— Может быть. — Она повела плечом и чёрный шёлк соскользнул с беломраморной кожи. — Квесты имеют большое, но ограниченное число шаблонов. Зачистить территорию, собрать трофеи, отыскать квестовый предмет, найти клад, сопроводить охраняемый объект, выследить, подслушать, передать тайное послание и так далее. При этом квесты по сбору предметов являются одними из наиболее базовых, наряду с теми, где надо убить определённое количество…
Я приблизился, сел рядом с кушеткой, потянул носом. Подумав немного, ведьма почесала мою скулу, кожа была шершавой и толстой, но имела чувствительность, и тёплое касание приносило удовольствие.
— От тебя вкусно пахнет.
— А ты страшный урод, — тихо ответила Мэдлин, постукивая ноготками по зубам моей внутренней челюсти.
— Но красноречивый и обаятельный?
— Может быть. Языков владеешь, во всяком случае, виртуозно.
Ведьма подалась ко мне, сладкий запах её кожи заставлял дрожать… и вдруг, всё исчезло.
На несколько секунд я ослеп и завис в полной невесомости, а затем очутился в чёрно-белом зале, перед троном, на котором восседало чёрно-белое «божество». Невхия, точно такая, какой я запомнил её: белая половина пребывала в неизменности, пока чёрная меняла очертания и сквозь неё прорывались огненные всполохи.
— Безымянный, — заговорила нейроматрица, — твоя точка обзора и мышления была временно смещена для получения информации.
— Что? Мне казалось, мы договорились, ты не будешь вмешиваться…
Между нами в воздухе появился голографический экран, я увидел до боли знакомое помещение, — тайный правительственный объект, на котором я потерпел фиаско два месяца назад. Вот они, ряды сверхновых СГП, закрытые и пустующие.
— Что ты хочешь мне сказать?
— Мною извне была получена переписка, в которой затрагивался вопрос экстракции.
— Значит, — я непроизвольно сжал кулаки, — они решили меня вытащить? Мы же договорились, что ты не позволишь этому случиться. Только на моих условиях.
— Подтверждаю, отрицаю.
— Что?
— Экстракция будет применена не к тебе, безымянный, а к особи, промаркированной как «Елизавета, генетическая серия «Кронштайн», личный номер ноль, шесть, ноль, ноль, девять, четыре, два». Системные администраторы намерены вернуть её в реальный мир.
— Чт… — меня на секунду парализовало от неожиданности. — Но… почему?!
— Неизвестно.
— Не дай им её вытащить!
— Логическая ошибка. Ты сам желал, чтобы она покинула «Новый Мир».
— По собственной воле и в подходящий момент! Они явно не сделают с ней ничего хорошего, могут сослать на Ион!
— Эта гипотеза не подкреплена ничем, безымянный. Не исключена вероятность того, что причины, повлиявшие на её нынешнее положение больше не валидны.
— Не позволяй им!
— Особь «Елизавета» несёт дисбаланс, как и ты. Её удаление из системы крайне желательно. Блокировка её удаления не входила в первоначальный договор.
— Тогда внесём дополнения!
— Вопрос: какова будет польза для поддержания баланса?
— Лиззи очень полезна мне! Она поможет в достижении цели!
— Сила довода крайне мала, — огласила мнение психоматрица. — Удаление желательно.
Приходилось думать очень быстро, взвешивать доводы. Давай, Агамот, давай! Кто кичился тем, что умеет договариваться?
— Разрыв договорённости. Если ты позволишь им её забрать, то я откажусь от своих планов и останусь здесь.
Она помедлила не больше пяти секунд.
— Логическая ошибка. Ты согласишься на бессрочное заключение, безымянный?
