Обеспечить безопасность Эвьет? Да, мне бы этого хотелось. Из всех людей,
которых я встречал после смерти моего учителя, она заслуживала это
больше всего. Но это не в моих силах. Я ведь не могу заботиться о ней
всю жизнь. (Нет? Ну конечно же, нет!) А Рануар едва ли станет для нее
надежной защитой. И даже пока я с ней — насколько я могу ее защитить? "Я
остаюсь, Дольф. Если считаешь, что тебе безопасней уехать, я не буду
тебе мешать." Вот и вся защита… Я даже не могу отговорить ее от ее
планов мести. Потому что это — не детская блажь, а задача, которую
поставила перед собой сильная, целеустремленная личность. И неважно, что
этой личности всего двенадцать лет. Выходит, что те самые качества, за
которые я ее уважаю, не позволяют обезопасить ее по-настоящему. А ведь
это, пожалуй, универсальный принцип. Проще всего заботиться о
безопасности неодушевленного предмета — носи его за пазухой или, еще
лучше, запри в сундук покрепче, вот и все. Почти так же обстоит дело с
ручным животным или покорным рабом. Но невозможно надежно обезопасить
свободную и достойную личность, не посягая на ее свободу и достоинство.
Такой личности можно помочь — когда советом, когда делом — но не более
чем.
Тогда что же — я хочу помочь ей убить Карла? Да нет, конечно.
Плевать я хотел на Карла. То есть я отнюдь не буду горевать, если он
умрет — особенно если в результате война, наконец, закончится — но не
собираюсь рисковать ради этого собственной жизнью. И, кроме того, я
связан клятвой, данной моему учителю. "Только самооборона". Учитель
ничего не говорил о помощи и защите для кого-то еще. Учитель был мудр.
Он понимал, что там, где делается одно исключение — хотя бы даже и из
лучших побуждений! — будет сделано и второе, и третье, и десятое. А в
итоге на мир обрушится то, по сравнению с чем нынешние двадцать лет
резни покажутся учтивым рыцарским турниром…
Так чего же я хочу добиться, в конце концов?! О да, разумеется -
"жить в другом мире, где нет всей этой мерзости." Но это — пустые,
бессмысленные фантазии. Эмоции. Вздор.
Надо принять четкое здравое решение и неукоснительно ему следовать.
Итак: я еду в Нуаррот. (Гм, поправка: я иду в Нуаррот. Хотя кошель с
деньгами Гринарда я сохранил, пусть и несколько поистощившийся после
пошедшей прахом подготовки к осаде. Коня уровня Верного мне не купить,
но на что-нибудь четвероногое монет еще хватит.) И я забочусь об Эвьет
до тех пор, пока она направляется туда со мной. Но если ей опять
вздумается отправиться в погоню за каким-нибудь Марбелем — я объясню ей,
что не стану ее сопровождать. Постараюсь убедить ее отказаться от этой
затеи. В конце концов, она же умная и должна понять, что без
сопровождающего взрослого ее положение в мире людей станет очень
непростым. А если не поймет… значит, не так уж она и умна. Тогда -
сама виновата. (А, кстати, что мне в этом случае делать одному в
Нуарроте? Да в общем-то то же, что и в любых других местах. Посмотрю на
графский замок. Они бывают достаточно живописны. Может быть, найду
обеспеченных пациентов среди графских приближенных.) Если же я добираюсь
до Нуаррота вместе с Эвелиной, то передаю ее ее сеньору, как и было
задумано с самого начала. И без всякого промедления еду дальше. Дальше
на юго-восток — кажется, основные боевые действия сейчас будут
разворачиваться в противоположном направлении. Вот и все. Все просто.
Потом я закрыл глаза, но продолжал видеть летнее небо. Я лежал на
подводе, полной мягкого сена, и слушал перестук копыт; меня куда-то
везли, и мне было спокойно и хорошо. Вокруг слышались какие-то голоса,
но мне не было до них никакого дела; я даже не понимал, о чем они
говорят. Постепенно, однако, голоса становились все громче, резче и
настойчивей; подвода качнулась и остановилась. Я сел и увидел, что
нахожусь на улице какого-то города, между двумя рядами плотно сомкнутых
домов, и дорогу преграждают стражники с копьями. "Сворачивай!" — кричали
они (теперь я мог разобрать их слова). "С телегами проезда нет!"
Возница, немолодой, но кряжистый, в просторной рубахе с пятнами под
мышками, повернулся ко мне. На шее у него была тонкая красная полоса.
"Дальше мне ходу нет, сударь", — сказал он. "Я заплатил за переправу
четыре сантима", — напомнил я. "Переправа кончается здесь." "И куда же
мне идти?" — спросил я, сходя с подводы. "Кто может знать это, кроме
вас? — пожал плечами старик. — Я — всего лишь паромщик." В тот же миг я
понял, куда хочу попасть. Далеко впереди, над крышами и трубами города,
возносились, сияя в солнечном свете, белые башни и шпили необыкновенного
замка. Его тонкие, изящные, устремленные ввысь очертания совсем не
походили на громоздкую основательность обычных фортификационных
сооружений, созданных, чтобы выдерживать удары таранов и каменных ядер.
"Это Нуаррот?" — спросил я у какого-то прохожего. "Где?" "Тот замок
впереди за домами." "Там ничего нет." "Как это нет? — возмутился я. -
Вот же он, разве вы не видите?" "Не вижу", — равнодушно пожал плечами
прохожий, и только тут я заметил, что у него нет глаз. Оставив его, я
зашагал в сторону замка, но вскоре принужден был остановиться, ибо улица
закончилась тупиком. Я вернулся к ближайшему переулку и свернул в него,
а затем — на соседнюю улицу, но и она уперлась в глухую стену. Следующая
улица оказалась кривой и повела меня прочь от замка…
Я предпринимал все новые попытки, но, чем дольше я блуждал по
городским лабиринтам, тем дальше оказывался от моей цели. Меж тем
обстановка на улицах изменилась. Все так же вокруг сновали люди (их
становилось все больше), горожане выплескивали помои из окон вторых и
третьих этажей, и струилось зловоние над сточными канавами — но среди
прохожих попадалось все больше калек, из помойных ведер летели на
мостовую кровавые внутренности, а в сточных канавах текла густая, почти
черная кровь. Прямо под ногами валялись мертвые тела, но горожане не
обращали на них никакого внимания, механически переступая через них или
шагая прямо по трупам. Я уже не пытался спрашивать дорогу, зная, что они
не ответят, да и вообще, лучше бы мне не обращать на себя их внимание.
Прямо на глазах лица вокруг становились все безобразней, улицы — все
уже, а толпа — все гуще. Я думал уже не о замке, а о том, как выбраться
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
