Ближе к вечеру я стоял на мосту возле любимого собора и тупо смотрел вниз. Вглядываясь в темноту реки, закованной в панцирь льда, я ощущал непонятную отрешенность. Воображение рисовало мое разбитое тело внизу, вопли отчаяния: «Прости нас, сынок» усыновительницы, слезы Петровича, истерику матери Элла. Мне так удивительно стало хорошо от этой воображаемой сладкой картины мести, что голова закружилась.
– Тихий? – услышал я возле себя знакомый голос. – Концы решил отдать?
Подняв голову, я увидел перед собой Комара. Он с насмешкой смотрел на меня.
– Не советую тебе это делать! – Комар подошел ближе ко мне, и также с моста посмотрел вниз. – Я уже однажды это пробовал. Никому и ничего ты этим не докажешь. – Комар повернулся ко мне. – Самое невыносимое Тихий, что все в этой жизни можно пережить. Тебе трудно потому, что ты один и у тебя нет поддержки.
Откровенность Комара сразила на повал. Повисла пауза, мы, молча, глядели друг на друга. Насмешки в его голосе не было. Комар достал сигарету и закурил.
– Если тебе ночевать негде, пошли ко мне, – по-деловому предложил он.
– Ты это серьезно?! – не поверил я своим ушам. – Твои не будут…
– Мои, – Валерка иронично хмыкнул. – Отчим, что ли? – Комар смерил меня таким взглядом, словно я сообщил ему, что первым слетал в космос вместо Гагарина.
Я знал, что у Комара мать умерла года два или три назад, мы классом скидывались на венок, кто хотел – ходил на похороны. Я не пошел.
– Все, Тихий, со временем устаканится, вот увидишь, – успокаивал Комар. – Доказано жизнью. Запомни: нас бьют, мы крепчаем.
Никогда раньше не чувствовал я себя так близко к кому-либо, как почувствовал себя близко к Комару в тот момент. Я поверил ему и пошел за ним.
Жил Валерка на окраине города, в районе, который все называли Бич-градом. Деревянные, щитовые, почерневшие от времени двухэтажные дома с выносными на улицу удобствами полностью соответствовали прозвищу. Двухкомнатный «люкс» Комара располагался на первом этаже. В подъезде стояла ужасающая грязь и невыносимая вонь, словно все околотские собаки и коты сделали из него общественную уборную.
– Не страшно? – поинтересовался Валерка.
– Меня этим уже не испугать, – ответил я приглушенно.
В одной комнате жил отчим, в другой обитал Комар. Как только мы зашли в его апартаменты, он машинально закрыл дверь комнаты на замок.
– На всякий случай, – поняв мое смущение, ответил Валерка. – Меня иногда отчим достает, поэтому я от него закрываюсь. Он по-пьяни пошумит, пошумит и завалится к себе.
Я молча разглядывал комнату. На меня пялилось окно, точно огромный глаз циклопа. Потолок грозно нависал над головой и темнел, недобро насупившись над истекающей желтым светом лампочкой, которая болталась посередине, как унитазный шнур в школьном туалете. В комнате установилась полнейшая тишина. Даже негромкие уличные шумы – и те смолкли. Некоторое время мы молчали. Когда я чувствовал себя неловко, мои руки и ноги как бы вытягивались, становясь чудовищно непропорциональными, и я путался в них, словно обрел конечности совсем недавно.
– Ложись спать, – Комар показал на диван, – чего ждешь?
– А ты где? – в нерешительности поинтересовался я.
– Рядом с тобой, – Комар с насмешкой посмотрел на меня. – Других спальных мест здесь нет или если хочешь, иди к отчиму в комнату.
– Может быть, я на полу? Я никогда не спал в одной постели с пацаном, – ответил я, с неудовольствием отмечая, что вроде бы оправдываюсь.
– За свою девственность можешь не волноваться, – Комар хмыкнул и первым завалился на диван, заняв сторону возле стенки, мне оставался край. – Ну что ты стоишь передо мной весь такой красивый, аж больно смотреть, ложись, – приказал Комар. – Свет экономить надо!
Пересилив себя, я разделся до трусов и также лег на диван, чутко прислушиваясь к каждому шороху в квартире. Послышались шаркающие шаги. «Валерка, ты уже дома?», – поинтересовался недовольный голос отчима. «Да, уже сплю!» – буркнул Комар, я почувствовал его напряжение. Отчим некоторое время постоял возле дверей, дернул за ручку. «Я сплю!», – еще раз крикнул Валерка. Послышались уходящие шаги. «Все», – с облегчением произнес Комар: «Он больше нас не достанет. Утром я ему расскажу о тебе».
Вырубился я мгновенно, только подушки коснулась моя черепушка.
