Глава седьмая
– Даю вам шесть часов на то, чтобы их найти. Что делать с ними, сами знаете, – произнёс одетый в чёрное человек с серой кожей и пустыми глазами. Земляне не должны узнать нашу тайну.
* * *
Толстый дядька за рулём огромного белого джипа выглядел совершенно довольным собой. Он жевал многоэтажный бутерброд, слушал громкую музыку, сигналил пешеходам, подрезал другие машины. И когда на тихой дороге из грузовика, что ехал перед ним, обрушилась гора ящиков, выскочил и гневно заорал на старичка-водителя:
– Эй, дедуля! Минута тебе, чтоб ящики свои собрал!
Ответить старичок не успел. Он с удивлением смотрел, как противного толстяка вдруг подняло в воздух: бутерброд выпал из рук мужчины, дорогие ботинки шлёпнулись на асфальт.
– Немедленно поставьте меня на место! – возмутился тот.
Он извивался, дрыгал ногами, но неведомая сила поднимала его всё выше и выше – пока не закинула на самую верхушку огромного тополя.
– Сейчас же снимите меня отсюда!
А громада-джип вдруг сам собой тронулся с места.
– Остановите! Грабят! Убивают! Мамочки! Боюсь!! – пищал толстяк.
Но машина уже – сама по себе – ловко обогнула груду из ящиков и исчезла за поворотом.
* * *
Инструктор в автошколе изо всех сил старался быть вежливым. Не каждый день к нему приходили до такой степени пожилые ученицы!
– Итак, мадам, – он галантно распахнул перед старухой водительскую дверцу, – подстройте под себя зеркала, отрегулируйте сиденье, обратите внимание на педали, несколько раз нажмите на тормоз…
– Я всё знаю! – отмахнулась старуха. – Садись, малыш. Поехали.
Инструктор едва успел запрыгнуть в салон – машина сорвалась с места.
– Стойте! Не так быстро! – взмолился он.
Но автомобиль уже лихо мчался по змейке, сбивая конусы один за другим. Остальные ученики в страхе разбегались. Вот машина влетела на эстакаду – но вместо того, чтобы плавно сдать задом, прибавила газу, пролетела вперёд, взмыла в воздух… И, подняв тучу пыли, приземлилась на все четыре колеса.
– Прекратите! Остановитесь! Я отстраняю вас от занятий! – бушевал инструктор. – Назначаю вам двадцать восемь дополнительных часов на площадке.
Но ученица совсем разошлась – щёлкнула беднягу по носу, цыкнула:
– А ну, замолчи! Ты меня нервируешь! Могу в аварию попасть!
Старушка разогналась и затем резко затормозила у каменной стены. На инструктора больше внимания не обращала – вышла из машины, заявила ждавшему её мальчику:
– Научилась! Можем ехать!
Бледный от пережитого ужаса инструктор выскочил из автомобиля, бросился к ней:
– Я приложу все силы, чтобы вы никогда – слышите, никогда! – не сели за руль. Такие, как вы, представляют на дорогах смертельную опасность!
Но тут у ворот автошколы остановился новёхонький белый джип. За рулём никого не было.
Мальчик шепнул старухе:
– Уезжаем. Быстро.
Ученица триумфально погрузилась в машину, махнула инструктору на прощание:
– Пока, малыш!
И, снова подняв облако пыли, рванула с места.
* * *
Сухощавый мужчина в очках умоляюще приложил руки к груди и обратился к человеку в чёрном:
– На сегодняшний день мы не готовы к ликвидации планеты Земля. Ещё не исчерпаны все ресурсы, не собраны образцы растений, не использованы запасы полезных ископаемых.
– Но мы раскрыты, – пожал тот плечами.
– Про нас знает только та женщина. И маленький мальчик. Причём женщина у нас, под надёжной охраной.
– Но мальчик на свободе. И ему явно кто-то помогает – иначе бы мы давно его нашли, – сухо возразил собеседник.
– Это вопрос нескольких часов! – заверил очкарик. – Все сканеры включены, нам известен их план, ситуация под полным контролем. Мы не можем терять планету из-за какого-то мальчишки!
В его кармане квакнула рация, хриплый голос доложил:
– Мы их выследили. Они приближаются к объекту.
– Всё. Парень у нас, – очкарик расплылся в довольной улыбке.
* * *
Белый джип царственно катил по улицам города. За рулём сидел Облако в обличье старухи, мальчик расположился сзади, Ветер прятался в сумке. Но выглядывал оттуда и беспрерывно ворчал:
– Не справится Пухляк! Давайте лучше я за руль сяду! Я не хуже его сумею!
– Да что ты понимаешь в машинах! – презрительно фыркнула старушка. Лихо обогнала ярко-красный спортивный автомобиль, послала водителю воздушный поцелуй.
