Мы приближаемся к границе. Поселки попадаются реже. Найти укрытие труднее.
Сегодня идем не только целую ночь, но и первую половину дня, пока не натыкаемся на группу заброшенных строений. Здесь нет жилых бараков, и, кажется, очень давно. Все ветхое и заброшенное. Внутри горы пыли.
— Наверное, граница совсем близко, — высказываю мнение.
— Похоже на то, — соглашается Райан и некоторое время задумчиво смотрит на меня. Жду, что, наконец, задаст вопрос, но он отворачивается.
Кесседи, как я хочу забраться в твою голову!
На дежурство выставляются Фил и Попс, остальным разрешено отдыхать.
Как-то так уже повелось, что мы с Райаном располагаемся рядом. Даже не могу сказать, кто из нас пытается держаться неподалеку друг от друга. Коэн в очередной раз кидает в нашу сторону недовольный взгляд, но замечаний не делает. Ждет, когда появится повод, и он сможет оторваться по полной. Интересно, на ком из нас?
Стоит подумать, ловлю на себе его взгляд. Многообещающий. Кажется, из фаворитов мне удалось скатиться в аутсайдеры. Плевать.
Со дня смерти Мышонка не могу нормально спать. Или бессонница, или кошмары. Сны про девочку уже не кажутся ужасными. Взрывы, выстрелы и кровь с Коэном в главной роли куда неприятнее. В конце каждого сновидения он непременно стреляет мне в голову, и я взрываюсь миллиардами осколков. Снова и снова.
Не хочу спать. Усталость берет свое, но расслабиться не могу. Лежу на боку, подложив ладонь под щеку, и смотрю на огонь. Коэн, как обычно, засыпает быстро и легко, и его храп эхом отдается от стен. Слышу, как за спиной возится Райан, тоже не спится.
Проходит около часа, когда дверь вдруг распахивается, и на пороге появляется испуганный Фил.
— Фред, — бросается к главарю, трясет его за плечо. — Фред!
— Ууу, — мычит Коэн, просыпаясь. — Какого черта, идиот?
А что, подходящая кличка для Фила.
— Фред, там Рыжий. Он спит и не просыпается.
Обмираю. Приподнимаюсь на локтях. Ловлю взгляд Кесседи. “Они?” — спрашивают его глаза. Осторожно киваю, подтверждая. Быстро же он соображает.
Коэн встает, достает пистолет из рюкзака, проверяет заряд.
— Никому не выходить, — приказывает. Ага, сейчас.
Главарь и Фил выходят на улицу. Дверь закрывается.
— Что стряслось? — бормочет Кир.
— Черт его знает, — Рид.
— Фред разберется, — Олаф.
— Скорей бы, спасть охота, — Курт.
Мое сердце колоколом стучит в груди. Пит, что ты наделал?
Встаю.
— Ты куда? — окликает меня Олаф. — Фред сказал не выходить.
Бросаю на него хмурый взгляд.
— Вот перед Фредом и буду отчитываться, — отрезаю, и выхожу на свет.
Сегодня пасмурно и сильный ветер. Ежусь, поднимаю воротник. Осматриваюсь. Никого.
Следов много, где чьи, не поймешь. Хотя… Замечаю с явно выраженными не стертыми протекторами. Коэн не мог их не заметить. Черт.
Пит, только не подставляйся, пожалуйста.
Медленно обхожу здание, стараясь не производить много шума. Предатель-снег все равно поскрипывает под подошвами ботинок.
А вот и Брэд. Крепко спит на снегу. Лицо блаженное. Хороший газ у СБ, быстро лечит бессонницу. Обхожу его.
Следы ведут к соседнему бараку. Никакого прикрытия. Не надо, чтобы меня заметили раньше времени, но выбора нет. Иду.
Ошибаюсь, следы ведут не в барак, а за него. Поджимаю губы, пытаюсь сосредоточиться и мыслить трезво. Но паника подбирается к горлу. Если Коэн поймает Пита, это конец. СБ не простят потери своего, а, может, посчитают, что я предатель. В любом случае, в этом случае песенка Проклятых спета.
И, черт возьми, я не желаю Питеру смерти. Он неплохой парень. Просто “верхний”.
Приближаюсь. Слышу голоса. Приехали.
Осторожно выглядываю из-за угла. Меня не слышат и не замечают. Фил и салют не заметит с его внимательностью, а Коэн слишком занят, чтобы видеть и слышать кого-то, кроме своей королевской персоны.
Питер стоит на коленях, руки за головой. Главарь напротив с пистолетом в вытянутой руке. Фил за его плечом.
