– Митя! – послышался голос Птицына. – Митя! Твой папа едет!
Тимкин увидел машину, в ней уже сидела сестра Машка и они с папой оживленно болтали.
– Митя, вот ты где! Садись в машину, холодно, – высунулся из окошка папа.
Тимкин поплелся к машине, но вдруг… он услышал громкий лай и увидел, как со школьного двора мчится пёс, золотисто-бежевый, с грязными лапами и большой умной мордой.
– Родж! – вырвалось у Тимкина, и он бросился к собаке.
– Почему Родж? – удивился Птицын.
– Не знаю, – пожала плечами Аля. – Наверное, в честь Роджера Федерера, теннисиста, который выиграл все, – пояснила девочка. Она знала о теннисных пристрастиях Тимкина и его мамы.
– Это еще что такое? – пробормотал папа и вышел из машины.
Тимкин, абсолютно счастливый, сидел на корточках перед Роджем, гладил его морду дрожащими руками и что-то шептал ему на ухо.
– Антон Игоревич, – начал Серега, надувшись как шарик от собственной смелости. – Митя нашел этого пса сегодня утром, и мы хотели бы вас попросить…
– Да, – вступила Аля. – Дядя Антон, Митя мечтает о собаке всю свою жизнь. Пожалуйста! Вы же сможете вместе ездить на рыбалку! Лабрадоры просто созданы для этого, – глубокомысленно закончила Аросева.
– На рыбалку? – переспросил папа и его голос слегка дрогнул. Рыбалка была его такой же страстью как для его сына собаки. – Но что же нам делать с мамой? – задумчиво произнес папа и напряженно потер лоб рукой.
– Папочка! Митька! – вихрем выскочила из машины Маша. – Ура! У нас будет собака?
– Подождите, подождите, – продолжал в нерешительности папа. – А вдруг он чей-то? Вдруг он потерялся? Такая породистая собака не могла долго жить без хозяина!
– А если его хозяин умер? – с надрывом спросил Серега. – Как в фильме «Хатико»?
– Давайте-ка сделаем вот что, – сказал папа. – Напишем объявление, повесим его на дверях школы и всех фонарных столбах рядом со стоянкой. А пёс пока поживет у нас. Попробуем уговорить маму…
– Папа! – Митька кинулся к отцу и обнял его. – Спасибо, папочка!
Объявление напечатали на школьном компьютере в классе у Тимкина. Папа указал номера всех телефонов – свой, мамин, Машин. Людмила Феликсовна разрешила оставить номер ее телефона тоже – она очень переживала за Роджа. Потом друзья побежали и расклеили его на всех столбах рядом со стоянкой и на двери в школу. После этого Тимкины уселись в машину – папа, Маша, ничего не соображающий от счастья Митя и Родж, грязный, но очень довольный.
– Что же теперь дома будет? – с тревогой спросила Маша.
Когда семья Тимкиных и пёс приехали домой, мамы с Диночкой еще не было. Митя показал Роджу квартиру. Псу все понравилось, особенно диван в большой комнате, он был очень уютным и мягким. Маша дала Роджу колбасы.
– Нужно будет купить ему нормальный корм, поговорить с ветеринаром, показать его, – перечислял папа так, как будто Родж уже стал членом семьи.
Когда они услышали, как в замке входной двери поворачивается ключ, вся семья Тимкиных выстроилась в коридоре: взволнованный папа, постоянно вытирающий лоб, Маша, подрагивающая от нетерпения, бледный Митя. Позади них тихонько расположился Родж, он спрятался за спины папы и Мити, словно понимая, что сейчас решится его судьба.
Вошли радостные мама и Диночка, с сумками и пакетами.
– Будем готовить ужин! – объявила мама и тут же с тревогой спросила: – Что произошло?
В этот момент из-за спины Тимкина вышел Родж и громко гавкнул.
– Кто это? – вскрикнула мама и уронила пакеты.
Диночка завизжала от радости:
– Мамочка! Это собачка! Смотри, какая большая! Она будет меня на санках катать!
Мама непонимающе смотрела на Тимкина и на папу.
– Кто это? – строго спросила она.
– Мама, это Родж, – ответил Митя и покраснел.
– Какой еще Родж? – бледнея, повторила мама.
– Федерер, – ответил Тимкин. – Он же тебе нравится. Вот я и решил, что нашу собаку будут звать Роджер, сокращенно Родж.
– Нашу собаку? – задохнулась мама.
– Катюша, – начал папа, – не волнуйся! Пёс потерялся, видимо. Мы написали объявление, его скоро найдут, я указал все телефоны. Нам скоро позвонят. А Родж пока поживет у нас. Посмотри, какой он породистый, он погибнет на улице в такой холод!
