Пули крупнокалиберных КПВТ уже продырявили два джипа и тела боевиков, сидевших в них. В свою очередь бандиты сумели подбить броню переднего БТРа, подошедшего к переправе метров на двести. Полминуты спустя гранатометчик боевиков удачным выстрелом угодил в колесо бронетранспортера, и тяжелая машина, кренясь набок, уползла за холм. Из десантного отсека выползли командир и наводчик. Их шатало от контузии. Водитель, потерявший сознание от удара о руль, сполз с сиденья.
Рамзай, матерясь во весь голос, помогал оператору устанавливать ракету на ПТУР. Первая ушла мимо бронетранспортера – водитель ловко спрятался за складку местности, и ракета угодила в земляной вал.
Он глянул на брод, увидел, что два грузовика еще не успели перейти на тот берег, и выдал новую руладу. Силы были на исходе, работал только один пулемет, да пара стрелков из РПГ еще держала на расстоянии противника. Но вокруг них плясали фонтанчики пуль и рвались мины. Боевики ловко маневрировали, но уже выдыхались.
Оператор наконец поймал в прицел БТР, ракета, оставляя дымный след, устремилась к бронетранспортеру. В тот же момент удачный выстрел накрыл позицию ПТУР, а следующий угодил в фургон «ХАРАЗа».
…Бронетранспортер командира группы выскочил неподалеку от реки. Капитан первым заметил застрявший на переправе грузовик и скомандовал наводчику:
– Бей!
Кровавая пелена застилала глаза Влада. Дрожащей рукой он нащупал рукоятку дверцы и дернул вниз. Рядом водитель тряс головой и безуспешно пытался открыть свою дверцу, но ее заклинило.
– Сюда! – как ему показалось, крикнул, а на самом деле прошептал Влад.
Водитель услышал, пополз к нему. По лбу на глаза стекала струйка крови – расшиб лоб о руль во время удара. Кабина медленно наполнялась дымом – горел фургон.
Влад уже занес ногу над порогом, когда голова водителя раскололась, и на него плеснуло кровью и чем-то белым и жидким. Миг спустя острая боль пронзила ногу, Влад крикнул и вылетел из кабины.
Последняя машина встала за подбитым «ХАРАЗом». Оба водителя видели, что по той ведут бешеный огонь: пули рвали обивку фургона и дырявили кабину. Фургон пылал, выбрасывая черный дым вверх. Пламя ползло к кабине.
– Тарань! – заорал сменщик. – Иначе и нас…
Разогнаться на трех метрах невозможно, «союр» буквально вытеснил горящий трейлер с дороги и пошел дальше. «ХАРАЗ», съехав с брода, погрузил кабину в воду, передние колеса, наскочив на острые колья арматуры, лопнули. Обезглавленное тело водителя слетело на пол, пятная его кровью, и исчезло за стеной огня.
Мина угодила в джип, взрывной волной Рамзая выбросило на землю. Угасающим взглядом он увидел, как вытекает бензин из пробитого бака, как второй взрыв паров горючего разносит кузов на части. Сдернутый чудовищной силой с турели пулемет упал на голову Рамзаю, размазав его череп по траве. Минуту спустя новый взрыв разорвал безвольное тело на части…
Набирая скорость, прорвавшаяся колонна уходила на север. Единственный уцелевший джип прикрывал отход, накрывая противоположный берег из АГСа. Старший машины Мормон видел, как свинцовый дождь выкосил последних парней, как загорелся БТР, как к реке выскочил еще один бронетранспортер и застыл у брода.
Мормон ждал, что армейцы полезут через брод, но машины встали у реки. Выдав сочную фразу, боевик приказал поворачивать к Конску.
– …Переходить реку запрещаю! – последовал категорический приказ, когда капитан доложил обстановку на форпост. – Осмотрите трофейную машину, поищите уцелевших боевиков. Потом назад. Ясно?
– Да.
– Повторите данные по потерям.
– Трое убиты, пятеро ранены. Сгорел один БТР, еще один подбит, но сможет идти самостоятельно.
– Все понятно. Выполняйте приказ.
Капитан щелкнул тангеткой, вырубая связь, и вылез из машины. В этот момент трое солдат, осматривающих горевший «ХАРАЗ», замахали руками, привлекая внимание. Секунду спустя они вытащили из воды чье-то тело… ...
Из донесения в резидентуру ЦРУ в Брюсселе
«…Караван прошел, потери – одна машина. Отвлекающий маневр и последующие шаги по отвлечению сил форпостов не дали ожидаемого результата. По итогам проводки сделаны следующие выводы – на сегодняшний день нормальная работа „синего“ пути невозможна. Нами предпринимаются все возможные шаги по изменению ситуации в лучшую сторону…»
Резидент ЦРУ в Кабоде.
