Панк с зеленым гребнем на голове сжался в углу, словно смирившись со своей гибельной судьбой.
В следующую пятницу в одиннадцать часов тридцать пять минут он нарочно затеет на улице драку с вооруженными ножами людьми, просто чтобы проверить, права ли я. Он стал управляемым. Я манипулирую им. Слово «манипулировать» происходит от итальянского «manipulare», этим глаголом обозначают действия крестьянина, взявшего в руки сноп пшеницы и срезающего с него серпом колосья.
К Кассандре подходит новая женщина:
— А как со мной? Скажи, мой Сами еще любит меня?
— Он думает о тебе. Он ждет тебя.
— А он меня не обманывает? Он все еще остался плейбоем, и он так красив!
Кассандра берет ладонь женщины и делает вид, что рассматривает линии.
— У вас будет трое детей, — произносит она, кивая головой. — Один станет врачом в большой больнице.
Женщина недоверчиво смотрит на гадалку.
Тихо, что-то я разошлась. Предсказания, как и все остальное, хороши в меру.
— Подожди, я ошиблась. Он будет профессором. Учителем.
— Я считаю учителей современными героями. Спасибо, пророчица.
— Просто Кассандра.
— Спасибо, пророчица Кассандра.
Вот я и снова сменила имя.
После «Эксперимента номер двадцать четыре», девчушки и Царевны я стала пророчицей.
Рассказывая о будущем толпящимся вокруг нее людям, Кассандра постепенно овладевает навыками профессии. Она рассматривает одежду, прическу, руки, чтобы получить представление о жизни клиента. Быстро придумывает сценарий, затем подправляет его, наблюдая за удивленной или одобрительной реакцией человека.
Поскольку консультации проходят в закрытом помещении, каждый предыдущий клиент, удовлетворенный ее прогнозом, влияет на следующего. Следуя совету Грациэллы, Кассандра предсказывает только благополучное будущее. Один лишь панк с гребнем не решается подойти к ней, храня свое проклятие, словно плевок, который он не осмеливается вытереть с лица.
Кассандра принимает весь день, пока глаза ее не начинают слипаться от усталости. Присутствующие отдают свои куртки, чтобы соорудить для нее матрас и подушку.
Так, наверное, начинали все провидцы.
Бородач устраивается у нее в ногах, собираясь ее охранять.
209
Кассандре Катценберг снится, что она идет по улице Парижа и встречает прохожего, которому говорит: «Добрый день!» Серое небо немедленно светлеет, сквозь тучи пробиваются лучи солнца.
Кассандра входит в кондитерскую, видит Шарлотту и вместо приветствия произносит: «Как ты красива!» Шарлотта сразу становится стройной, ее волосы отрастают, грудь делается высокой, а кожа — нежной.
Кассандра во сне думает:
«Все, что я говорю, претворяется в жизнь».
Ее дар изменился, она не видит будущее, она его… создает. Отныне каждое ее слово приобретает огромное значение. Она объявляет Эсмеральде: «Ты выиграешь в лото», и билет в руках толстухи оказывается счастливым. Она говорит Фетнату: «Ты получишь диплом врача», и ему под аплодисменты вручают свидетельство о медицинском образовании. Орландо молодеет. Киму выдают паспорт. Но по странному стечению обстоятельств человек, чье желание Кассандра исполняет, начинает относиться к ней враждебно. Разбогатевшая Эсмеральда не хочет больше с ней общаться. Фетнат начинает лечить людей в больнице и покидает Искупление. Орландо принимается ухаживать за женщинами. Ким важничает.
Кассандра должна взвешивать каждое слово. Даже обычные формы вежливости влекут за собой драмы. Она желает людям приятного аппетита, и те чувствуют зверский голод. Случайно толкнув кого-то, она извиняется, а человек немедленно пишет заявление о том, что не имеет к ней претензий, и торжественно подписывает его.
Изначальное чувство эйфории проходит и сменяется страшной тревогой. Она ощущает ответственность и за все происходящее вокруг нее, и за вытекающие из этого последствия.
Она думает: «Пусть мир станет таким, каким я вижу его во сне» — и…
210
…просыпается.
Ее будит женщина-полицейский в темно-синей униформе. Она сажает девушку в машину с сине-бело-красной полосой. Перед уходом Кассандры бомжи и проститутки почтительно прощаются с ней и выражают ей благодарность. Только смертельно бледный панк с татуировкой «no future» дрожит, стуча зубами, в своем углу.