Проснулся я рано, за окном выл ветер, и было еще чересчур темно. Я приподнялся, и услышал голос Комара, доносившийся из кухни, видно, он с отчимом разговаривал. Отбросив одеяло, я вскочил с дивана, зевнул и, самопроизвольно вскинув руки, потянулся, после чего сделал несколько физических упражнений. Это была уже отработанная годами привычка – небольшая утренняя разминка. Я влез брюки, напялив на себя не третьей свежести рубашку, и неуверенно вышел из комнаты.
– Проснулся? – крикнул мне их кухни Комар. – Ванна твоя, – он указал мне на дверь с наклеенной полуголой девицей. – Приводи себя в порядок.
Я почистил зубы, помылся и вышел в коридор. Комар позвал завтракать, я несмело вошел на кухню.
– С отчимом я договорился, одним словом, – Валерка пристально посмотрел на меня. – Живи Тихий столько, сколько тебе нужно, понял!
– Спасибо, – с благодарностью произнес я.
Мы быстро позавтракали, собрались уже выходить, как Валерка, остановившись, критически осмотрел меня в коридоре, скомандовал:
– Снимай свое барахло, – командовал Комар. – Хочешь, чтобы Буек опустил тебя перед классом ниже плинтуса? Не надо давать ему такую возможность, – читал, как старый дед, мораль Валерка.
Размеры одежды у нас с Комаром были одинаковы. Я надел черную рубашку, светлый свитер и черные джинсовые брюки.
– Мне Кузнечик все мозги пропарит, что я не в школьной форме.
– Плюй ты на него, – отмахнулся Комар. – От меня-то они все отстали.
Действительно, Комар был единственный в классе, кто посещал Пентагон не в школьной синей униформе. Сколько его не склоняли на всяких заседаниях, Валерка оставался непробиваемым. То же касалось и прически, особенно когда он в первый раз пришел с обесцвеченной челкой. Кто только не костерили Комара в Пентагоне, но он упорно продолжал ходить в той одежде, которая по его словам, была ему удобна для ношения и Пентагон ничего с этим не смог сделать и от Комара отстали.
– Тебе, правда, классно в джинсах, – одобрил мой прикид Валерка.
– Знаю, – промямлил я обескураженный добротой одноклассника. – Всегда просил своих купить мне джинсовый костюм.
– Ну и что?
– Ничего, купили школьный.
– Странные у тебя родаки, – удивился Валерка. – Ты ведь единственный их сын.
– Я не их сын, – оборвал я Комара. – Я усыновленный.
Лицо Валерки озадаченно вытянулось.
– Однако, как у вас богатых все запутано, – произнес Комар с некоторым сомнением, наморщив лоб. – Не свистишь? – переспросил он.
– Нет!
– Да, дела, – воскликнул Комар, через секунду на его лице снова засияла улыбка. – Ладно, не бери близко к сердцу. Все, что ни делается – к лучшему, поверь мне.
По дороге в Пентагон Комар смешил меня анекдотами. В класс мы вошли вместе. На то, что я не в школьной форме, обратили сразу внимание. К нам подошел Буйков, кличка у него была соответствующая фамилии – Буек. Особым умом он не блистал, но силы у него было не занимать. Буек давно подчинил класс своему влиянию, кроме Комара, они постоянно цапались. Валерка в нашем «а» классе был как невырезанный аппендицит. Его вынужденно терпели и не могли сплавить в другой класс. Никто не мог понять, почему он попал именно к нам, почему не «б» или «в». Комар никогда не был хорошистом и этим портил Кузнечику процентную успеваемость. Валерка любил называть наш класс «шишкастым», потому что у каждого из нас, кто-то из родаков обязательно был важным начальником. Отец Буйка работал в одном институте с моей усыновительницей и был ее подчиненным, поэтому меня Буек не трогал. Класс делился на группки, и о дружбе в нем было смешно говорить.
– Тихий, у тебя умственный заскок? – по обыкновению пренебрежительно протянул Буек, уставившись на меня своими маленькими вылупленными глазами. Хобот, стоявший рядом, громко заржал на весь класс.
– Ты, что с Комаром спелся? – не отставал Буек.
– Тихий, – вмешался в разговор Хвост. – Так себя опустить ниже плинтуса, – он сокрушенно покачал черепом. – Мы от тебя этого никак не ожидали, – бесцветные глазки Хвоста презрительно сощурились.
Класс молчаливо наблюдал за нашей перебранкой.
– Тихий предупреждаем по дружески тебя: Комар у нас такой непредсказуемый и свободный, будь осторожен! – насмешливо прогунявил Буек, манерно растягивая слова.
К Валерке подошел Хобот и томным голосом обратился к нему: «Я ведь прав, Комарик?» – его рот скривился, словно обсасывал лимонную корку – Хобот, – прорычал Валерка. – Утухни и закрой свою поганую варежку! – Голос у него был низкий и сиплый. – Мало тебе накостылял в прошлый раз, – напомнил он. – Не сокращайся и не греми костями, – Комар мигом заткнул за пояс Хобота, тот не осмелился вякнуть лишнее.
