Вечером за ужином мама поинтересовалась у сына:
– Митя! Какой приз вы получите, если завоюете призовое место в гонке?
– Не знаю еще, – ответил Тимкин. – Людмила Феликсовна сказала, что это сюрприз. Приятный для всего класса.
– Интересно, что это может быть? – задумчиво спросила Маша. – Может быть, билеты в театр?
– Митя, – пискнула Диночка, – выиграй мне медальку. Маленькую, круглую!
– Хорошо, – засмеялся Митя, – постараюсь!
– Что-то папа задерживается на работе, – тревожно заметила мама и стала собирать посуду со стола.
Прошло около часа, и в домофон позвонили.
– Папа! – подскочил Тимкин.
– Странно, что он звонит в домофон, а не открывает своим ключом! – побледнела мама.
– Пап! – крикнул в трубку Тимкин. – Пап! Это ты?
– Да, Митя, это я, – раздался голос папы. – Спустись, пожалуйста, вниз, мне нужно помочь подняться.
– Что случилось? – охнула мама. – Пойдем вместе! И Роджа возьмем! Родж, за мной! – приказала мама и побежала к лифту.
Спустившись на первый этаж, мама с сыном наперегонки кинулись ко входной двери, под ногами у них путался Родж.
Распахнув дверь на улицу, мама и Митя увидели папу. На плече у него висела большая мягкая сумка, в правой руке он держал непонятный предмет, напоминающий собачью конуру, в левой – огромный бумажный пакет, доверху наполненный какими-то пакетиками и баночками. Родж, радостно виляя хвостом, подбежал к папе, но вдруг ощерился и зарычал.
– Боже мой! – закричал папа. – Зачем вы собаку сюда приволокли?! Я же просил Митьку одного спуститься!
– Но, Тоша, ты так странно себя вел, – возразила мама, – что мы испугались. А в чем собственно дело? Что это за предметы?
– Да шеф уехал в отпуск, а мне кота отдал на месяц! Вот! Теперь у нас будет, вернее уже есть, котик! – пробормотал папа.
– Что?! Кот? Ты с ума сошел! – крикнула мама.
– Ура! Папа! Круто! Еще и кот! – выпалил Тимкин.
«Кот в доме?» – зарычал Родж.
– Да ты с ним подружишься! – ласково обратился папа к Роджу.
– А я? – неожиданно спросила мама, и папа выразительно посмотрел на нее.
– Катюша, ну ты же умница! Я просто не мог отказать шефу. Мне стало его жаль, – ответил папа.
– Стало жаль, потому что никто, кроме тебя, кота не брал? – мама вздохнула.
– Мамочка! – заорал Митя. – Зато как нам будет весело! Еще и с котом!
– Да уж, – сказала мама, – веселее некуда.
Когда вся компания вернулась в квартиру, в коридоре их ждали Маша и Диночка.
– Мама! Папа! Что это? Кто там в сумке?
«Там кот!» – мрачно гавкнул Родж.
– Там кот, – сказал папа. – Я вас сейчас с ним познакомлю. Его зовут Рич и он будет жить у нас целый месяц, пока мы не уедем в Черногорию.
– Ура-а-а! – радостно закричали девочки.
Папа поставил сумку с котом на пол и открыл молнию. Внутри, забившись в самый дальний угол, сидел кот – большой, красивый, породистый британец с изумрудными глазами и длинными белоснежными усами.
– Папа, – прошептал Тимкин, – а он оттуда вылезет? Он привыкнет к нам?
– Конечно, – неуверенно ответил папа. – Через пару дней он станет новым членом нашей семьи.
Еще очень долго Тимкины не могли угомониться и лечь спать. Устраивали кота, засыпали в его туалет «катсан», разбирали корм, наливали воды. Кот продолжал сидеть в сумке и испуганно смотрел оттуда. Наконец всё устроили и разошлись по комнатам.
Погасили свет, и вскоре сон сморил папу, маму, Митю, Машу, Диночку и Роджа.
Ночью Тимкин вдруг проснулся – как будто кто-то толкнул его. Он сел в кровати и посмотрел в окно. На черном небе светилась огромная желтая тарелка. «Полнолуние!» – подумал Тимкин и прислушался. Ему казалось, что по квартире кто-то ходит. Глаза постепенно привыкали к темноте. Митя лег. «Показалось!» – решил он и закрыл глаза.
Спустя мгновение Тимкин почувствовал, как его лица что-то коснулось. Митя замер и перестал дышать. Что-то опять прикоснулось к нему. Тимкин открыл глаза. Прямо перед своим лицом он увидел чьи-то изумрудные глаза и пасть, которая открылась и показала два ряда отличных белых зубов.
– А-а-а-а-а-а! Ма-ма-а-а-а-а-а! – заорал Тимкин нечеловеческим голосом. – Спасите! Чудовище!
