рукой Сергей. – Моя ж ты хорошая, короночка. – Обнял он корону кукловода. – Паш, я пошел духов глушить.
– Дуй, – отмахнулся Стерх, сверля внимательным взглядом Ивана. – Знаешь, Вань, на первые два вопроса тебе ответов знать ненужно. А вот третий. Тебя тут один человечек… Или не человечек, – задумался он. – Ай, без разницы. Короче, ждут тебя с распростертыми объятьями, ну а я по доброте душевной решил тебя подвести.
– Кто?
– А тебе ли не все равно? Ты к нему сам направлялся. Вот я тебя и доставлю в лучшем виде. И защищу, и прикрою. И заметь, даже денег не возьму. Кем бы я был, если не помог бы брату? Цени Ванька мою доброту.
– Ты развяжи меня, я те в пояс поклонюсь. Даже два раза. Особенно за хлеб да соль и теплый прием в Криничном.
– Как–нибудь потом, – ухмыльнулся Стерх. – Ты мне вот что расскажи: как вы толпу психов так положить умудрились?
– По–братски?
– Ага.
– Хрен тебе по всей морде, братишка, – недобро оскалился Иван, а Юра захохотал.
– Ну что ты за человек, – вздохнул Стерх, доставая револьвер и нацеливаясь в лоб подмастерья. – Я к тебе со всей душой, а ты хамишь. Вот всегда ты так, еще с самой учебы в Обители. Грубиян ты Ванька, грубиян.
– Ты обещал не убивать, – напомнил Иван.
– Так то ж тебя, – выжимая слабину спускового крючка, спокойно говорил он с ухмылкой. – Про пацана не было и речи.
– Это не мы. Я не знаю кто.
– А если честно?
– Похоже, что я могу в одну харю толпу бешенных порвать? – с серьезным видом спросил мастер. – Или вон Юрка?
– Угу, – смотря в ствол барабанного пистолета, подхватил ученик. – Я зубами их рвал. Мясо вон меж зубов застряло, все никак не выковыряю. Показать?
По улице разбежалась энергия, а после, будто морская волна, также стремительно откатилась. Стерх будто и не заметил. Он продолжал испытующе переводить взгляд с одного серьезного лица на другое.
– Хорошо, – убирая пистолет от головы Юры, после раздумий произнес главарь. – Верю. Сидите тихо и не рыпайтесь. Сиплый, – позвал он одного из вертевшихся у мотовоза бойцов, который тут же подбежал и раболепно воззрился на забинтованное лицо. – Присмотри за ними.
– Ой, как же хорошо, Паша, – блаженно говорил Сергей, подошедшему Стерху. – Как же хорошо, когда они все заткнулись. Отличная штука эта корона кукловода.
– Не напоминай мне про эту мразь, – скривился главарь. – Теперь можешь без последствий сканировать?
– Без проблем. А что искать?
– Иван божится, что это не они психов у ворот порешили.
– Я же говорил.
– Тогда кто? – проникновенно посмотрел на помощника Стерх. – То, что их там растрепало в городе. Понимаешь?
– Понимаю, – стал вдруг серьезным Сергей. – Сейчас корону заглушу, и займусь делом.
– Давай, и чем скорей, тем лучше.
Боец, поставленный надзирать за мастерами, был еще той вороной. Его больше интересовало то, как меняют колесо на мотовозе, чем пленники. Он все реже оглядывался и выкрикивал с места советы, в ответ на которые прилетала только нецензурная брань. По–хорошему, Иван с Юрой, особо не напрягаясь, могли встать и тихонько уйти. Иван был более чем уверен, в том, что этот обалдуй, не сразу заметил–бы их отсутствие.
Юра маялся от безделья. У его лица кружила жирная муха, которую, он время от времени пытался сдуть. Не помогло. Насекомое обнаглело и село прямо ему на нос.
Подмастерье смешно скосил глаза, скривил моську, и стал дергать носом. Бесполезно. Муха не испытывая совершенно никаких неудобств, нагло таращась прямо ему в глаза, спокойно чистила мохнатые лапки. Не выдержав, он быстро отмахнулся, согнав назойливое насекомое, почесал нос, и снова спрятал руку за спину.
Мастер, затрясся в приступе беззвучного смеха.
– Вань, – зашептал Юра. – Чего ждем?
– Ну, так нас подвезти обещались.
– А, ну да. И еще вроде как защитить, – хмыкнул он и снова почесал зудящий нос. – Оно нам надо?
– Чего вы там? – обернулся боец. – Цыц! – и снова стал наблюдать за тем, как возятся с мотовозом.
– Я те покажу цыц, – одними губами прошептал подмастерье.
Посмотрев по сторонам, он запустил мелким камушком прямо в затылок надзирателю, и тут же спрятал руку. Боец вздрогнул, схватился за затылок и резко обернулся.
Он долго сверлил подозрительным взглядом каменные лица пленников, потом посмотрел вверх на крышу покосившегося дома. Ругань по поводу кривых рук, и потерянных гаек, снова оттянула его внимание на себя.
Юра снова запустил в него камушек, на сей раз, попав по уху.
Боец резко обернулся и навел в их сторону винтовку.
– Встать, – нервно скомандовал он.
– Блин только расслабились, – причитал Юра, с трудом поднявшись на ноги.
– Повернулись быстро!
Юра с Иваном молча повернулись лицами к стене. Боец осмотрел сначала издалека их стянутые ремнями руки, после решился подойти и подергал за полоски кожи. Сидели ремни плотно.
– Ты ослабь чуток, – попросил Иван. – Передавит руки, потом отвалятся нафиг.
– Сели, – скомандовал он, проигнорировав просьбу, и мельком окинул взглядом дом.
Теперь он чаще оглядывался. Но подмастерье, уличил удобный момент, и опять запустил кусочком бетонной крошки. Она попала бойцу за ворот, и он нелепо извиваясь, пытался ее достать. После неудачной попытки он выпустил из–за ремня рубаху и достал, наконец, кусочек бетона.
– Чо за блин? – разминая камушек пальцами пробубнил он.
– Дом рушится, – поерзал на месте подмастерье и поднял голову. – Слышишь, как скрипит? Не ровен час, рухнет и раздавит нас тут в лепеху.
Иван сжал в руке за спиной куртку, и скрипнул кожей. Надзиратель после этого предпочитал не отворачиваться и опасливо поглядывал на дом. Теперь мастер от скуки принял эстафету, и время от времени нагнетая обстановку, поскрипывал кожей своей куртки.
– Пересади нас, а? – заныл Юра. – Не охота под завалом подыхать.
– Не велено, – отрезал боец, потопал нервно носком сапога, и будто невзначай, отошел на несколько шагов.
– Зараза, – снова почесал нос Юра, пока боец отвлекся. – Вань, можно я сверну ему шею, пока никто не смотрит, да пойдем себе потихоньку? – зашептал он.
– Что, ты кровожадный такой? Человек нас охраняет, старается, даже вон личное пространство уважает. А ты шею.
– Да задница затекла, – поморщился подмастерье. – А она у меня знаешь какая чувствительная?
– И что она чувствует?
– Пока не знаю, но что–то чувствует однозначно, – ухмыльнулся Юра, нащупывая новый камешек за спиной.
***
Сергей собирался с силами, ведь дальний поиск требовал огромных энергозатрат. Он опустился на колени посреди улицы. Рядом с ним стояла ведьма, Стерх и двое бойцов, прикрывавших от внезапных опасностей.
– Ну, не тяни кота за лицо, – обратился к нему Стерх.
– Паша, если я заглушил духов, то это