— Мы всегда будем помнить тебя, пророчица, — говорит бородач, исполнявший роль ее импресарио.
Женщина садится на заднее сиденье рядом с Кассандрой, и полицейская машина трогается.
Помедлив немного, женщина шепчет:
— Говорят, что вы обладаете даром. Вы умеете гадать по руке?
Я умею все, что позволит мне повлиять на тебя.
— Скорее по звездам, — отвечает Кассандра, желая попробовать себя в другой области.
— Я так и думала. Я — Близнецы при восходящих Весах, — гордо заявляет женщина в униформе.
— Близнецы — двойственная натура. А Весам трудно принимать решения. Интересное сочетание.
Ты на одну половину шизофреничка, да и на другую, наверное, тоже…
— В последнее время я думаю — не поменять ли мне профессию? — осмеливается произнести женщина. — График мне совсем не подходит.
— А чем вы думаете заняться?
— Я всегда интересовалась наукой и новейшими технологиями. Я хотела бы работать с лазером.
— В оптике?
— Нет, в косметологии. Лазерная эпиляция, если говорить точно. Ноги, подмышки, область бикини. А если все пойдет хорошо, я мечтаю перейти к чему-нибудь более смелому.
— К чему?
— К биохимии.
— К ботоксу?
— Как вы догадались? У вас действительно есть дар! Говорят, теперь можно делать инъекции ботоксом, даже не имея диплома дерматолога. Вы считаете, я добьюсь успеха?
— Мне кажется, что это отличный выбор, судя по теперешнему расположению звезд. Для Близнецов при восходящих Весах.
— Но в профессии полицейского есть и свои плюсы. Каникулы, например. И форма мне нравится.
— Тогда надо остаться в полиции.
— И я боюсь работы в частном секторе из-за риска сокращения. Но, с другой стороны, лазер и ботокс — это будущее женщин.
Это точно.
— Позвольте высказать свое мнение: в этом мире все очень зыбко, но одно несомненно — в дальнейшем женщины будут придавать все больше значения своим волосам и морщинам.
У нее тоже свое особое видение будущего.
— А может быть, стать парикмахером? Волосы — это так важно. Но тут ведь надо учиться, получать диплом парикмахера или удостоверение о профессиональной подготовке. На это потребуется время. С лазером проще.
Ну так не морочь мне голову. Делай что хочешь.
— Или в полиции остаться? У меня все-таки все друзья здесь работают.
Кажется, у меня появилось стойкое отвращение к Близнецам при восходящих Весах.
— Знаете, что я вам скажу? Я думаю, что вы в дальнейшем не посвятите себя ни одной из этих профессий. И здесь вы не останетесь, но и не будете заниматься ни лазером, ни ботоксом, ни волосами. Хотите, я скажу вам, каким вижу ваше будущее?
— Я вас слушаю.
— Как вас зовут?
— Прюданс[23].
— Вот направление вашей деятельности. Предупреждение дорожных аварий. Вы останетесь в полиции, но вашей специализацией станет предупреждение дорожных аварий. Радары — это новейшая технология, а уровень содержания алкоголя в крови определяется при помощи химических реакций.
— Вы так думаете? Послушайте, как здорово! Меня ведь всегда интересовали аварии на дорогах. Удивительно, не так ли? Когда мы с группой едем осматривать столкнувшиеся автомобили, я всегда остро чувствую, что это дело моей жизни. Вы действительно очень сильны. Подумать только, я собиралась тратить время на лазер!
Кассандра берет ее ладонь:
— Предупреждение дорожных аварий. Там вы встретите свою большую любовь. Высокий брюнет с зелеными глазами. У него та же профессия, что и у вас. Вы купите маленький домик в Везине. И вы…
Кассандра неожиданно умолкает.
— И вы? — торопит ее женщина, ловя каждое слово.
Взяв за руку Прюданс, Кассандра закатывает рукав на своем запястье. Она видит надпись на часах: «Вероятность умереть в ближайшие пять секунд: 52 %».
Девушка бледнеет.
На циферблате уже пятьдесят пять процентов.
— Что случилось? — спрашивает женщина-полицейский.
— Мы в опасности.
— Вы говорите об озоновой дыре, о загрязнении окружающей среды, о финансовом кризисе?
— Нет, нам что-то угрожает здесь и сейчас.
Полицейская машина едет по городу. Кассандра с тревогой осматривает улицы, но не замечает ничего особенного.
