Наконец, 18-го после полудня, брешь, хоть и представлявшая еще довольно крутой скат, была объявлена проходимой и дали приказ к штурму. Испанцы, стоявшие на бреши и на верхушке башни, вооруженные ружьями и топорами, издавали свирепые крики. Полковник Матис с 400 отборными солдатами из 5-го легкого, 114-го, 117-го линейных и из итальянской дивизии смело двинулся вперед. Несмотря на отвагу осаждавших, брешь была настолько обрывиста, а огонь неприятеля столь силен, что солдаты, пытавшиеся вскарабкаться по обломкам, были сражены, и пришлось отказаться от атаки, понеся новые потери в 200 человек убитыми и ранеными. Валенсийская армия, наблюдавшая за этими сценами с равнины, час от часу укреплялась в вере в собственные стены, и, памятуя о неудачах Монсея у Валенсии в 1808 году и Сюше в 1810 году, льстила себе надеждой, что так будет и на этот раз.
Вот на эту-то армию маршал Сюше и задумал направить свою месть; разбив ее наголову, он надеялся исправить неудачи, которые заставил его претерпеть упорный гарнизон Сагунто. На деле он думал, что если ему удастся разбить Валенсийскую армию в открытом бою, гарнизон Сагунто падет духом, и он, может быть, захватит разом и Сагунто, и Валенсию. Сюше не хотелось чересчур приближаться к Валенсии для схватки с неприятельской армией, но пока он подыскивал участок для боя, генерал Блейк сам предоставил ему случай, которого тот искал.
Гарнизон Сагунто, хоть и нанес осаждавшим потери, понес их и сам; он был на исходе моральных сил, горячо желал помощи и просил ее, сообщаясь сигналами с кораблями, крейсировавшими у побережья. Генерал Блейк мог выставить на линию не менее 30 тысяч человек, в том числе лучшие в Испании дивизии Зайяса и Лардисабаля. Кроме того, к нему присоединились мурсийцы и партизаны Вильякампы. Он выдвинулся по равнине, приблизившись к Сагунто с видом генерала, готового дать сражение. Сюше был тому весьма рад и тотчас приготовился к бою. Армии сблизились утром 25 октября.
На своем правом фланге, за оврагом Пикадор и у моря, Блейк поставил дивизию Зайяса, которую должна была поддерживать своим огнем испанская флотилия; в центре – дивизию Лардисабаля, поддерживаемую всей испанской конницей под началом генерала Каро; на левом фланге – валенсийскую дивизию Миранды, дивизию Вильякампы и, наконец, за пределами левого фланга, с намерением обойти французов горами, войска мурсийцев. У Блейка было, как мы уже сказали, около 30 тысяч солдат, другая часть его войска осталась охранять Валенсию.
Войска маршала Сюше насчитывали только 17–18 тысяч человек, поскольку ему пришлось оставить людей перед Сагунто; но качество этих солдат с избытком искупало их небольшую численность. На левом фланге у моря напротив дивизии Зайяса Сюше поставил дивизию Абера;
в центре он выставил дивизию Ариспа, итальянскую дивизию Паломбини, 4-й гусарский, 13-й кирасирский и 24-й драгунский; на правом фланге, у выхода с гор, он поместил бригады Робера и Хлопицкого и итальянских драгун Наполеона. Инженерные роты вместе с неаполитанской пехотой должны были во время сражения продолжать обстрел башен Сагунто.
