сын бога Аполлона, стрельбе из лука обучал Эврит, а управлять лошадьми — сам Амфитрион.
Так воспитывала сына Алкмена. Ложем Геракла была шкура льва, его утренней пищей вместо мяса — корзина дорийского черного хлеба, вмещавшая столько хлеба, сколько было бы достаточно для одного жнеца. Среди дня Геракла не баловали вареной пищей. Одежда его всегда была проста. Алкмена знала, что она воспитывает сына для великих свершений[65].
Киферонский лев
Дикая несдержанность уже с детства омрачала благородную мощь Геракла. Когда его учитель, брат Орфея Лин, наказал его, мальчик, внезапно рассердившись, лирой, которую он держал в руке, ударил Лина, и престарелый учитель умер от удара ребенка, наделенного чудесной силой. Амфитрион, боясь, что Геракл во второй раз совершит подобный же поступок, отправил его в луга, к стадам. Здесь Геракл воспитывался среди пастухов; он выделялся своей могучей фигурой и силой. Достаточно было взглянуть на него: грозная внешность выдавала его, свидетельствуя, что он — сын Зевса. Он был четырех футов ростом, в его глазах сверкал огонь, стрелой и копьем он владел одинаково легко и всегда попадал в цель. Ему было только 18 лет (он жил еще у пастухов), когда он убил в Кифероне горного льва. Этот киферонской хищник нападал на стада и производил чудовищные опустошения среди скота Амфитриона и Фе-спия. Феспий был царем Феспии. Геракл явился к нему и заявил, что хочет убить льва. Феспий очень обрадовался и пятьдесят дней принимал Геракла как гостя. Геракл заслужил того, чтобы его радушно принимали, так как избавил край от льва. Геракл содрал шкуру с убитого льва и с тех пор носил ее на плечах, а вместо шлема носил отрубленную голову льва[66].
Орхомен
Возвращаясь с киферонской охоты, Геракл встретился с посланцами Эргина, которые направлялись в Фивы за данью. Эту дань жители Фив уплачивали Эргину по следующей причине. В Климена, царя Орхомена, бросил камнем возница фиванского жителя Менэкея. Климена полумертвым принесли домой, но у него еще хватило силы взять клятву со своего сына Эргина, что тот отомстит за отца. Эргин, получивши власть, отправился походом против Фив. Он убил много народу и принудил Фивы в течение двадцати лет уплачивать ему в качестве дани сто штук скота ежегодно. Вот за этим скотом и шли орхоменские посланцы, когда их встретил Геракл. Геракл отрубил у них уши, носы, связал им за спиной руки и велел передать, что это и есть та дань, которую он посылает Эргину. В ответ на это Эргин двинул войско против Фив. Но теперь со стороны Фив военачальником выступил Геракл, которого сама богиня Афина снабдила оружием. Геракл убил Эргина, убил много орхоменян, а минийцев обратил в бегство. Он не только освободил свой город от разорительной дани, но и принудил орхоменян уплачивать Фивам вдвое большую дань.
Фиванский царь Креон наградил Геракла, отдав ему в жены свою старшую дочь Мегару; младшему брату Геракла, Ификлу, Креон отдал в жены свою младшую дочь[67].
Двенадцать подвигов
Боги наделили героического сына Зевса различными дарами. Гермес подарил ему меч, Аполлон — лук, Гефест — панцирь, от Афины Геракл получил пеплос. Сам же он вырубил для себя в Немейской роще палицу.
Только ненависть Геры не уменьшилась, Гера наслала на Геракла безумие; герой принял собственных детей за жертвенных животных и бросил их в огонь; вместе со своими детьми он бросил в огонь и двух детей Ификла. Когда Геракл пришел в себя и узнал о своем чудовищном поступке, он ушел из родного города. Сначала кающегося героя принял царь Феспий. Феспий заставил Геракла очиститься от скверны совершенного им греха. Но в родной город Геракл все же не вернулся. Он отправился в Дельфы, чтобы испросить совета у Аполлона, где ему поселиться. Тогда-то пифия впервые назвала его Гераклом. До тех пор его звали Алкидом, по его деду Алкею, отцу Амфитриона. Прорицательница-пифия повелела Гераклу идти в Тиринф и служить Эврисфею, царю Микен, и совершить там двенадцать подвигов по приказу Эврисфея. Если он выполнит их, он станет бессмертным. Геракл послушался и явился к Эврисфею.
В первый раз Эврисфей поручил Гераклу убить и принести ему шкуру немейского льва. Этот лев был неуязвим. Он был порождением Тифона, чудовищного сына Земли. Геракл отправился в путь. По дороге он зашел к одному бедному человеку, поденщику по имени Молорх, который принял его очень радушно. Когда Молорх приготовился к жертвоприношению, Геракл сказал ему, чтобы он подождал еще тридцать дней. Если он, Геракл, в течение этого срока вернется невредимым из Немейской рощи, то тогда нужно будет принести жертву Зевсу-Избавителю, если же он не вернется, пусть тогда Молорх готовит поминальную жертву по умершему герою.
Достигнув Немей, Геракл выследил хищника, нацелился и пустил в него стрелу. И тут только он заметил, что стрела не причинила вреда зверю. Он погнался за львом с палицей. Хищник скрылся в пещере, в которой было два выхода. Один из выходов Геракл быстро завалил, а через второй вошел ко льву, схватил его руками и сжимал до тех пор, пока не задушил зверя. Потом взвалил его целиком на плечи. Был уже на исходе тридцатый день, когда Геракл подошел к дому Молорха. Молорх уже думал, что Геракл погиб, и готовился к поминальной жертве. Но герой вошел и сам принес жертву Зевсу-Избавителю.
Когда Геракл появился в Микенах со львом, Эврисфей пришел в ужас от нечеловеческой силы Геракла. Он повелел, чтобы ноги Геракла не было в городе, достаточно будет, если он покажется у городских ворот в доказательство того, что выполнил приказание. Эврисфей даже скрывался в подземелье или прятался в страхе в бронзовом сосуде, когда Геракл приближался к городу. Только через слугу, вестника по имени Копрей, Эврисфей сносился с Гераклом.
Второе задание, возложенное Эврисфеем на Геракла, состояло в том, что Геракл должен быть убить лернейскую гидру — водяное чудовище, жившее в Лернейском болоте. Гидра выходила оттуда и на всем своем пути опустошала окрестности. У нее было огромное тело и девять голов, из них восемь голов смертных, а одна, находящаяся посредине, бессмертная.
Геракл запряг боевую колесницу и взял с собой в качестве возницы своего племянника Иолая, сына Ификла. Достигнув Лернейского болота, Геракл остановил лошадей. Он нашел гидру около источника Амимона, где и было ее убежище. Огненными стрелами Геракл заставил гидру выйти из глубины и хотел своей палицей сбить все девять
