голов чудовища, но ему ничего не удалось достигнуть, потому что, когда он разбивал одну голову, вместо нее вырастали две другие. На помощь гидре явился гигантский рак. Рака Геракл убил, но для борьбы с гидрой он должен был в конце концов позвать на помощь Иолая. Иолай поджег находящийся поблизости лес и горящими головнями прижигал шеи на месте сбитых у гидры голов, чтобы вместо них не могли вырасти новые. Так Геракл наконец добрался до бессмертной головы гидры, сбил ее также, затем зарыл в землю и повалил на нее гигантскую скалу. Тело гидры он разрезал на части и омочил в ее желчи свои стрелы.
Так Геракл покончил с гидрой, но Эврисфей не пожелал этот подвиг включить в число намеченных двенадцати подвигов, потому что Геракл совершил его не единолично, а с помощью Иолая.
Третье поручение Эврисфея состояло в том, что Геракл должен был поймать и принести в Микены живой керинейскую лань. У этой лани рога были из золота. Лань была некогда подарена одной тайгетской нимфой богине Артемиде. Зная, что лань — священное животное Артемиды, Геракл щадил ее и старался не нанести ей ран.
Геракл преследовал лань целый год. Наконец измученная лань стала искать спасения на горе Артемиды, но Геракл повсюду следовал за нею. Гонимое животное хотело уже перепрыгнуть через реку Ладон; Геракл был принужден взяться за лук и слегка ранил лань; затем он взвалил ее себе на плечо и через Аркадию отправился с ней в Микены. Но на пути он повстречал богиню Артемиду. Артемида хотела отнять у Геракла его добычу, выразив ему свое недовольство тем, что он осмелился охотиться за ее священным животным.
Геракл стал оправдываться, говоря, что он вынужден выполнять приказания Эврисфея, и тем смягчил гнев богини. С разрешения Артемиды он принес лань живой в Микены.
Четвертое приказание Эврисфея состояло в том, чтобы Геракл доставил ему живым эриманфского кабана. Этот хищник спустился с горы Эриманфа, чтобы опустошать окрестности города Псофиды. Геракл отправился в путь. По пути его пригласил к себе в гости кентавр Фол, наполовину человек, наполовину лошадь, сын Силена и нимфы Малей. Фол дал Гераклу жареного мяса, сам же ел сырое, но вина он не мог предложить гостю, потому что бочка с вином была общей собственностью кентавров, и эту бочку можно было открывать только тогда, когда все кентавры были в сборе. Но Геракл до тех пор уговаривал Фола, пока тот наконец не открыл бочку. Однако кентавры издалека почуяли запах вина и явились в пещеру к Фолу, вооружившись огромными камнями и дубинами. Но Геракл разогнал их и преследовал до самой Малей. В этом краю жил Хирон, с тех пор как лапифы изгнали его с горы Пелион (это произошло после того, как кентавры вступили в борьбу с лапифами на свадьбе Пейрифоя, царя лапифов). Теперь кентавры, которых преследовал Геракл, искали защиты у Хирона. Геракл разил их своими ядовитыми стрелами. Одна из стрел попала также в Хирона. Справедливого кентавра — между прочим, воспитателя Ахилла — Геракл не хотел трогать. Он вытащил стрелу из его раны, взял из рук Хирона лекарство, чтобы положить на рану. Но ничто не помогало: стрела, смоченная желчью гидры, сделала рану неизлечимой. От ужасной боли Хирон бросился в пещеру и хотел там умереть. Но он был бессмертен и смог умереть лишь тогда, когда Зевс вызвал из подземного мира Прометея, а вместо него послал туда Хирона.
Спасшиеся кентавры разбежались в разные стороны, часть — на гору Малея; Эвритион бежал на гору Фолос, а Несс — к реке Эвен, где взял на себя мирную работу перевозчика через реку.
Геракл вернулся к Фолу, и здесь ему пришлось быть свидетелем того, как его гостеприимный хозяин также умер. Фол из любопытства вытащил стрелу у одного из павших кентавров, удивляясь, что такие гиганты, как кентавры, могут погибнуть от такой маленькой стрелы. При этом он уронил стрелу себе на ногу, и отравленная стрела мгновенно убила его. Геракл похоронил Фола и отправился дальше. Он вспугнул эриманфского кабана сильным шумом, загнал его в снег и до тех пор гонял его по снегу, пока кабан не изнемог настолько, что Геракл смог взять его и живым притащить в Микены.
Пятое приказание состояло в том, чтобы в течение одного дня убрать навоз со скотного двора царя Авгия. У Авгия, царя Элиды, сына Гелиоса, было множество скота. Геракл явился к Авгию, сообщил, что пришел в Элиду по приказу Эврисфея и что он берет на себя задачу очистить за один день от скопившегося навоза огромный скотный двор Авгия. В награду Геракл просил одну десятую часть стада Авгия. Авгий не поверил, что Геракл сможет сделать это в течение дня, и поэтому охотно пообещал дать требуемое вознаграждение. Геракл позвал сына Авгия, Филея, чтобы тот в качестве свидетеля наблюдал за его работой. Геракл поднял балки порога и течение двух могучих рек, Алфея и Пинея, направил через скотный двор. Когда он с этим покончил, то потребовал у царя обещанной платы, но Авгий, узнав, что Геракл действовал по приказу Эврисфея, не дал ему десятой части скота и при этом еще отрицал, что вообще что-нибудь обещал Гераклу. Дело попало к судьям. Геракл призвал Филея, и Филей свидетельствовал против отца. Авгий же, не дожидаясь решения судей, изгнал из страны и Филея и Геракла. Филей отправился на остров Дулихий, а Геракл — в Олен, к Дексамену. В это время кентавр Эвритион силой взял себе в жены дочь Дексамена Мнесимаху. Дексамен позвал на помощь Геракла; Геракл освободил девушку и убил Эвритиона. Затем он продолжал свой путь в Микены. Он заявил Эврисфею, что выполнил его приказ, но Эврисфей не пожелал признать эту работу в счет назначенных двенадцати под тем предлогом, что Геракл требовал за нее платы.
Шестое поручение Эврисфея состояло в том, чтобы Геракл перебил медноногих, медноклювых прожорливых птиц, живущих возле Стимфалийского болота. Птицы, спасаясь от волков, забрались в дремучие леса этой болотистой местности. Гераклу помогла Афина, она принесла ему от Гефеста две медные трещотки; этими трещотками Геракл поднял такой шум, что птицы, испугавшись, вспорхнули и вылетели из леса. Тут Геракл уже мог направить в них свои стрелы.
В качестве седьмого подвига Геракл должен был привести в Микены критского быка. Этого быка на Крит послал Посейдон, после того как однажды Минос, царь Крита, дал обет, что всё появившееся из моря будет принесено в жертву Посейдону. Но когда
