Бессмертный остановился. Макс видел, как напряглись его плечи и, опередив Женю на пару мгновений, поспешил уточнить:
— Что значит нет?
На лице Александра не дрогнул ни один мускул.
— Сейчас она на кухне, помогает Анюте готовить ужин. Нет нужды беспокоиться, ваша спутница в полном порядке и без проблем сможет подождать вас ещё немного.
Миша медленно выдохнул. Быстро переглянувшись с Женей, Макс заметил выражение собственного облегчения на его лице. Мира была в порядке, более того, похоже, даже в большем порядке, чем когда они уезжали.
— Однако, должен сказать, с вашей стороны было не совсем честно не предупредить меня о её болезни, — как ни в чём не бывало продолжил Александр. — Я не на шутку испугался, когда Леонид нашёл её в таком состоянии…
— В каком состоянии? — Миша шагнул к нему, и хозяин дома ответил с, на взгляд Макса, чрезмерным выражением неприязни на лице:
— Головокружения, тошнота, общая слабость, потерянность, приступы боли. — Неприязнь почти достигла степени брезгливости, но хозяин дома взял себя в руки и уже куда мягче продолжил: — Однако нет нужды беспокоиться, сейчас всё хорошо. Анечка выходила её и приучила есть. Кстати, Врач осмотрел девушку и сказал, что не нашёл никаких физических проявлений болезни. Он склонен полагать, что её источник, скажем так, менее традиционный, чем мы привыкли.
— Врач? — обрадовался Женя, а вновь напрягшийся, как перед битвой, Миша поспешил уточнить:
— Какой-то медик или тот самый?
Александр торжествующе поднял указательный палец.
— Тот самый! Он и его спутница ждут нас в гостиной. — Всем своим видом хозяин дома намекал, что и сам с нетерпением ждёт, когда они все соберутся вместе, и Макс, смирившись с неизбежностью спешки, первым шагнул в сторону крыльца.
— Значит, Мирка теперь живёт в доме? — уточнил последовавший за ним Бессмертный.
— Да. — И вновь в голосе Александра послышалось раздражение. — Анюте всё-таки удалось воззвать к её разуму. Ваша спутница ведёт себя куда приличнее, чем раньше, чему, говоря откровенно, я особенно рад. Но хватит об этом, сейчас нас ждут дела поважнее!
Для Макса же сейчас не было ничего важнее душа. Поднявшись в их с Мишей спальню, он скинул на пол рюкзак, стянул водолазку и покосился на друга.
— Кто первый?
В этой части дома на две спальни приходилась одна ванная. Вторая спальня пустовала, но жильцов блока всё равно было два.
— Давай ты.
Значит, Миша решил сначала проведать свою спутницу, а мыться уже потом. Вполне довольный таким выбором друга, Макс поспешил смыть с себя путешествие. Он не спешил, но, возвращаясь в комнату, всё равно удивился, обнаружив друга сидящим на стуле у письменного стола.
— Ты быстро, — заметил Чтец и получил в ответ полный недоумения взгляд.
— Быстро что?
— Ты не ходил к Мире?
На миг Миша замер, будто окаменев, а потом удивлённо моргнув.
— В самом деле, я же мог сходить… — пробормотал он себе под нос и поднялся, направляясь к выходу. — Я пойду сразу после собрания Александра.
Макс только плечами пожал. На мгновение ему самому захотелось пойти и проверить, в самом ли деле состояние оставленной ими девушки в норме, но Миша был прав. От пары часов ничего не изменится, а Александр едва ли станет любить Миру больше, если из-за неё они опоздают.
Вампирша с платиновыми, почти белыми волосами вальяжно развалилась на диване, всем своим видом давая понять, что кроме неё здесь может сидеть только один человек: Врач, на которого она бесцеремонно сложила свои тонкие одетые в светлые чулки ножки. Кокетливо оглядев вошедших, она подмигнула Максу и помахала Мише ручкой.
— Гляди-ка, а вы и в самом деле похожи, — промурчала вампирша.
— Кто? — кинув в сторону Макса быстрый недоверчивый взгляд, уточнил Бессмертный, чем немедленно довёл девицу до приступа омерзительного хохота, режущего уши высокими нотами.
