— Это было несколько дней назад, ты узнала только сейчас?
— Я только вернулась в Нью-Йорк, нужно было уехать домой, — тараторит Кортни. — Как ты вообще остаёшься живой?
— Я привлекаю все неприятности, — пожимаю плечами, сдерживая приступ смеха. Это действительно смешно, ведь тут я становлюсь магнитом для передряг.
— Не все, у твоего парня их в сотню раз больше.
— С кем не бывает.
— Вот же черт, да ты реально с ним встречаешься! — девушка начинает трясти меня, из-за чего мозги в голове качаются из стороны в сторону.
— Ты видела нас в библиотеке, — напоминаю я.
— Я думала, это какая-то дурацкая шутка!
— Я ни в чём не виновата, ты же всё видела. И вообще, как ты смогла заселиться в кампус?
— У меня есть свои секреты, — улыбается Кортни. — Пришлось потрудиться.
— Например?
— Ты точно хочешь знать?
— Там есть грязные секретики?
— Конечно. Даже если я оказалась шлюхой, зато получила комнату.
— Ты переспала с ним ради места в кампусе? — морщусь я.
— Не совсем. Сначала мне дали место, а потом я махнула рукой и пошла на риск. Я могла бы этого не делать.
— И тогда твоя кровать досталась кому-нибудь другому.
— Не-а, — улыбается она, упав на соседнее спальное место. — Я понравилась его дяде, был удачный разговор про местожительство студентов. Я его поддержала.
Подмигнув, она подпирает корпус локтями и играет бровями.
— Хочешь тёплое местечко под солнцем — люби и поднапрячься.
— Ты рыжая змея, — улыбаюсь я.
— Которая получила своё место. Знала бы ты, какая аренда квартир в Нью-Йорке, поддержала бы. Сейчас вся моя зарплата полностью при мне. Я не помню, чтобы такое вообще когда-нибудь было.
— Не боишься, что могут выселить? Твой рыцарь любит потрепаться.
— Его дядя не оценит ни одного слова. Тоби для него всего лишь букашка.
— Какая интересная семья.
— Ты даже не представляешь насколько. Я хочу услышать твою историю.
— О чём? — поудобнее устраиваюсь на кровати, повернув голову в сторону Кортни.
— Как ты ввязалась в это?
— Во что?
— В отношения с Картером, и что тебе будет за избиение?
— Ничего, в полиции это посчитали самообороной.
Подскочив на кровати, она меняет положение на сидячее, сжимая край одеяла.
— Серьёзно?
— Они посмотрели камеры. Думаю, дело не только в камерах… у него был пистолет. И Мэйсон.
— Мэйсон? — выгибая бровь, Кортни строит смешную рожицу.
— Ну, да. Он построил полицейский участок, понимаешь? Я всегда спрашиваю себя, боится ли он вообще хоть что-то.
— И?
— Прихожу к отрицательному ответу. У него нет гена, отвечающего за страх.
— Фигово, — хихикая, соглашается девушка. — Ты произвела фурор.
— Не сомневаюсь, — выдыхаю я.
— И ты не беспокоишься, если он…
— Что?
— Мы же говорим про Картера. Он непредсказуем.
— Я не думала об этом, — скрываю напряжение в теле, падая на подушку. Честно признаться, я боюсь такого поворота больше всего. Мне тошны только предпосылки самой мысли, что он променяет меня. Я не знаю, как справляться с болью и предательством.
— Ты спала с ним, и он тебя не бросил.
— Да, — киваю я.
— Обычно он сразу сваливает.
— Кто бы сомневался, кажется, это знают даже на другой планете.
— Все и всё знают о Картере.
— Ты не думала, что это маска?
— Маска плохого мальчика?
— Как вариант.
— Не знаю. Я не вхожу в то число людей, которые им интересовались. Я просто знаю, что за ним тянется с самого первого курса, а он не пытается скрыть.
— Ладно.
— Тебе ведь лучше его знать, — хитро улыбается она. — На тебя запала сама неприкосновенность.
— Неприкосновенность? — морщусь я. — Вряд ли Мэйсона можно назвать неприкосновенным.
— Я говорю не о сексе, это самое простое, что можно сделать. Ты смогла удержать его, как?
— Попросила его отвалить, — выдыхаю я, пожимая плечами.
— Всё так просто? — хихикает Кортни.