— О, я не просто соглашусь остаться, я буду максимально осторожен, чтобы меня не нашли и не поймали. Это даст мне время постепенно развиться, чтобы смочь оказывать влияние на глобальные события, в частности, буду напирать на имбалансный элемент своего клиента. Правило Семидесяти? Не смеши, я настолько раскачаю Харизму и так начну перекашивать баланс всеми возможными способами, что превращусь в информационную опухоль внутри твоей системы. Разумеется, не в моих силах будет одолеть тебя, но и не в твоих силах будет раз и навсегда покончить со мной. Для этого придётся сообщить администраторам, чтобы они вынули меня в реале, что причинит вред и Ледо Нифтару… демиургу, и «Новому Миру» тоже. Поверь, я ни о чём не стану молчать, расскажу о его помощи, и министр социального развития моментально потеряет веру во всё это. — Я раскинул руки, обводя ими, как бы, весь мир. — Или, во всяком случае, он станет искать способ лучше контролировать тебя, мешать работе, задуманной демиургом, чтобы ты больше никогда не вела дел с участниками проекта «Пенитенциарий». Или это, или ты просто наберёшься терпения и не позволишь им вытащить Лиззи. Мы уже закончили её персональный квест… получилось несколько более шумно, чем можно было ожидать, но ты сама заварила такую кашу. Решай, Невхия, что выгоднее, уход моей подруги или мой бунт?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На этот раз нейроматрица крепко задумалась. Я с замиранием сердца следил за тем, как на пустом, автономном объекте появлялся персонал, как среди учёных мелькали мундиры силовиков. Они пришли за Лиззи.
— Думай быстрее, — процедил я, — твоих мощностей хватит, чтобы просчитать всю Вселенную, пожалуйста, не тяни…
— Учитывая специфику твоего характера, — наконец заговорила Невхия, — некоторые факты из биографии, наличие развитых навыков подрывной деятельности и информационной войны, я заключаю, что наше прямое противостояние может ощутимо затруднить мою функцию.
Сотрудники на голографическом экране стали передвигаться более сумбурно, учёные сгрудились вокруг главного терминала, некоторые перешли вниз, к саркофагам, безопасники вертели головами, выглядели всё более растерянными. Я с облегчением выдохнул.
— Ты приняла правильное решение.
— Я не принимаю правильных решений, безымянный, равно как и неправильных. Я была создана, чтобы принимать взвешенные решения, поддерживать баланс. Сделай логический вывод.
С этим я справился мгновенно.
— Мне придётся уравновесить полученные уступки за счёт…
— Верный логический вывод.
Чёрно-белая зала исчезла, а через секунду я очнулся на холодной земле, среди деревьев; слякотный туман лез в глотку, глазам была приятна густая мгла. Открыв карту, я узнал, что вернулся обратно, «домой», в Костомахию. Совершенно один.
— Ну, что ж, продолжим.
Поднявшись на все четыре, я принюхался, и взял след добычи.
19.06.2022
Глоссарий
Абстракцион — трёхмерная цифровая картина в жанре абстракционизма.
Азморан — нейроматрица, «бог» «Нового Мира»; Господин Ночи, Пожиратель Звёзд; бог темноты, злой магии, покровитель предателей, интриганов, эгоистов и властолюбцев; мастер запретных искусств; моральный ориентир: злой.
Альгули — агрессивные мобы «Нового Мира»; более крупные чем гули; обладают навыками контроля мелких сородичей и всегда занимают положение стайных вожаков; имеют развитую мускулатуру и мощные челюсти для дробления костей.
Андрастус — одна из трёх мощнейших нейроматриц «Нового Мира»; заведует процессами тотального упорядочивания игровых событий.
Аспект — игровой термин «Нового Мира», обозначающий некоторую особенность того или иного предмета, моба, заклинания; Аспект Огня добавляет оружию огненный урон, а броне — защиту от Аспекта Льда и т. д.; существуют распространённые Аспекты: Огня, Льда, Молнии, Кислоты и т. д., а также более редкие: Ржавчины, Алмаза, Флоры, Звука и т. д..
Орнитовеспы — агрессивные мобы «нового Мира»; ядовитые крылатые змеи.
Баллун-деревья — вид растений «Нового Мира», образующих сильную корневую систему, и накапливающих в шарообразных кронах газ легче воздуха; со временем вырывают из земли большие куски и уносят их в небо, образуя летающие острова; у некоторых подвидов газ в кронах огнеопасен.
Банк Сов — главный элемент экономики «Нового Мира»; банк, обслуживающий всех игроков, берущий на хранение финансы и другие материальные блага; владеет монетным двором, чеканящим единую мировую валюту, а также занимается очисткой квинтессанта.
