дальше, Мармон заранее подготовил в Саламанке артиллерийское снаряжение для оставленных на Тахо войск, дабы они могли, в случае необходимости, соединиться с ним короткой дорогой, непроходимой для артиллерии. Эти войска получили приказ, если понадобится их срочное прибытие, бросить пушки и вести с собой только упряжки.
Сразу становится понятно, какое одновременно необычное и опасное положение вызвало стремительное передвижение всех сил к Валенсии, сопровождавшееся новым стремительным передвижением к Кастилии. Англичане должны были быть слишком беспечны или плохо информированы, чтобы упустить подобные оказии и не воспользоваться ими. Но Веллингтон, хоть и не слишком плодовитый на хитроумные и смелые комбинации, был весьма внимателен к случаям, предоставляемым ему фортуной.
Вынужденный что-либо предпринять и не найдя ничего лучшего, чем попытаться вновь покорить Сьюдад-Родриго или Бадахос, Веллингтон поджидал удобного случая на хорошо расчищенной дороге, готовый броситься к любой из крепостей, как только сочтет, что у него есть в запасе 20–25 дней для проведения осады. Отток всех сил французов к Валенсии как раз и представлял стечение обстоятельств, наверняка обеспечивавших ему необходимые 25 дней. Веллингтон наверняка мог успеть атаковать и захватить Сьюдад-Родриго до того, как Мармон узнает о его намерениях и сможет привести в движение всю свою армию, до того как Каффарелли успеет вернуться из Наварры и усилить Португальскую армию и все эти объединения приведут под стены крепости 40 тысяч человек. И Веллингтон решил предпринять осаду, не теряя ни секунды времени.
За безопасность крепости Сьюдад-Родриго отвечали два командира – маршал Мармон и генерал Дорсенн. Последний, обязанный снабжать гарнизон Сьюдад-Родриго продовольствием, должен был уделять крепости больше внимания. Но весьма способный командовать дивизией в открытом бою, Дорсенн ничего не понимал в обороне крепостей и перепоручил охрану Сьюдад-Родриго генералу Баррье, который понимал в ней еще меньше, выделив ему для гарнизона 1800 человек, тогда как для успешной обороны крепости требовалось не менее 5000 человек.
Крепость с гарнизоном в 1800 человек, численность которого уменьшилась до 1500 из-за болезней, дезертирства и ежедневных стычек с летучими отрядами, оказалась предоставлена самой себе. Брешь, через которую французы прорвались в крепость, была заделана, за отсутствием материалов, посредством сухой кладки. На холме Гранд Тесо, откуда исходили подкопы маршала Нея, построили небольшой редут, а в монастырях Святого Франциска и Санта-Крус, находившихся снаружи, разместили 200 человек, тем самым снизив численность гарнизона до 1300 человек.
Веллингтон, скрытно подведя свой осадный парк к границе, пересек ее 8 января, надеясь, что успеет захватить крепость, лишенную средств обороны (каковой она казалась в ту минуту) до возвращения войск Португальской армии из Валенсии и войск Северной армии из Наварры. Для пущей уверенности он решил ускорить все атаки, что было не так уж опасно ввиду слабости гарнизона.
Перейдя 8 января Агеду, он окружил крепость и пожелал в тот же вечер захватить люнет, расположенный на Гранд Тесо. Вооруженный тремя орудиями и обороняемый пятьюдесятью солдатами, люнет не мог оказать сильного сопротивления, и действительно, несчастное подразделение, державшее оборону, при внезапной атаке было почти всё перебито, а оставшиеся в живых сдались в плен. После захвата люнета Веллингтон, располагавший 40 тысячами человек, тотчас начал подкопы, охватив траншеями всю крепость, от монастыря Санта-Крус до монастыря Святого Франциска. Проще всего было обрушить ту часть стены, где уже проделывали брешь французы, и потому главные подкопы направлялись именно к ней. Поскольку монастыри угрожали английским траншеям с фланга, решили захватить их, что было не трудно, ибо в одном из них находилось не более полусотни солдат, а в другом – сто пятьдесят человек. Веллингтон приказал штурмовать монастырь Санта-Крус в ночь на 14 января, и занимавшие его полсотни человек, неспособные удержаться, отступили, сделав всё, что было в их силах. Монастырь Святого Франциска был для неприятеля важнее, ибо беспокоил своим огнем левый фланг траншей, с которого лорд Веллингтон хотел предпринять вторую атаку. Сто пятьдесят человек, охранявшие монастырь, осажденные многократно превосходящими их силами, под угрозой быть отрезанными от города отступили, заклепав свои пушки.
Захватив все внешние укрепления, Веллингтон направил на старую брешь двадцать шесть орудий. Через несколько часов камни, уложенные без связки, с пугающей легкостью обрушились, и штурм стал возможен. Защитники крепости, как и в Бадахосе, пользуясь привычкой англичан пробивать брешь, не разрушая контрэскарпа, храбро пытались расчистить подножие стен. Но поскольку они были малочисленны и плохо прикрыты контрэскарпом и гласисом, огонь неприятеля вскоре прогнал их, а английская артиллерия, продолжая обстреливать брешь, восстановила откос. В Бадахосе Веллингтон уже узнал, каково брать штурмом крепости, обороняемые французами, и чувствовал, что для успеха нужна дополнительная атака, не притворная, а настоящая, дабы разделить внимание осажденных на два одновременных штурма. Поэтому он приказал установить в левой части своих траншей, у монастыря Святого Франциска, вторую брешь-батарею. Артиллерия крепости изо всех сил препятствовала этим новым работам, но не смогла ничего поделать против огромной численности противника, и вскоре и вторая, хоть и меньшего размера, брешь была сочтена проходимой.
Генерал Баррье, располагавший теперь уже только тысячей человек и вынужденный охранять две бреши и весь периметр крепости, мог выставить против штурмовой колонны неприятеля не более сотни человек. Тем не менее на требование английского генерала сдаться он отвечал, как человек чести, что скорее умрет, чем капитулирует. Ответ был достойным, ибо при том состоянии, до которого был доведен генерал, правила обороны крепостей позволяли ему вступить в переговоры.
В ночь на 19 января Веллингтон бросил на стену две штурмовые колонны, расставив резервы для их поддержки. Колонна, направленная на большую брешь, попыталась вскарабкаться по обломкам стены и несколько раз отбрасывалась картечью, гранатами и ружейным огнем в упор. Но вторая колонна, поначалу оттесненная от малой бреши, возобновила атаку, одолела охранявший ее пост вольтижеров, прорвалась в город и атаковала с тыла колонну Баррье, оборонявшую большую брешь. Защитники крепости были вынуждены сложить оружие. Гарнизон и комендант оборонялись до последнего; их можно было упрекнуть только в небольших ошибках, и следует добавить, что они в любом случае не могли спасти крепость.
Атакованная 8 января, крепость пала вечером 18-го, то есть была захвачена за десять дней. Подобный результат мог показаться необычайным, но стремительность победы легко объяснялась обветшалостью фортификаций, малочисленностью гарнизона, огромной численностью осаждавших и, следует добавить, необыкновенной щедростью, с какой Веллингтон, всегда старавшийся беречь своих людей в открытом бою, тратил их при осаде. За время этой краткой осады он потерял не менее 1300–1400 солдат убитыми и ранеными и нескольких выдающихся офицеров, в том числе доблестного и храброго Кроуфорда.
Стремительный захват Сьюдад-Родриго стал неприятной неожиданностью для командующих Северной и Португальской армиями и для Мадридского главного штаба. Больше