С рассветом войска, занятые осадой, начали канонаду, а армия Блейка, дрогнув всей линией, пошла на противника. Сюше объезжал поле битвы с эскадроном 4-го гусарского, когда увидел, как испанцы в центре стройно и уверенно двинулись к холму, служившему опорой всей французской линии. Он тотчас приказал дивизии Ариспа спешно передвинуться туда, и поскольку испанцы опережали французов, бросил на них своих гусар, чтобы замедлить движение. Гусары, хоть и атаковали энергично, были отведены испанцами, которые храбро взошли на холм и расположились на нем. Арисп, подоспевший, когда холм был уже занят, ничуть этим не смутился. Он двинулся на него во главе 7-го линейного, построенного колоннами по-батальонно, оставив в резерве 116-й линейный с 3-м Вислинским. Испанцы открыли ожесточенный огонь и с величайшей твердостью выдержали столкновение. Но 7-й линейный двинулся на них со штыками наперевес и опрокинул их. Затем вся дивизия Ариспа развернулась перед дивизией Лардисабаля, которая остановилась, в то время как оба крыла испанской армии продолжали двигаться вперед.
Сюше решил тотчас воспользоваться этим положением, чтобы разрезать испанскую армию в центре; он выдвинул вперед дивизию Ариспа и, напротив, сдержал движение дивизии Абера слева и бригад Робера и Хлопицкого справа. Пока эти приказы исполнялись, командир артиллерийского эскадрона Дюшан, выдвинувший артиллерию Ариспа вперед, дабы обстрелять картечью пехоту Лардисабаля, был атакован всей кавалерией Каро. Гусары, попытавшиеся поддержать его, сами были отведены, и многие орудия достались испанцам, которые от непривычки захватывать их, принялись кричать от радости. В ту же минуту вся пехота Лардисабаля с необычайной уверенностью двинулась на неприятеля. Но 116-й остановил кавалерию генерала Каро, а доблестный 13-й кирасирский, бросившись во весь опор на испанскую пехоту, прорвал ее и порубил саблями. Центр неприятеля, прорванный в середине, был вынужден отступить, а французы не только отбили свою артиллерию, но и захватили часть испанской и взяли множество пленных, в том числе самого генерала Каро.
Вскоре оба крыла армии, поначалу сдерживаемые, а затем выдвинутые вперед Сюше, который получил ранение в плечо, но не покинул поле боя, оказались на одной линии с центром. Абер, противостоявший дивизии Зайяса, первым ударом оттеснил ее на городок Пусоль, затем отбросил на высоты Пуча, которые захватил в штыковой атаке; в то же время полковник Делор, связывавший его левый фланг с центром, атаковал во главе 24-го драгунского остатки пехоты Лардисабаля. Справа генералы Робер и Хлопицкий оттеснили войска мурсийцев, которых окончательно разбили мощной атакой итальянские драгуны Наполеона.
Опрокинутые по всей линии, испанцы в беспорядке отступили, оставив в руках неприятеля двенадцать орудий, 4700 пленников, тысячу убитых и четыре знамени. Эта схватка, более ожесточенная, чем бывали обычно открытые бои с испанцами, обошлась французам в 700 человек убитыми и ранеными. Важнейшим ее результатом стала деморализация Валенсийской армии и гарнизона Сагунто и разрушение горделивой веры обитателей Валенсии в крепость их стен.
Собрав трофеи после боя, Сюше потребовал сдачи гарнизона Сагунто, у которого поражение армии отняло всякую надежду на помощь. Гарнизон согласился капитулировать и сдал 2500 пленников. Этот первый результат сражения при Сагунто доставил горячее удовлетворение Сюше, который стал, благодаря крепкому опорному пункту, хозяином Валенсийской равнины и получил вдобавок в городке Мурвиедро надежное убежище для осадной артиллерии, раненых и боеприпасов.
Тем не менее ему не терпелось избавиться от пленных, которые весьма его обременяли; не меньше торопился он и расчистить свои тылы, ибо банды воспользовались его отсутствием и осадили Арагон по всему периметру границ. Эмпесинадо и Дюран, сменив Вильякампу, одолели гарнизон Калатаюда; Мина, выйдя из Наварры, хоть и преследуемый несколькими колоннами, захватил целый батальон итальянцев; а каталонцы, отбив Монсеррат, весьма осложнили положение дивизии
