– Очень! – не слишком весело ответила мама. – Предлагаю пойти спать. Утро вечера мудренее.
Придя в комнату сына пожелать ему спокойной ночи, мама нашла Митю у окна. Он стоял и смотрел на темное небо.
– Мама, – вздохнул Тимкин, – я похож на Клоуна?
– Ты – самый лучший клоун на свете! – ответила мама и нежно поцеловала его в непокорный хохолок на макушке.
Неделя пролетела быстро. Наступила пятница. Школа, украшенная разноцветными гирляндами, воздушными шариками и праздничным настроением, ждала гостей. И гости пришли. Актовый зал был набит битком. Сидели везде, по двое на одном стуле, стояли в проходах и у стен.
В середине зала красовалась большая арена – самая настоящая, цирковая. На ее середину вышла директор и объявила, что фестиваль цирковых талантов открыт. Зазвучали фанфары.
Первыми выступали ребята из первых классов. И вот наступила очередь второго «А».
Девочки исполнили зажигательный цыганский танец и сорвали бурные аплодисменты. Выскочили акробаты. Что они вытворяли на батуте! Зазвучала чудесная музыка, и на арене появилась легкая как пушинка Варя с обручами. Порой за ними хрупкую фигурку девочки не было видно.
– Ва-ря! Ва-ря! – скандировал зал.
Мальчишки на ходулях ловко передвигались, выделывая забавные па, девочки со скакалками крутили замысловатые фигуры.
Кульминацией выступления второго «А», конечно, стал номер силача Птицына с огромными гирями.
Но что это? Легкий смешок пробежал от кулис к середине зала.
– Кто это? Кто? – спрашивали зрители.
– Это клоун! – радостно завопили малыши. – Клоун!
На Арену вышел смешной человечек, худенький, в широких штанах, с большим красным носом и крупными веснушками. В руках у него было ведерко с водой. Клоун поставил его на пол, наклонился и стал умываться. Потом выпрямился, и из его глаз брызнули слезы, а изо рта поднялся маленький фонтанчик.
– Еще! Еще! – кричали довольные зрители.
Клоун подошел к Сереге Птицыну и знаками попросил дать тяжелую штангу. Птицын покрутил пальцем у виска.
– Тяжелая. Не поднять, – гордо сказал он.
Клоун убежал за кулисы и через мгновение появился вновь, волоча за собой бутафорскую штангу с огромным количеством «блинов». Он поставил свою штангу рядом со штангой Птицына и жестом предложил померяться силами. Одновременно подошли они к своим снарядам – сильный Птицын и худенький белобрысый Клоун с непослушным хохолком на макушке. Ведущий скомандовал: «Раз! Два! Три!» – и они одновременно подняли штанги.
Зал взревел от восторга!
– Клоуна! Клоуна! – кричали все.
Маленький худенький клоун снял огромный красный нос и стал просто счастливым Тимкиным.
История шестая. Те же и Родж
Как-то неожиданно наступила весна. Забурлил март – с его кипучей энергией оттепелей, потемневшими проталинами, первыми прозрачными лужами. Погода менялась. То начинался дождь, то шел снег огромными липкими хлопьями, то проглядывало солнце, то вдруг из набежавшей черной тучи сыпался град. Вот в такую непонятную погоду в середине марта, за несколько дней до дня рождения Мити, произошло событие, изменившее жизнь наших героев. Но обо всем по порядку.
В понедельник утром Митю и Машу в школу, как всегда, отвезла мама и предупредила, что после уроков их встретит папа, потому что ей с Диночкой нужно уехать по делам. Прощаясь с мамой и привычно подставляя щеку для поцелуя, Тимкин краем глаза заметил какое-то движение рядом с правым передним колесом машины.
Мама уехала, Маша убежала в школу, размахивая сумкой и громко крича: «We will, we will rock you!». Тимкин подождал, пока сестра скроется за углом, и побежал к припаркованным машинам, из-за которых ему слышался какой-то непонятный шум и сопение. Он обошел все машины на стоянке, но никого не обнаружил. «Показалось», – подумал Митя.
Он уже развернулся, чтобы идти в школу, как вдруг прямо позади него кто-то тихо заскулил. Тимкин резко обернулся и увидел собаку. Мокрую, продрогшую, поджимающую одну лапу собаку. Пёс уже не был щенком, очень был похож на лабрадора. Ошейника на его шее не оказалось. Пёс посмотрел на Тимкина и умильно склонил голову набок, будто говорил: «Привет! Ты кто?».
– Я Митя, – сказал Тимкин. – Учусь во втором классе в этой школе. А ты чей?
Пёс громко гавкнул.
– Ты ничей? Ты потерялся или тебя бросили?
Тот гавкнул еще раз.
