уезжать. И еще чаще ловила себя на мысли, что она вообще ничего не хочет. Доведенные до автоматизма сценарии каждого дня – заправка, шутки с Джейкобом для поднятия настроения, обед под деревом, прогулка, ужин, постель. У нее даже нет друзей, а ведь она молодая, привлекательная девушка. Хотя от последнего она меньше всего страдала – в своем мире ей было интерееснее, чем в шумной компании.
Забежав домой и сменив удобные мокасины на резиновые сапожки чуть повыше щиколотки, Эмма снова вышла из дома. На этот раз она поехала на городское кладбище, пугающее и одновременно притягивающее своими темными надгробиями, утопающими в сочной зелени газона. Похвалив себя за сообразительность, девушка пошла мимо могил по сырой траве, местами уже заметно пожелетевшей и потускневшей. Отыскав в ряду могилу отца, она села на корточки и погладила рукой холодный камень с высеченными на нем датами. Глаза девушки были закрыты, а губы что-то шептали. Она просидела так довольно долго, затем, проведя в последний раз рукой по надгробию, пошла к выходу. Как раз в это время похоронная процессия преодолела главные ворота кладбища и тихо двинулась дальше. Эмма отступила назад и встала возле большого старого дуба. Внезапно один из людей, замыкавший процессию, отстал от остальных и двинулся к ней. Мужчина в черном костюме, который очень шел ему, кивнул Эмме и произнес:
– Привет.
– Привет, – Эмма опешила, узнав дядю Сэма.
– Хороним старого приятеля. Рак. Ты как? Извини за тот день, ладно? Были проблемы на работе, я был немного зол.
– Ясно. Я вроде ничего. Навещала отца. Как Меган?
– Джесс её совсем избаловала. Бесенок в юбке. Была у матери? – Сэм выглядел подавленным и усталым.
– Была. Она сильно изменилась.
– Кстати, я хотел тебе сказать, чтобы ты была в курсе дел. Врач сказал, что кризис позади, и она уже якобы выкарабкалась и справилась с болезнью… Держать её там вроде бы уже нет смысла. Вот хотел у тебя узнать, ты смогла бы её забрать к себе?
Эмма ничего не смогла произнести в ответ, от наглости и внешнего спокойствия дяди комок слез подступил к горлу.
– Я говорила с ней недавно, она не хочет оттуда уходить, – взяв себя в руки, произнесла Эмма.
– Я её понимаю! Наверно замечательно дни напролет читать книги и кушать еду, которую для тебя кто-то приготовил. Только вот государству за это кто-то платит неплохие деньги каждый год. Мы с Джесс ждем пополнения, поэтому у нас нет возможности сейчас отдавать такие деньги, – Сэм выжидающе посмотрел на Эмму.
– Очень благородно с твоей стороны, что ты предупредил меня, – Эмма не скрывала злых слез, готовые дрожащими каплями покатиться из глаз.
– У тебя еще есть время подумать и подобрать какие-то варианты для решения проблемы, – сухим голосом продолжал мужчина, – я уже вложил некоторую сумму в начале лета. Тогда мы еще не знали о прибавлении в семье, поэтому до конца зимы она может находиться там.
– Ясно, – Эмма вытерла слезы рукавом куртки и продолжила. – Я решу эту проблему, Мистер Уайт.
– Здорово, что мы друг друга услышали. Все бумаги я пришлю им почтой, в администрации лечебницы переоформишь все на себя. Мне пора.
Мужчина твердой пружинистой походкой направился за видневшейся вдалеке процессией. Девушка еще немного постояла, прислонившись к стволу дерева, затем глубоко вздохнула и пошла в противоположную сторону.
На душе было слякотно, как в лесу, невеселые мысли роились в голове. Эмму успокаивало лишь то, что есть еще время все продумать и найти какой-то выход. Она не знала сумму, которую платил дядя за содержание матери, но подозревала, что она довольно приличная. Тем более для нее.
За раздумьями она и не заметила, как оказалась возле знакомых зарослей. Осторожно отодвигая ветки руками, девушка вышла к небольшому склону. С трудом поднявшись по нему, то и дело скользя подошвой по сырой земле, она снова увидела тот темный дом. Страха совершенно не было. Было твердое решение заговорить с ним. Все вокруг казалось ей замедленными кадрами из кинофильма, немного нереальными. Эмма была шокирована собственным поведением, но внутри будто поселилась незнакомка, которая действовала по своему усмотрению. Очистив налипшую на подошвы грязь в небольшой ямке, наполненной дождевой водой, она ступила на крыльцо. Скрипнув прогнившей доской, девушка двинулась внутрь. Он сидел на кровати, держа в руках закрытую книгу. Повернув голову, мужчина вперился своими большими глазами в девушку. Они, как и в прошлый раз, ничего не выражали. Хотя в первые секунды девушка готова была поклясться, что различила в них удивление, промелькнувшее на мгновение. Она сама была бы в шоке от такой наглости со своей стороны. «Нужно было что-то купить ему, глупая! Ну что ты теперь стоишь и молча смотришь на него? Неясно еще, кто из вас более сумасшедший!». Эмма ненавидела себя в тот момент.
– Я хотела поблагодарить тебя за тот случай, – девушка перешла на «ты» машинально, и сразу представила картину: странный дом без окон и дверей, в котором вполне комфортно для себя живет сумасшедший «людоед», сидит на кровати с влажным от косых струй дождя покрывалом, спокойно читает книгу, затем медленно поворачивает голову в сторону еще более полоумной особы, которая «приперлась» в его дом, и, благодаря за спасение, раскланивается. Представив все это, девушка едва не прыснула от смеха. Взяв себя в руки, поклялась себе лечь в соседнюю от матери палату. – И… Благодарю. Спасибо.
Слова показались ей бредом, она еще больше разозлилась на себя. Главное, чтобы он не подумал, что она пришла издеваться или насмехаться над ним.
– Могу я что-то сделать для тебя? Может быть, купить тебе что-то? Мне было бы приятно помочь тебе.
Мужчина отложил книгу в сторону, поднялся и аккуратно расправил покрывало. Эмма напряженно наблюдала за ним, ожидая, что последует дальше.
Незнакомец подошел ближе и заглянул в глаза девушки. Мурашки пробежали толпами по спине Эммы, мелкая дрожь завладела руками. Мужчина, не произнося не слова, глазами дал понять девушке, что ему ничего не нужно. Более того, он прогонял ее, быть может, посылая в догонку проклятья. Уняв дрожь, девушка дрожащим от обиды голосом произнесла:
– Я просто выразила участие, просто захотела ответить тебе добром на добро! Зачем ты только что чуть не уничтожил меня взглядом?!
Теперь наверняка можно было сказать, что повернувшийся лицом к Эмме мужчина был удивлен. Одна его изогнутая бровь поползла наверх, но затем тут же вернулась на прежнее место.
– Мне ничего не нужно, – голос мужчины был низким и хриплым, с едва уловимым акцентом. Слова он произносил твердо и четко.
Незнакомец развернулся и пошел в соседнюю комнату. Эмма услышала, как хлопнула дверь подвала.
Весь обратный путь девушка нехотя плелась домой. В душе у нее были странные и смешанные чувства