– Нет, Ветерок, – мальчик ласково погладил сумку. – Нельзя. Никак. Если машина будет без водителя, она привлечёт к себе внимание. К тому же ты мне там, в здании, понадобишься. Всё, подъезжаем! Вот он, костёр!..
Машина величаво проплыла вдоль огня, пылающего вокруг здания. Мимо полицейских, что кострище охраняли. Те внимательно оглядели машину – но препятствовать не стали.
– Готовность номер один, – объявил Лёвушка. – Облачко, сейчас будем сворачивать! Костёр невысокий, проскочим!
* * *
В это же самое время мужчина в очках напряжённо кричал:
– Они рядом! Не останавливать их! Внимание всем! Беспрепятственно дать им подъехать! Схватим внутри!
* * *
И в этот момент мальчик выкрикнул:
– Облачко, давай!
Старушка вдавила педаль газа в пол…
Машина перемахнула пылающий огонь и на полной скорости влетела в зеркальное окно первого этажа. Посыпались осколки, завыла сирена. Но полицейские, что охраняли здание, опешили лишь на секунду. После чего все разом бросились к протаранившей дом машине.
* * *
– Ты говорил, они растеряются! – выкрикнул Облачко.
– Без паники! – скомандовал Лёва. – Надеть маски! Перец готов. Ветер, начинай!
Старушка (он же Облачко) быстро натянула респиратор, «внучок» последовал её примеру. И в воздух, всё снося на своём пути, взметнулась красная пыль. Ряды полицейских смешались, люди остановились, начали кашлять, тереть глаза.
– Я вижу лифт, бежим прямо! – выкрикнул Лёвушка.
Друзья ворвались в кабину, двух полицейских, что пытались втиснуться за ними, усмирили: мальчик подставил подножку, Облачко наградил своего преследователя ударом кулака.
– Семьдесят пятый этаж! – скомандовал Лев.
* * *
– Семьдесят пятый этаж! Готовность номер один! Они едут к вам! – продолжал надрываться мужчина в очках.
* * *
А мальчик в лифте скомандовал:
– Ну, Облачко, давай! Расколдовывайся, быстро!
– Суть, изменись, тучей становись! – громовым голосом закричала старуха.
И когда двери лифта распахнулись, из кабины вылетел гигантский тёмно-серый, почти чёрный, шар. Сверкнула молния, ударил гром, полетели во все стороны капли дождя. Охрана, встречавшая их на этаже, попадала с ног. Учёные в белых халатах испуганно жались к стене. На пол посыпались скрипки, виолончели, жалобно ухнул струнами рояль.
– Мама! – громко закричал мальчик.
В этот момент раздался громовой голос:
– Всё. Довольно!
И страшная туча мигом начала уменьшаться, съёживаться. Угасли молнии, затих гром. А в следующую секунду Пухляка, который снова стал маленьким, пушистым и белым, накрыло стеклянным колпаком.
– Хозяин Стихий… – в ужасе прошептал он.
Мужчина в чёрном – тот самый, что настаивал на уничтожении планеты Земля, – металлическим голосом произнёс:
– Облако номер 408 468! Вы приговариваетесь к превращению в дождь.
– Облачко, милый! – кинулся к нему Лёва.
В этот же момент и над ним опустился точно такой стеклянный колпак. А мужчина довольным голосом произнёс:
– Теперь её сын у нас. Ей придётся быть сговорчивее.
И в комнату втолкнули Лёвкину маму…
– Лёвушка! – кинулась она к сыну.
Но наткнулась на холодное стекло.
Женщина опустила голову, пробормотала:
– Ох, сынок, ну зачем?.. Зачем ты затеял это?!
– Я хотел тебя спасти! – выкрикнул тот.
Человек в чёрном расхохотался:
– Да уж, жители Земли не отличаются большим умом. Решил, парень, со мной потягаться? Да кто ты – против меня? Против Хозяина Стихий?
И обратился к его маме:
– Умница твой сынок. Сам явился. А ты ведь не желаешь ему зла! Так что теперь тебе ничего не останется, кроме как согласиться на наши условия. Отличить инопланетян от землян можно только одним способом: их голос так устроен, что они могут взять ту самую ноту, которую ты услышала. А если услышала ты, значит, сможет и кто-то другой. И тогда их тайна будет раскрыта! А мне этого не надо. Очень уж я хочу от вас, людей, избавиться. Надоели вы мне. Пришельцы хотят того же. Ты поможешь нам создать аппарат, который изменит их голоса. И больше никто и никогда не сможет их отличить от людей. Пока не будет поздно! Выбирай: или ты придумываешь, как нам сохранить наш секрет. Или больше никогда не увидишь сына!
В этот момент в комнату вкатили ещё одну стеклянную клетку – в ней бушевал, бился о непробиваемые стены Ветер.