...
Из шифровки в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли
«Работу по организации „синего“ пути следует считать неудовлетворительной. Обеспечивающая деятельность агентуры провалена, вербовка должностных лиц форпостов проведена с многочисленными нарушениями, что привело к провалу сети агентуры и поставило под угрозу саму организацию плана „EYE“. Предлагаю немедленно провести расследование причин неудачи и выявить виновных. Одновременно продолжить работу по поиску контактов с руководством форпостов».
Резидент ЦРУ в Брюсселе.
...
Из доклада начальнику отдела контрразведки центрального управления форпостов
«В результате боя у реки был взят в плен водитель подбитого грузовика. Состояние тяжелое: пулевое ранение в бедро и контузия. Раненый доставлен в госпиталь и прооперирован. Сейчас находится в отдельной палате под постоянным контролем. Первый допрос будет проведен сегодня вечером».
...
Обер-официалу Уверану
Срочно.
Дайте развернутое пояснение зафиксированной аномалии в работе сканера и анализатора УК. Усильте контроль работы сканера и анализатора. Проведите проверку функционирования аппаратуры по плану «1-2».
В случае повторения произошедшего немедленно докладывайте руководству.
Куратор третьего направления Свард.20.06.95.
– …А Кортиш ушел… оставил подбитую машину и ушел обратно в Ламакею. Вот везунчик… – Борис пьяно качнул головой. – Двух потерял только.
– Вырвался… – повторил Яромир. – И ладно. А Горюн… и Влад там остались! А-а!.. Все на х-х-х…
Он потянул руку за бутылкой, по пути сшиб стакан, ухватил поллитровку и набулькал полную рюмку. Вымахнул водку одним глотком, не закусывая, и уронил голову на стол.
Борис осуждающе нахмурил брови, потом махнул: мол, хрен с тобой, упер руку в подлокотник кресла, встал. Его шатало.
– Давай помянем… Тех, кто встретил костлявую за баранкой, а не в постели с подушкой…
Несколько водителей, еще державшихся на ногах, кое-как приняли вертикальное положение, вытягивая руки с рюмками. Нэд тоже встал, сумев незаметно налить в рюмку вместо водки воду.
Легкий звон, слабое журчание исчезающей в глотке жидкости и хруст огурцов, помидоров, капусты.
…Прайда встретила измученный караван фейерверками, салютами и праздничной иллюминацией. Усталые, вырвавшиеся из смертельной ловушки водители хлопали глазами, глядя по сторонам. И только потом кто-то вспомнил: наступили «дни Колизея» – ежегодный турнир сильнейших бойцов и гладиаторских команд. Самый крупный «забой» в мире.
При том, что шла война, что было неспокойно на трассах, сюда приехало больше тысячи гостей. Знатные бойцы, любители острых ощущений – богатые гости из Ламакеи, Магриба, Европы, Америки. Прибыли съемочные группы западного и азиатского телевидения, им за эксклюзивные кадры платили бешеные деньги.
Одновременно заработал рынок. Оружие, военная техника, электроника, наркотики, спиртное, амуниция и множество других товаров, необходимых в быту и на войне.
В эти дни Прайда была насыщена деньгами, как консервная банка кильками. Ставки тотализатора боев доходили до семисот тысяч долларов, торговцы клали в карман десятки тысяч. Все были довольны.
– …Хватит с меня! – Саманец, плотный, среднего роста парень с густой шевелюрой и треугольной бородкой, хлопнул ладонью по столу, едва не свалив тарелку с закуской. – Такое можно пережить раз в жизни! Хватит!
На слова мало кто обратил внимание – Саманец говорил такое каждый раз, когда машины вставали под разгрузку. И каждый раз, протрезвев, вновь садился за баранку и шел в рейс. И вновь клял судьбу и дорогу.
– Ты деньги не пропей, – с насмешкой вставил Макс, напарник Саманца, его ровесник, чем-то похожий на товарища, только в два раза тоньше. И с длинными усами рыжеватого цвета. – Не то уедешь с пустыми карманами.
Саманец отрицательно покачал головой и хлопнул по поясу, где на ремне висел кошелек.
– Столько не пропьешь.
…Ролка встретил их на окраине города. Выслушал короткий рассказ Мормона и Бориса, осмотрел машины и велел идти к складам в южной части Прайды. И пока грузчики перетаскивали содержимое фургонов из трейлеров в хранилища, рассчитался с водителями, накинув на радостях по пятьсот баксов каждому. Тут же велел дать ночлег, накормить, обиходить и предоставить все удовольствия, включая женщин. Водители осилили только ванную и стол. Хлопнули по сто грамм и завалились спать. Только утром следующего дня хватило сил отдать должное и застолью, и любовным утехам. В довершение всех благ Ролка пригласил посмотреть бои.