— Да не с ним! С Осьминожиком! Сам посмотри, плечи где плечи, бёдра где бёрда, бицухи — ух, одинаковые! Если одному чуть сдуться, а другому — отъесться, со спины будет вообще не отличить!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И в самом деле. Макс усмехнулся словам вампирши и сейчас особенно ясно — лучше, чем за без малого три недели пути — понял, как изменился Осьминог. Дряблый торговец, чьи двойные подбородки подрагивают в такт движения подбородка, а пухлые щёки заставляют глаза казаться меньше, таял, как снеговик в оттепель, выпуская наружу того, кем на самом деле всегда был этот человек.
— Михаил, можно Миша. — Бессмертный первым протянул руку Врачу.
— Владислав, можно Влад, — в тон ему отозвался новый гость Александра.
Рукопожатие было разбито вскинутой вверх ножкой вампирши.
— Изабелла, можно Изабелла, — кокетливо промурлыкала она. — Но, если совсем хочется, можно Иза. Так и быть, вы мне нравитесь.
Когда в гостиной собрались все, они уже успели обменяться именами, и это было странно. Странно узнать, что та девица, которую часто видели рядом с Врачом, оказалась вампиршей, странно обнаружить под медицинской маской бесстрастного и беспристрастного Врача человека по имени Влад, позволяющего вампирше класть на себя ноги.
— Итак, друзья мои, наконец-то мы все собрались здесь! — не жалея торжественности, провозгласил Александр, когда его гости наконец расселись по местам. — Наконец-то все в сборе! Подумать только… — Голос хозяина дома вдруг дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Подумать только, мне в самом деле удалось собрать таких замечательных людей! Я мало сомневался в успехе, но, глядя на вас сейчас, я понимаю, что провал нашего плана попросту невозможен.
— А это правда все, что ли? — недоверчиво пробурчал из угла Кролик.
— Все самые необходимые, — кивнул Александр. — Те, без кого наше дело в принципе не было бы возможным. На самом деле, я всё ещё надеюсь найти к нам в команду ещё одного повязанного с нечистью и одного-двух бойцов, но мне пока не удалось найти людей, обладающих нужными мне качествами и вызывающими достаточное доверие. Сейчас же дела обстоят так:
Максим и Михаил — лица нашего предприятия, сейчас они занимаются подготовкой мирного населения, потом же выступят главной силой в бою с Королём Кровавой Короны. Евгений — центр организации подготовки населения, он взял на себя большую часть работы по налаживанию связей с другими поселениями. Техническую сторону этого процесса, как, не могу не отметить, и любых других, обеспечивает Роман, а Леонид подготавливает печати, которые Михаил и Максим раздают людям. И, наконец, новоприбывшие: Владислав намерен принять участие в бою, кроме того, он обещал проследить за тем, чтобы, подготавливая мирных колдунов, мы не забывали и не ущемляли мирных вампиров. И, наконец, Изабелла.
Макс покосился на Изу. Иза подмигнула и помахала ему ножкой.
— Должен отметить, что без Изабеллы всё это в принципе не было бы возможным. Да, если бы не эта девушка, мы все бы здесь не сидели…
Значит, Мира для него ведёт себя неприлично, а Изабелла — нет, Изабелле хозяин дома почти готов поклониться. Впрочем, — Макс был готов поклясться — стой вампирша сейчас на ногах, она сама раскланялась бы, как актриса на публике.
— Дело в том, что Изабелла принадлежит Кровавой Короне.
Взрыв. Сердце ускоряет бег, мышцы напрягаются почти до боли, по спине мелкими змейками сползают капли холодного пота. Кровавой Короны, он сам отдал своё имя вампирше Кровавой Короны. И плевать, какие у неё намерения, если её поймают свои же, если надавят, то всё. И ему, и Мише, и Беляевым… И только у Миры, быть может, останется шанс.
— Я слышал, от Кровавых не уходят живыми, — спросил Чтец, и его голос почти сорвался. — Как вышло, что ты оказалась с Врачом, а потом здесь?
Изабелла хихикнула.
— Просто я избранная и очень-очень особенная.
— А если серьёзно?
— А если серьёзно, то я ушла с моей Королевой, но с ней не осталась. Формально, я всё ещё одна из Кровавых, у меня есть красненький балахончик и всё такое, на деле я давно не с ними и с ними даже не убила. С Королевой, в принципе, тоже. Я сама по себе, Королева сама по себе, Король и его шайка — сами по себе. С Королевой они обошлись отвратительно, поэтому я совсем не против, если они все там сдохнут и помучительнее.