– А если нам не позвонят? – горько спросила мама. – А если это навсегда? – повторила она и посмотрела в лицо мужу и сыну. В их глазах она прочитала ответ на этот вопрос.
Вздохнув, мама стала собирать пакеты с пола.
Неожиданно Родж подошел к ней и ткнулся холодным мокрым носом в мамину руку. «Ну посмотри на меня! – как бы сказал он ей. – Я буду катать Диночку на санках, я поеду с мальчиками на рыбалку. Я всегда буду защищать тебя! Защищать и любить!»
Мама наклонилась и погладила пса.
– Ну что же, Родж, – слабо улыбнулась она, – добро пожаловать в семью Тимкиных!
И все облегченно рассмеялись и начали обнимать и целовать маму.
– Так! Хватит, хватит! – произнесла она строго. – Но только чтобы гулять с ним!
– Да!!! – раздался дружный хор голосов.
Рано утром Тимкина разбудило что-то холодное и очень мокрое. Кто-то тыкался ему в лицо, радостно поскуливал и стягивал зубами одеяло. «Это не сон!» – с восторгом подумал Тимкин и обнял большую добрую золотисто-бежевую морду.
– Родж! – прошептал абсолютно счастливый Тимкин.
История седьмая. Зов приключений. Рыбалка
Весна выдалась бурная и быстрая. К концу апреля снега не было и в помине, на деревьях набухли почки и появились первые клейкие молодые листья. Солнце вовсю сияло на чистом голубом небе. Все предвещало жаркое и сухое лето. Глава семейства Тимкиных взял недельный отпуск на работе и предложил сыну позвать Серегу Птицына и вместе отправиться на рыбалку под Астрахань, на левый волжский берег, на рыболовную базу у реки Ахтубы.
Рыбалка была страстью папы Тимкина. Занимался он ею давно, каждый год на несколько дней уезжал куда-то на машине, возвращался оттуда счастливым, грязным и с диковинным уловом. И Тимкины долго потом варили, солили, коптили и жарили рыбу.
В этом году папа впервые предложил сыну поехать вместе, да еще и с закадычным другом. Счастливый Тимкин кинулся звонить Птицыну и, получив утвердительный ответ вместе с восклицанием «Урра-а-а!», начал лихорадочно собираться в дорогу. Ехать решили рано утром следующего дня на двух автомобилях: папа Тимкин с приятелем дядей Витей, Митя Тимкин с Серегой Птицыным и, конечно, Родж. Дорога предстояла длинная, почти полторы тысячи километров, поэтому сборы были основательными. В огромные рюкзаки складывали рыболовные снасти, палатку, высоченные резиновые сапоги, мама вместе с Машей готовили еду путешественникам, наполняя ею вместительные корзинки. Родж бегал по квартире, ожидая чего-то неизведанного и манящего. Зов приключений!
Наконец все было готово.
В шесть утра понедельника выехали. Выскочив из Москвы и набрав скорость, помчались в сторону Тамбова.
Проехав за день почти девятьсот километров, ближе к ночи, путешественники стали искать ночлег. До хутора Крапивин, рядом с которым находился кемпинг, оставалось около пяти километров. Дождь, начавшийся еще полтора часа назад, усиливался, а видимость с наступлением темноты все ухудшалась. Ехали очень медленно, просто ползли вслепую.
– Нужно остановиться, Витя! – позвонил папа другу по телефону. – Ничего не видно.
– Согласен, – отозвался дядя Витя. – Хотя бы переждем дождь.
Но ливень не собирался сдаваться. Он лил все сильнее и сильнее, порывы ветра раскачивали тяжелый джип, Родж на заднем сиденье начал подвывать, чувствуя неладное.
– Папа, нас сдувает! – крикнул Тимкин.
– Не волнуйся, сынок. Это невозможно. Мы в надежном убежище. Наша машина – это наша крепость.
– Папа, – крикнул Митя, – а дядя Витя исчез!
Все посмотрели в лобовое стекло. Огоньков стоящей впереди машины видно не было. Папа позвонил другу. Телефон молчал. Мальчики переглянулись.
– Дядю Витю унесло ураганом, – задумчиво произнес Тимкин. – Как домик Элли из «Волшебника Изумрудного города».
– Что ты говоришь! – возмутился папа. – Здесь он, просто заглушил двигатель, а в телефоне батарейка села, – сказал папа, пытаясь оставаться спокойным.
Дождь пошел еще сильнее. Поставленные на самый быстрый режим щетки не справлялись с потоками воды, которые извергало черное ночное небо.
Прошло несколько минут.
– Нужно посмотреть, как там Витя, – решил папа. – Я пойду, а вы оставайтесь здесь. Я возьму с собой Роджа.
– Папа, я с тобой! – смело прокричал Тимкин.
– И я тоже, возьмите и меня! – добавил Птицын.