Монстр громко мяукнул, от испуга выпустил когти, зацепился за простыню с кровати и, стащив ее, ринулся на шкаф.
Через мгновение в комнату Тимкина вбежали мама, папа, Маша, Диночка и заходящийся лаем Родж. Тимкин в ужасе показывал рукой на шкаф. Там скакала и прыгала белая простыня.
– Мамочка! – завизжала Машка. – Привидение!
– Включите свет! – дрожащим голосом попросила мама, нащупывая рукой выключатель.
Свет загорелся, и все увидели несчастного испуганного кота. Он сидел на шкафу, за коготь у него зацепилась простыня.
– Митька! Ты кота испугал! Вдруг у него сейчас инфаркт случится? – спросила Маша и громко засмеялась.
– Инфаркт сейчас меня, пожалуй, хватит! – произнесла мама и строго посмотрела на папу. Но через минуту смеялась сама, потому что вид у него был очень обескураженный.
– Мама! Папа! – воскликнул Тимкин. – Все-таки хорошо, что у нас еще теперь и кот есть! Возьмем его на велогонку? Пусть посмотрит, как я на велике гоняю!
– Да! – произнесла мама, все еще смеясь. – А почему бы и нет?
В пятницу рано утром вместо обычных уроков должна была состояться долгожданная велогонка. Тимкин был готов и почти уверен в том, что он выиграет вместе со своим классом и завоюет главный приз, который Людмила Феликсовна до сих пор держала в строжайшем секрете.
На соревнования приехали все вместе – всей семьей и с животными. Родж громко и радостно лаял, пугая Рича, уютно устроившегося на коленях у мамы.
В лесу, где заранее была приготовлена трасса – натянуты канаты, развешаны флажки – отдельными кучками стояли болельщики: азартные папы, мамы, братья, сестры и все-все-все, кто был причастен к жизни школы в этом учебном году. После небольшой торжественной линейки директор попросила участников гонки готовиться к старту.
Первыми уехали первоклашки, и их еще долго сопровождали восторженные крики преданных болельщиков.
– Второй «А»! – скомандовала Людмила Феликсовна. – На старт!
И вот настал волнующий момент. Тимкин надел шлем, сел на велосипед и подъехал к родным.
– Ну, Митенька, – волнуясь, проговорила мама, судорожно гладя кота, – удачи, сынок!
– Митька! Только вперед! – хлопнул сына по плечу папа.
– Брат! Мы за тебя болеем! – сказала Маша, а Диночка просто поцеловала Тимкина в щеку.
Подошла Аля (она не участвовала в гонке) и протянула Тимкину значок «Я – лучший!». Тимкин сжал его в руке.
– Спасибо, Аля!
Группа из пятнадцати велогонщиков подъехала к стартовой линии. Через несколько секунд грянул выстрел стартового пистолета и гонка началась. Сразу определились несколько лидирующих групп. В первой из них, изо всех сил давя на педали, мчался Тимкин, рядом с ним, в низкой стойке, летел Серега Птицын, их догоняли еще человек пять – трое мальчиков и две девочки.
Первые пятьсот метров не прояснили ничего, но после первого километра стало понятно, что за победу в гонке будут бороться пять человек, среди которых Тимкин и Птицын. Трасса пролегала через лесопарк, вокруг живописного озера. На всем ее протяжении стояли болельщики, громкими криками подбадривая участников.
После первого километра гонки Митя Тимкин и Серега Птицын оторвались от преследователей настолько, что их уже не было видно. Оба страстно хотели выиграть, оба развили такую бешеную скорость, что наблюдать за ними становилось уже страшновато – впишутся ли в следующий поворот?
Папа, мама, Маша, Диночка, Родж и Рич переместились к финишу и напряженно ждали, кто же первым появится из-за изгиба дороги. Болельщики не увидели, что произошло за двести метров до финишной прямой. С велосипеда Птицына стала слезать цепь.
– Митька! – крикнул Серега в отчаянии. – Митька!
Тимкин оглянулся и сразу все понял. Он, не задумываясь, резко затормозил – так, что из-под колес полетели искры.
– Серега! Я сейчас! – Митя развернулся и подъехал к другу.
Он зацепился одной рукой за его велосипед, а другой не отпускал руль.
– Сейчас! Сейчас! Мы все равно победим! – задыхаясь от напряжения, шептал он.
Когда они выехали на прямую, ведущую к финишу, все замерли и молча смотрели, как Тимкин в отчаянно храбром порыве тянет за собой Птицына, а сзади уже появились преследователи. Они, как коршуны, почуявшие близкую смерть соперников, взбодрились и надавили на педали изо всех сил и уже, казалось, догнали Тимкина. На последних метрах, издав победный клич «Только вперед!», Митя и Серега первыми пересекли финишную черту и практически без сил упали на руки подбежавшим родителям.
