задрожала. Раздался еще один оглушительный взрыв, и часть стены начала рушиться, утягивая нас вниз в белесое марево пыли и мешанину раздробленных камней. Следом раздался еще один взрыв, и еще.
Сестра переместила нас куда-то вниз, но волна обрушения словно гналась за нами. Белая колонна откололась и, пошатнувшись, полетела на нас. Мы отпрыгнули в разные стороны, и груда обломков отделила нас друг от друга.
Я с трудом встал и огляделся. Один из обломков ранил ногу, но где сестра, волновало меня куда больше. Белесая пыль висела как туман, но я все же понял, что оказался внутри какого-то дома. Единственный выход сейчас был перекрыт, но вот в крыше виднелась дыра. Может быть, через нее получилось бы выбраться. А потом нужно было найти сестру.
Осторожно наступая на раненую ногу, я побрел в глубь дома, пытаясь найти лестницу или что-то еще, чтобы забраться выше.
– Здесь есть кто-нибудь? – пронесся по пыльному коридору голос.
Голос принцессы.
Оглушенный взрывами и сбитый с толку, я понял это только в последний момент и не успел спрятаться. Мы столкнулись почти нос к носу на углу.
– Ой, – принцесса отшатнулась. Волосы ее, собранные в хвост на затылке, тоже были припорошены пылью. На лице виднелось несколько неглубоких царапин. Она должна была быть в панике, но почему-то улыбнулась. Улыбнулась мне. – Привет. Тебя тоже здесь заперло? Я думала, тут можно спрятаться, но, кажется, оба входа завалило. Постой, я ведь уже видела тебя. Вы с сестрой потерялись из-за взрыва?
Я кивнул. Было довольно удивительно, что она нас запомнила. Наверно, это было не страшно, но некое тревожное чувство все равно шевельнулось в груди.
– Не волнуйся, когда выберемся, я помогу ее найти, – пообещала принцесса. Она говорила со мной как с тем, кто был младше и нуждался в защите. Хотя выглядели мы ровесниками, а на самом деле я наверняка был старше нее лет на десять. Может, больше. Никогда не умел определять возраст людей на глаз, они слишком быстро взрослеют. – Мы обязательно… Ты же ранен!
Я посмотрел на свою ногу. Штанина была разорвана, серая ткань около раны пропиталась кровью. Но я снова посмотрел на принцессу и помотал головой.
– То есть как не ранен? Вот же! – Она указала рукой на мою ногу.
Но я снова помотал головой. Это было совершенно неважно.
– Я могла бы вылечить тебя. – Ее совсем светлые из-за пыли брови сошлись на переносице. Она почему-то злилась на меня, я не понимал. – Такое нельзя игно…
Где-то неподалеку раздался новый взрыв. Взрывная волна заставила нас обоих качнуться, привалиться к стене. Но вслед за взрывом раздался оглушительный треск и хруст.
«Дом рушится», – подумал я.
А в следующее мгновение принцесса толкнула меня вниз, и все заволокло пылью.
Несколько долгих секунд я не слышал ничего, кроме грохота. Не понимал, где верх, а где низ. Вокруг не осталось ничего, кроме пыли, которая забила мне легкие. Когда она осела, я еще какое-то время кашлял, не в силах нормально дышать. Рядом со мной кто-то другой заходился таким же надрывным кашлем.
После того как кашель прошел, я наконец смог поднять голову и увидеть, что принцесса, склонившись, стоит надо мной. Пространство вокруг искажалось и преломлялось, словно кто-то успел расставить рядом с нами много-много листов стекла так, чтобы они складывались в полусферу. А сверху на этой полусфере лежала часть стены.
– Не бойся, я сейчас сдвину ее, – пообещала принцесса, но ее улыбка вышла слишком натянутой.
Я видел, как магия принцессы устремилась к стене, пытаясь сдвинуть ее в сторону, но ей не хватало сил.
– Сейчас, еще совсем немного, – соврала она все с той же улыбкой, хотя я видел, как ей тяжело.
Тогда я решил, что не будет ничего страшного, если помогу ей. Ведь так нужно было, чтобы осуществить план. Я обвил нитями часть стены и заставил ее раскрошиться. Чувство было неприятно знакомым. Почти так же легко, как разрубать кость.
– Ничего себе. – Принцесса распрямилась и посмотрела на меня с удивлением и еще каким-то совсем непонятным мне чувством. – Я думала, что недрэ не могут быть магами. То есть я хотела сказать, эльфы! – Она почему-то отвела глаза. – Прости, я не хотела обидеть тебя…
Показалось, что я неправильно ее понял. Возможно, я знал человеческий язык хуже, чем думал. Но на всякий случай я снова покачал головой.
– Ты не обиделся, правда? – Принцесса почему-то обрадовалась этому. В то же время я точно не знал, обиделся или нет. Я не очень понимал, как это – быть обиженным. А принцесса весело продолжила: – Я сразу должна была понять, что ты маг, по глазам видно. Такой красивый цвет.
«Красивый» в моем понимании значило «дорогой». Я подумал, что принцесса плохо разбирается в ценах, потому что из-за шрама через все лицо я стоил не очень дорого. А еще я подумал – как она могла разглядеть цвет глаз через капюшон?
Я поднял руку, желая натянуть капюшон пониже. Но понял, что его вообще нет на голове. В какой-то момент капюшон успел слететь. Я в панике вцепился в ткань, натягивая ее чуть ли не до подбородка. Я ненавидел, когда кто-то видел мое лицо. Когда кто-то видел мой шрам. Все тут же принимались рассматривать его, кто с интересом, кто с отвращением. Принцесса же почему-то не заметила. Может, лицо настолько покрылось пылью, что и не разглядеть?
На то, как судорожно я натянул капюшон, она тоже решила не обращать внимания.
– Смотри, там образовался проход, – радостно сказала она, указывая на пролом, появившийся во внешней стене чуть дальше по коридору.
Под проломом насыпалась целая гора крупных фрагментов здания, так что мы без особого труда выбрались на улицу. Правда, легче от этого не стало, здесь тоже кругом были одни завалы. Улица напоминала огромное кладбище животных, чьи обглоданные, выбеленные солнцем кости так и остались лежать на земле.
– Нужно как-то выбраться отсюда, но сначала я все-таки займусь твоей раной, – сказала принцесса очень строгим тоном.
Я покачал головой. Боль в ране была довольно незначительной.
– Да почему ты такой упрямый? – возмутилась она.
Я не знал, что на это ответить. Я в целом не очень понимал значение слова «упрямый».
Зато чуть дальше, в глубине улицы, я заметил силуэт сестры. И мы оба поняли, что лучшего шанса осуществить приказ хозяйки у нас не будет. Но сестра колебалась.
«Может быть, нам не стоит этого делать? Хозяйка все равно не убьет нас и не покалечит. Ей запретили. А принцесса из черного дома больше не