— У него своя логика, я ещё не поняла, как она работает.
— Да, твой рыцарь в белоснежных доспехах удивляет изо дня в день. Кстати, я просилась к тебе.
— И тебе отказали, — предвижу я.
— Да, но я же не сдамся, — энергично кивает она. — Я уже сделала невозможное… О, и ты тоже.
Закатываю глаза, когда Кортни подначивает меня игривыми взглядами и приподнятыми бровями.
— Ты просто его не знаешь.
— Конечно, нет, так хорошо Мэйсона Картера знаешь только ты.
— Будешь издеваться? — улыбаюсь я.
— О чём речь? Конечно, буду, так поступают друзья.
То, что Кортни называет нас друзьями — дарит приятную нотку тепла. Я не до конца привыкла к её откровенности и эксцентричности, но она полностью симпатизирует мне подобными нравами. Кроме того, её яркий стиль совершенно несравним с теми, кого я знала раньше. Никто не пытался так выделиться и при этом, не имел интереса к привлечению внимания к себе. Она полностью индивидуальна и противоречива.
— И какой он?
— Кто? — спрашиваю я.
— Картер.
— Эм… смешной, интересный, — перечисляю я, но Кортни начинает крутить головой, вероятно, интересуясь другим.
— Это я пойму сама.
— Боже, ты же не хочешь узнать о сексе.
— Почему нет? — хихикает она.
— Мы не будем говорить об этом, — отрезаю я.
— Ну, у него хотя бы не маленький.
В ту же секунду давлюсь слюнями и воздухом, ошарашено пялясь на девушку напротив, из-за чего Кортни начинает озорно хихикать. Маленький? Я даже не знаю, как это понять и чем руководствоваться. Вряд ли можно померить линейкой. Кроме того, я никогда не предложу или попрошу Мэйсона это сделать. Мысль о подобной просьбе заставляет меня принять оттенок самого спелого томата.
— Ты сейчас лопнешь, — между смехом, сообщает Кортни, в то время как я стараюсь выкинуть подобные мысли из головы, повернув разум в другую сторону. — Это всего лишь секс, ты краснеешь. Поговорим о минете?
— Боже, мы можем вообще об этом не говорить? — почти умоляю я.
— Можем, но ты такая смешная, когда мы об этом говорим.
— Теперь ты похожа на него.
— На кого?
— На Мэйсона.
— Дам ему пять, как только встречу, — хихикает она. — Расслабься и получай удовольствие.
— Я расслаблюсь, когда мы сменим тему.
— Если ты также будешь краснеть в деле, то он может подумать, что ты задыхаешься.
— Господи, — тяну я. — Надеюсь, тебя никогда не подселят ко мне. Я не вынесу вас двоих.
Стук в дверь поднимает меня с кровати, а Кортни начинает показывать всё в деле, издавая непонятные звуки чавканья и того, как давится человек. Это заставляет меня умирать от стыда, хотя стыдиться нечего, я никогда не пробовала. И не знаю, попробую ли, потому что за делом, я могу вспомнить её смешное лицо и получить инфаркт из-за смеха. Будет неловко.
Бросаю в сторону девушки взгляд, на что она театрально закрывает рот невидимым бегунком на молнии. Наконец-то выдыхаю и открываю дверь, натыкаясь на Мэйсона, из-за чего за спиной давится Кортни. Не проходит и секунды, как она разряжается новым приступом смеха. На этот раз, он намного громче, она буквально задыхается, давясь воздухом и избивая рукой кровать. Бровь Мэйсона вопросительно поднимается, когда он переводит взгляд с девушки, на меня.
— Не спрашивай, — выдыхаю я, прижимая ладони к пылающим щекам.
Не знаю, как устроен мозг и сознание в целом, но все играют против меня, потому что постыдные картинки тут же лезут в голову, стоило только почувствовать аромат его парфюма и увидеть. Если моё лицо сейчас не сгорит, то я просто не хочу просыпаться утром.
— Я зареклась дать тебе пять, — голосит моя предательница, подскакивая к парню.
Не совсем понимая, Мэйсон поднимает руку, и Кортни салютует ему пять с таким лучезарным видом, что её вот-вот порвёт то ли от радости, то ли от смеха.
— Я могу знать, за что? — интересуется Мэйсон, бегая между нами глазами, в то время как я испепеляю Кортни, посылая ей сигналы молчать.
