Я смотрела, как он скользил указательным пальцем по списку имен. Когда палец остановился, щеки снова порозовели.
— Ах, да. Алисия, — произнес он, опустив блокнот. И ухмыльнулся мне. Нехорошая это была усмешка. Зловещая. — Она тоже уехала.
18
— Джен! Иви! — Я увидела, что они спешат к выходу из столовой, и припустила за ними. — Нам нужно поговорить! — выпалила я, задыхаясь.
— Мы не можем. Мы опаздываем. — Джен одной рукой поправила челку. — Если мы вовремя не придем на волейбол, нас не допустят к участию в турнире.
— Но это же ВАЖНО! — крикнула я им вслед.
Они меня, похоже, не слышали. Я смотрела, как они исчезают в лучах яркого утреннего солнца.
Сердце ухало у меня в груди. Внезапно меня охватил холод.
Я нагнала брата, который в шутку боксировал с высоким, тощим и белобрысым парнем с короткой стрижкой.
— Эллиот, поди-ка сюда, — велела я. — На пару слов.
— Не могу, — откликнулся он. — Забыла? У меня турнир!
Белобрысый выбежал из столовой. Я встала перед Эллиотом, преградив ему путь.
— Да отвяжись ты! — крикнул он. — Не хочу опаздывать. Буду играть против Джеффа. Помнишь его? Я смогу его побить. Он здоровый, но тормозной.
— Эллиот, тут чертовщина какая-то происходит, — сказала я, оттесняя его к стене. Ребята, пробиравшиеся к выходу, глазели на нас. Но мне было наплевать.
— Сама ты чертовщина! — огрызнулся Эллиот. — Пропустишь ты меня на баскетбол, или нет?!
Он начал протискиваться мимо меня. Обеими руками я уперлась ему в плечи и прижала к стене.
— Удели мне хоть секунду! — потребовала я. — Эллиот, с этим лагерем творится что-то неладное. — С этими словами я его отпустила.
— Ты про тот грохот? — спросил он, приглаживая темные волосы рукой. — Да это просто подземный газ, или что-то типа того. Мне вожатый объяснял.
— Да я вовсе не о том, — ответила я. — Тут дети исчезают.
Он рассмеялся.
— Невидимые дети? Типа фокусы такие?
— Прекрати дурачиться! — рявкнула я. — Ничего смешного, Эллиот. Дети пропадают. Помнишь Диердре из моей комнаты? Прошлым вечером она участвовала в Шествии Победителей. А после этого она к нам так и не вернулась.
Ухмылка сползла с губ Эллиота.
— Сегодня утром Бадди сказал мне, что она уехала, — продолжала я. Щелкнула пальцами. — Вот так вот просто. И маленькая девочка по имени Алисия… она тоже пропала.
Карие глаза Эллиота пристально смотрели на меня.
— Ребята, знаешь ли, иногда домой возвращаются, — заявил он. — Эка невидаль!
— А как же мама и папа? — требовательно спросила я. — Они не могли далеко уехать, прежде чем поняли, что трейлер отцепился. Почему они до сих пор нас не нашли? Почему их самих не разыскали работники лагеря?
Эллиот пожал плечами.
— Понятия не имею, — небрежно ответил он, прошмыгнул мимо меня и бросился к дверям. — Венди, тебе здесь худо, потому что ты отстойная спортсменка. А я отлично провожу время. Не порть мне жизнь, хорошо?
— Но… но… Эллиот!.. — воскликнула я.
Помотав головой, он обеими руками толкнул дверь столовой и выбежал на солнце.
Я сжала руки в кулаки. Мне страшно хотелось отколотить его. Почему он не мог меня выслушать? Разве он не видел, как я расстроена и напугана?
Эллиот из той породы ребят, что никогда ни с чем не заморачиваются. Для них все всегда идет как надо. Так из-за чего шум поднимать?
Но можно было ожидать, что он хотя бы немножечко беспокоится о маме и папе.
Мама и папа…
У меня было тягостное ощущение в животе, когда я медленно брела к выходу. Вдруг они попали в автокатастрофу? Не потому ли они до сих пор нас не нашли?
«Нет. Прекрати думать о худшем, — велела я себе. — Не давай своему воображению разыграться, Венди».
Внезапно я вспомнила о своем намерении позвонить домой.
Да, решила я, прямо сейчас так и сделаю. Позвоню домой и оставлю маме с папой сообщение на автоответчике.
Я остановилась на середине дорожки и взглядом поискала телефон-автомат. Мимо прошла группа девочек с хоккейными клюшками. Со стороны бассейна, расположенного напротив теннисных кортов донеслась долгая трель свистка. Затем я услышала плеск — ребята ныряли в воду.
Все веселятся и развлекаются, подумала я, кроме меня".
Я решила найти себе какое-нибудь спортивное занятие, после того как позвоню домой. Что-нибудь, чтобы отвлечься от тревожных мыслей.
Я свернула к ряду бело-синих таксофонов, выстроившихся у стены главного корпуса. Подбежала и сорвала трубку с ближайшего телефона.
Я поднесла ее к уху и принялась набирать наш домашний номер.