– Бросили? – переспросил Тимкин. – Бедняга!
Пёс посмотрел на Тимкина и робко подошел к нему. Понюхал джинсы, сапоги и посмотрел в глаза.
Сердце Мити Тимкина рвалось из груди. Он мечтал о собаке с тех пор, как начал помнить себя и все, что с ним происходило. И все эти годы он умолял родителей купить ему собаку, живую, большую собаку, с мокрым холодным носом, чтобы утром этот нос тыкался ему в лицо, пытаясь уговорить пойти гулять, а вечером радостно подпихивал руку, чтобы чесали и гладили. Тимкин обнял пса и шепнул ему на ухо:
– Жди меня здесь. Уроки кончатся через несколько часов. Я попробую уговорить папу.
«Хорошо, что сегодня за нами приедет папа, – подумал Митя. – Маму будет труднее убедить». И Тимкин вспомнил все слова, которые обычно говорила мама, когда он начинал канючить по поводу собаки. «Митя! А кто будет с этой собакой гулять? Ты? Не смеши меня! Вы что, хотите еще и собаку на меня повесить?» – «Мамочка, собака не будет на тебе висеть! Она будет ходить, а точнее бегать!» – возражал Тимкин, понимая в очередной раз, что разговор о собаке закончен.
Пёс как будто понимал Тимкина. Он опять склонил голову набок и тихо проскулил: «Давай, Митька! Только недолго, а то я замерзну!»
Тимкин стремглав побежал в школу. Швырнув куртку и штаны в раздевалке, он вбежал в класс и от волнения никак не мог найти свое место.
– Митя! Что случилось? – спросила Тимкина Аля Аросева. Она подошла к другу и посмотрела на него очень внимательно.
Тимкин, бледный, дрожавшими губами попытался что-то сказать, но не смог, потому что отчаянно пытался не заплакать.
– Тимкин! Ты как с Луны свалился! – заметил Птицын. – Может, скажешь, в чем дело?
– Скажу, – прошептал одними губами Митя. – На перемене скажу!
Как только закончился урок, закадычные друзья собрались вместе.
– Ну, Тимкин, – грозно произнес Серега, – говори!
– Там собака! – сказал Тимкин. – Большая прекрасная собака. На лабрадора похожая!
– Где там? – спросила Аля.
– За школой, где стоянка машин, – ответил Митя. – Скорей бы уроки кончились! Ребята! Помогите мне папу уговорить! – почти крикнул Тимкин.
Серега положил руку на плечо Тимкина.
– Хорошо, Митя! А как же мама твоя? Мама не согласится ни за что!
– А мы попробуем, а? – спрашивал Митя, заглядывая в глаза друзьям.
На уроках Тимкин сидел как на иголках, ему казалось, что пёс уже ушел, что объявился хозяин и забрал его домой. Время тянулось так долго, что уже невозможно было терпеть.
– Тимкин! К доске! – услышал он голос Людмилы Феликсовны как бы издалека. – Митя! Я третий раз вызываю тебя. – Учительница сняла очки и внимательно посмотрела на Тимкина. – Что с тобой?
– Ничего, Людмила Феликсовна. Все в порядке. Задавайте вопрос! – решительно произнес Тимкин.
– Хорошо, – улыбнулась учительница и надела очки. – Расскажи таблицу умножения на шесть.
– Таблицу умножения на шесть? – повторил Митя. – Отлично! Дважды шесть – двенадцать, трижды шесть – восемнадцать, четырежды шесть… Людмила Феликсовна! Простите, а можно я лучше задачу придумаю?
– Какую еще задачу, Тимкин? – с удивлением спросила учительница.
– А вот какую. Что нужно сделать для того, чтобы родители разрешили взять мне домой собаку? – с отчаянием выпалил Тимкин и в ужасе посмотрел на Людмилу Феликсовну.
Она сняла очки и подошла к мальчику.
– Митя, – сказала Людмила Феликсовна и положила руку ему на плечо. – Собака – это такое дело, трудное. За ней ухаживать нужно, гулять. Ты будешь это делать?
– Да! – ответил Митя твердо. – Буду! – тихо повторил он и с грустью посмотрел в окно.
Как только закончились уроки, Тимкин, Аля и Серега Птицын, кое-как одевшись, отправились на стоянку машин у заднего двора школы. Тимкин бежал впереди, нетерпеливо размахивая руками.
– Пёс! – позвал он. – Пёс!
Собаки на стоянке не было. Митя, Аля и Серега искали везде – пёс исчез, а вместе с ним исчезали надежды Тимкина на то, что у него наконец-то появится настоящая, живая, большая собака и ее мокрый холодный нос каждое утро будет тыкаться в его лицо.
– Митя! – послышался голос Птицына. – Митя! Твой папа едет!
