула я, — и даже если бы я не любила так Дэвлина, я бы одна со всем этим уже не справилась, понимаешь?
— Кажется, начинаю. Ответственность, как правило, поощряется дополнительными обязанностями. Это мне знакомо.
— Так что всякие предположения на тему «поссоримся» — безосновательны. Разве что инсценировать собственную смерть и бежать дальше.
— Ты об этом задумываешься? — спросил альфар с изумлением.
— Да нет, это шутка, я…
— Погоди! — он внезапно насторожился. — Кто это там, видишь?
Я присмотрелась, и правда, в лесу пробиралась, пригибаясь к земле, какая-то фигурка.
— Снять? — деловито поинтересовался Вэль.