Черт, Пит, ты же тренированный эсбэшник. Дернись, выбей оружие, уложи Коэна!
Но Питер занимался на тренажерах, по фильмам и учебникам, тренировался с инструктором в теплом зале с мягкими матами. Он больше не в привычном Верхнем мире и оказался совершенно неподготовлен к Нижнему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Связной не шевелится, не делает попыток к сопротивлению. Скверно.
— Как ты нашел нас? — спрашивает главарь. Пока сдержанно. В ответ молчание. — Кто-то из наших работает на тебя? Кто? Говори! — начинает злиться. Пит молчит, упрямо смотрит в сторону и не произносит ни слова. Губы крепко сжаты. — Фил, — командует Коэн. Блондин опасливо выходит вперед, голова втянута в плечи. — Бей!
Кажется, Кесседи исцелил Фила от излишней бравады. Снова смотрит на главаря, ожидая подтверждения. Получает ругательство. Смелеет. Бьет Питера ногой под дых, тот сгибается, заходится кашлем.
— Еще! — командует Коэн. Удар. — Еще.
Фил бьет. Ногой. Кулаком. Снова ногой.
Мои ногти впиваются в ладони.
Они его убьют, но Пит не заговорит.
Черт. Черт. Черт.
Час назад мне казалось, что все идет по плану. И вот все летит в тартарары. Назад не отмотать. Все кончено. Даже если Питер ничего не скажет, Коэн понимает, что шпион здесь не просто так, а пришел к кому-то. К кому? Кто в банде новенький? Не будем показывать пальцем, все и так ясно.
Оглядываюсь. Сзади никого. Попс мирно спит. У меня есть шанс, время, возможность. Могу прямо сейчас развернуться и бежать. Уйти подальше от Проклятых и СБ. Затеряться в Нижнем мире. Прибиться к какой-нибудь банде. Забыть о мертвой девочке и ее семье. Отпустить прошлое. Убивать и грабить, чтобы выжить. Забыть о верхнем мире и отце. Просто выживать, как другие.
Успею, стоит захотеть. Коэн слишком занят своей жертвой, и это дает мне фору.
НЕ ХОЧУ.
Пит, как ты мог быть так неосторожен?!
Решаюсь. Несколько раз глубоко вздыхаю и достаю пистолет. Снимаю предохранитель.
У Коэна тоже оружие, и у него больше опыта. В стрельбе. В убийстве. Вероятно, сейчас я умру.
Не попробуешь, не узнаешь.
Выхожу из-за угла. Меня не видят. Коэн обожает вид крови и страданий. Это для него главное удовольствие в жизни. А Фил любит чувствовать себя значимым, полезным. Парочка, что надо.
Пит уже на земле. Повсюду кровь.
Поднимаю руку с пистолетом.
— Отойди от него, — не узнаю свой голос. Скрипит, как несмазанные петли.
Нужно выстрелить. Сейчас, не раздумывая. Но как же Коэн важен. С его смертью рушится… всё!
Я ведь знаю, как нужно себя вести и что делать в Нижнем мире, чтобы выжить. Но почему-то не делаю. Надежда на спасение отца сделала меня слабее. В нижнем мире выживает лишь тот, кому нечего терять и нечего хотеть.
Колеблюсь, когда нужно стрелять. И это моя роковая ошибка. Коэн резко поворачивается с оружием в руке и целится в меня. Шах и мат. Как в том сне: бездонное дуло и глаза, направленные на меня.
Надо было стрелять. В спину. Из-за угла.
На лице главаря меняются эмоции. Одна за другой: злость, что помешали, удивление, понимание, ярость.
— Так это ты крыса? — рычит.
— Долго же ты думал, — отвечаю, как сплевываю.
Момент упущен, теперь мне не выбраться. Он меня убьет, не сомневаюсь. Но страха в моих глазах не дождется. Проигрывать тоже надо уметь.
— На что ты рассчитываешь? — удивляется Коэн. — Убирай свою “пукалку”, и, может быть, я не стану тратить на тебя заряд.
Станешь, Коэн. И ты, и я это прекрасно знаем.
Не попасть с такого расстояния нереально. Он выстрелит первым.
— Что здесь происходит? — голос Кесседи звучит откуда-то у меня из-за спины. Он шел тем же маршрутом, что и я, поэтому не могу его увидеть, не поворачиваясь.
Коэн опытный убийца, он даже не переводит взгляд на вновь прибывшего, так и целится точно в середину моего лба.
— Я поймал крысу, — сообщает. — Видишь, кем оказался твой дружок?
— Вижу, — голос Райана звучит одновременно со звуком снятия предохранителя. Он направляет пистолет прямо в голову главарю.
