Фрера, которая вела наблюдение за Леридой, Таррагоной и Тортосой. Маршал распорядился о различных движениях в тылах, направил пленных в сопровождении одной бригады к Пиренеям и послал курьеров в Париж, чтобы дать знать о положении, в каком оказался, и о потребности в скорейшей помощи.
Ему оставалось перейти Гвадалавиар, на берегу которого стоит Валенсия, и осадить этот огромный город, занятый многочисленной армией, окруженный старой стеной и непрерывной линией ощетинившихся артиллерией земляных укреплений и образующий огромный укрепленный лагерь. Укрепления дополнялись множеством широких и глубоких оросительных каналов, составлявших богатство Валенсии в мирное время и помогавших ее обороне во время войны. Для преодоления подобных препятствий недостаточно было 17 тысяч человек, остававшихся у маршала после отправки бригады с пленными.
В ожидании запрошенных подкреплений, которые могли подойти из Наварры, Сюше использовал ноябрь, чтобы плотнее сжать кольцо вокруг Валенсии. Он выдвинул дивизию Абера влево к порту Валенсии и приказал построить три закрытых редута в качестве опоры. В центре, несмотря на горячее сопротивление испанцев, защищавших каждую пядь земли, он захватил предместье Серранос, отделенное от города руслом Гвадалавиара. Проникнув с помощью подкопов и минирования в три больших монастыря, его прикрывавшие, французы прорвались в предместье и захватили его. Справа они завладели деревнями на левом берегу реки и закрепились в них. Так была создана длинная линия окружения, и, чтобы замкнуть ее полностью, оставалось только перейти Гвадалавиар на глазах генерала Блейка, форсировать каналы, бороздившие равнину, и запереть вспомогательную армию в самом городе. Сюше откладывал эту операцию (которая была не последней, поскольку затем пришлось бы захватить укрепленный лагерь и старую стену) до прибытия обещанной ему помощи, ожидавшейся в самом скором времени.
Узнав о сражении при Сагунто, Наполеон и в самом деле счел все дела в Испании сосредоточенными вокруг Валенсии, а судьбу полуострова – связанной с взятием этого важного города. Конечно, покорение его, уже столько лет противостоявшего усилиям французов, вслед за покорением Таррагоны должно было произвести на полуостров сильное моральное воздействие, почти столь же великое, как если бы французы захватили Кадис, но всё же несравнимое с тем, каким стало бы взятия Лиссабона, поскольку последнее означало крах англичан. Поэтому Наполеон захотел всё подчинить, почти принести в жертву этой важной цели.
Депешей от 20 ноября он предписал генералу Рейлю тотчас покинуть Наварру, как бы ни было необходимо противостоять Мине, и выдвинуться в Арагон с двумя состоявшими под его командованием резервными дивизиями; генералу Каффарелли – сменить в Наварре генерала Рейля и беспощадно преследовать Мину; генералу Дорсенну – сменить в Бискайе генерала Каффарелли; Жозефу – отправить одну дивизию на Куэнку; Мармону, как ни был он удален от Валенсии, – отправить одну пехотную и одну кавалерийскую дивизию под началом генерала Монбрена на соединение с дивизией Жозефа в Куэнку; Сульту – выдвинуть один корпус к Мурсии. Наполеон написал всем, что у англичан болеют 18 тысяч солдат (это было некоторым преувеличением), что они неспособны что-либо предпринять и поэтому можно безопасно оголить Кастилию, Эстремадуру и Андалусию; что единственной важной целью в настоящую минуту является Валенсия; что после ее захвата высвободится огромное количество войск, и всю их массу, перебрасываемую в настоящую минуту к этому городу, можно будет впоследствии передвинуть с востока на запад и обрушить на англичан.
Приказы Наполеона, составленные в необычайно точных и повелительных выражениях, были исполнены лучше обычного. Однако само их пунктуальное исполнение, по роду фатальности, связанной с испанскими делами, случилось как раз тогда, когда оно было нежелательно, ибо маршалу Сюше для выполнения его задачи вполне хватило бы одного генерала Рейля, а бесполезно передвигавшиеся ему на помощь силы должны были вскоре понадобиться в другом месте. Как бы то ни было, Рейль, уже выдвинувший дивизию Североли в Арагон для сдерживания банд, теперь выдвинул туда и французскую дивизию и во главе этих двух дивизий направлялся на Валенсию через Теруэль. В Наварре его подменил генерал Каффарелли. Жозеф, придававший большое значение покорению Валенсии, без колебаний направил на Куэнку дивизию д’Арманьяка. Мармон, который скучал от бездействия на Тахо и с удовольствием выдвинулся бы на Валенсию сам, не без сожаления отправил туда Монбрена с пехотной и кавалерийской дивизиями. Сульт ответил, что ничем не может помочь Сюше из глубин Андалусии, поступил соответственно и никого не послал.
К Сюше вскоре направилось столько помощи, сколько он и не просил, и в последние дни декабря он узнал, что Рейль приближается к Сегорбе с итальянской дивизией Североли и французской дивизией, состоящей из самых прекрасных полков старой Неаполитанской армии. Это была сила в 14–15 тысяч человек и 40 орудий. Лично проведя смотр этих войск в Сегорбе 24 декабря, Сюше вернулся под стены Валенсии и решил немедленно перейти Гвадалавиар, чтобы завершить обложение этого города, прежде чем генерал Блейк сможет из него выйти или подтянуть дивизию генерала Фрейра, готовую, по слухам, появиться в этих краях. Он назначил исполнение этого плана на 26 декабря, что должно было позволить Рейлю вовремя занять левый берег реки, который французская армия собиралась оставить, и даже оказать помощь при окончании операции.
И вот 26 декабря, в то время как часть дивизии Абера заслонила предместье Серранос, остальная часть этой дивизии, передвинувшись влево, перешла реку у устья, развернулась вокруг Валенсии, окружая ее со стороны моря, и заняла позицию напротив Оливете. В центре и несколько выше Валенсии итальянцы дивизии Паломбини, войдя в воду по пояс, перешли Гвадалавиар вброд и атаковали деревню Мислату, хорошо укрепленную и защищенную глубоким каналом. Чтобы полностью окружить Валенсию, Арисп со своей дивизией перешел Гвадалавиар выше деревни Манисес, где были устроены водозаборы, отводившие воду из Гвадалавиара и направлявшие ее в каналы Валенсийской равнины. Сюше рассчитывал, что Арисп, обойдя таким образом каналы, сможет быстрее обойти Валенсию и окружить ее с юга.
Движение Ариспа несколько замедлилось, потому что он ждал прибытия Рейля, не желая оставлять без поддержки немногочисленные войска, расположившиеся слева от Гвадалавиара. Как только появилась головная колонны генерала Рейля, генерал Арисп выдвинулся вперед, захватил Манисес, вышел в тылы Мислаты, выручил итальянцев, которые вели тяжелейший бой, помог им захватить позиции, за которые они бились, а затем подошел к Валенсии с юга и завершил окружение города.
Эта благополучно закончившаяся операция стоила нападавшим 400 человек убитыми и ранеными, в основном итальянцев, ибо с сильным сопротивлением армия столкнулась только в Мислате. Она окружила Валенсию, и оставалась надежда, что, захватив крепость, захватят и генерала Блейка с 20 тысячами человек. Конечно, если бы население Валенсии, составлявшее не менее 60 тысяч человек, при поддержке 20 тысяч солдат регулярных войск, обладавшее