А потом вскрикнула от изумления.
19
— ФИЗКУЛЬТ-ПРИВЕТ! — загремел из трубки ликующий зычный бас. — ЖЕЛАЮ УДАЧНО ПРОВЕСТИ ДЕНЬ В ЛАГЕРЕ! ТЕБЯ ПРИВЕТСТВУЕТ ЖЕЛЕЙНЫЙ КОРОЛЬ! ТРУДИСЬ УСЕРДНО! ИГРАЙ В ПОЛНУЮ СИЛУ! И ПОБЕЖДАЙ! И НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ — ТОЛЬКО ЛУЧШИЕ!
— О нет! — вскричала я. — Дурацкое послание!
— ФИЗКУЛЬТ-ПРИВЕТ! ЖЕЛАЮ УДАЧНО ПРОВЕСТИ ДЕНЬ… — Запись пошла по второму кругу.
Я грохнула трубку на рычаг и перешла к следующему телефону.
— ФИЗКУЛЬТ-ПРИВЕТ! ЖЕЛАЮ УДАЧНО ПРОВЕСТИ ДЕНЬ В ЛАГЕРЕ! — Тот же самый веселый, грохочущий голос. То же самое записанное послание.
Я перепробовала все телефоны в ряду. И все они прокручивали одну и ту же запись. Ни один из телефонов не был настоящим.
"Где же настоящие телефоны? — недоумевала я. — Должны же здесь иметься рабочие телефоны".
Я отвернулась от главного здания и уныло побрела вниз по дорожке. Проходя мимо кустов, за которыми мы с Иви и Джен прятались вчера ночью, я ощутила на спине холодок. И вспомнила об Алисии.
Яркий солнечный свет заливал пологий, поросший травою холм. Приставив ладонь козырьком ко лбу, я проследила за полетом золотисто-черной бабочки-монарха. Трепеща крылышками, она устремилась к пятачку, на котором цвели красные и розовые герани.
Я шла куда глаза глядят, тщетно разыскивая телефон. А вокруг кричали, смеялись и вовсю резались в спортивные игры другие ребята. Я их даже не слышала. Слишком глубоко погрузилась в собственные тревожные раздумья.
— Эй! Эй! Эй! — Крики брата застали меня врасплох, заставив остановиться. Я несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточить взгляд.
И обнаружила, что добрела до баскетбольной площадки. Эллиот и Джефф как раз проводили свой баскетбольный турнир один на один.
Джефф повел мяч. Он звонко стучал им по бетонному покрытию площадки. Мой брат взмахнул обеими руками перед его лицом. Попытался перехватить мяч.
Не тут-то было.
Джефф пригнул плечо. Отпихнул Эллиота с дороги. Подвел мяч к корзине — и бросил.
— Два очка! — прокричал он, ухмыляясь.
Эллиот насупился и покачал головой.
— Ты меня обманул.
Джефф сделал вид, будто не слышит. Как-никак, он был в два раза крупнее моего брата. Настоящий амбал. При желании он мог бы так пихнуть Эллиота, что тот отлетел бы через всю площадку.
С чего Эллиот вообще взял, что он сможет победить?
— Какой счет? — осведомился Джефф, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
— Девятнадцать-десять, — мрачно сообщил Эллиот. Мне не нужно было двадцать попыток, чтобы догадаться — счет отнюдь не в его пользу.
Баскетбольная площадка была огорожена проволочной изгородью. Я обеими руками вцепилась в ее ячейки, прижалась к ней лицом и стала наблюдать за игрой.
Эллиот повел мяч, отступая назад, оставляя себе пространство для маневра. Джефф двигался рядом с ним, слегка пригнувшись, и одной рукой поправлял на ходу баскетбольные шорты.
Внезапно Эллиот ринулся вперед, не отрывая глаз от корзины. Он подпрыгнул, правой рукой поднимая мяч для решающего броска… и в тот же миг Джефф ловко выхватил у него мяч.
Эллиот снова подпрыгнул, но его руки только схватили воздух.
Джефф дважды стукнул мячом по площадке. Сделал двуручный бросок из-под кольца.
Фьють! Счет стал двадцать-десять.
Джефф выиграл за каких-то несколько секунд. Он издал торжествующий клич и звонко дал моему брату "пять".
Эллиот нахмурился и покачал головой.
— Хороший бросок, — пробормотал он.
— Ага. Еще бы, — отвечал Джефф, промокая вспотевшее лицо передом синей майки. — Эй, поздравь меня, чувак. Ты моя шестая жертва!
— А? — Эллиот вытаращился на него, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться. — Хочешь сказать…
— Ага, — осклабился Джефф. — Моя шестая Королевская Монета. Сегодня вечером я приму участие в Шествии Победителей!
— Ух ты. Это круто, — отозвался Эллиот совершенно без энтузиазма. — А мне еще три осталось добрать.
У меня вдруг возникло чувство, что за мной наблюдают. Я выпустила из рук проволочную сетку и сделала шаг назад.
С дорожки на меня пристально смотрел Бадди. Глаза его были сужены, а рот застыл в суровой, недовольной гримасе.
