— Вероятно, ты меня уже ненавидишь, — вздохнул Стас, доставая блокнот.
— И с какой же стати мне тебя ненавидеть? — поинтересовалась Настя.
— Я тот, кто сыплет соль на раны. Я воскрешаю в твоей памяти самые ужасные события. Мне нужны подробности, слова, встречи, намеки — все мелочи, какие ты в состоянии вспомнить.
— Это ведь твоя специальность, — успокоила его Настя. — А я очень ценю профессионализм.
Стас мгновенно насупился. "Она воспринимает меня не как мужчину, а как обслуживающий персонал, — подумал он. — Чего ждет хозяйка, к примеру, от электрика?
Уж, конечно, не того, что он станет за ней волочиться. Она рассчитывает, что электрик починит розетку. Если он сделает это хорошо и быстро, она оценит его профессионализм по достоинству".
— Расскажи мне о Паше Локтеве, — сказал он вслух. — Ты хорошо его знала?
— Да нет, напротив. Я плохо его знала. То есть почти совсем не знала. Его ураганное ухаживание меня поразило. Он открылся так неожиданно! Но для меня так и остался совершенно чужим. Вдруг объяснился в любви и только потом начал ухаживать, приносил цветы, поджидал у выхода, провожал, умолял о свиданиях.
— А как ты себя вела?
Настя опустила глаза и пробормотала:
— Не то чтобы я его поощряла, но и не гнала. Пашу невозможно было отшить, как других назойливых ухажеров.
Он был такой застенчивый! Выглядел, как подросток. Ты бы его видел!
Стас его видел. На фотографиях, разумеется. Светлая курчавая голова, розовые щеки, жеребячьи глаза. Все говорили, что Паша был умен, но бесхребетен. На рожон никогда не лез, любил оставаться в тени. Его напористое ухаживание за Настей было совершенно не в его духе.
— А с кем он дружил? — поинтересовался Стас. — На факультете?
— С Сашей Валуевым и Вовой Чекмаревым. Даже не знаю, можно ли их отношения назвать дружбой. Так, ходили вместе пиво пить.
В тот же день Стас отправился на биофак наводить справки о друзьях Паши Локтева. Инспектор курса, которого ему удалось разыскать, долго мялся и жался, прежде чем сказать хоть что-нибудь о своем пропавшем студенте.
Конечно, он сразу его вспомнил. «Странно, — думал Стас, глядя на усатого дядьку, который бегал глазами по сторонам. — Что его так беспокоит?» Он помнил материалы дела. В них не было ничего настораживающего, ничего волнующего. Ушел из дома и не вернулся. Рядовой, по меркам Москвы, случай. И все же, возможно, милиция упустила какие-то нюансы? Он так и не сумел раскачать инспектора ни на какие откровения. «Случился маленький облом», — усмехнулся про себя Стас. Зато в деканате он без проблем добыл адреса Валуева и Чекмарева. «Оба почти мои ровесники, — подумал Бессонов. — С ними должно быть легче».
Первый работал таксистом, возил пассажиров на собственной «Волге», снабженной переговорным устройством.
Пококетничав с девушкой, принимавшей заказы, Стас попросил прислать конкретно Валуева и стал нетерпеливо ждать встречи.
— Я щедро расплачусь, — заявил он, усевшись в машину, — если вы покатаете меня по городу и ответите на несколько вопросов. — Стас протянул Александру свое удостоверение частного детектива.
— А в чем дело-то? — спросил бывший биолог, трогая машину с места. Он оказался симпатичным мужиком со смешным коротким носом и глубокой ямочкой на подбородке. — Я возил каких-нибудь бандюков?
— Да нет, история эта давняя. Я к вам по поводу исчезновения Павла Локтева. Помните такого студента биофака?
— Тю-ю, — протянул Валуев. — Вы не по адресу. Я ничего про это не знаю.
— А мне сказали, что вы с Павлом были довольно близки.
— Кто это сказал? — подозрительно спросил тот, бросив на пассажира короткий недовольный взгляд.
— Анастасия Шорохова.
— Настя? — Валуев немного помолчал, словно раздумывая, стоит ли вообще затевать разговор на эту тему. Потом вздохнул и покачал головой. — Как она по нему плакала! Хотел я ей сказать правду, да не посмел. И никто тогда не посмел. Кто знал, конечно. Там ведь убитые горем родители еще были.
— О чем же вы промолчали? — сдержанно спросил Стас, почувствовав, что свидетель готов прямо так, с кондачка, выложить некие оставшиеся неизвестными следствию факты.
— Хотя, мне кажется, его батя о чем-то таком догадывался, — не слушая его, продолжал Валуев. — Поэтому Пашка и кружился вокруг Насти, как коршун. Она одна из всех девчонок была к нему — как бы это сказать? — снисходительна. Вот он и подумал, что она для его целей подойдет лучше всех.
— Для каких целей? — Стас был сама кротость.
— Для маскировки.
— Кажется, я начинаю понимать.
— Чего ж тут понимать? Вы его мордашку на фотокарточке видели?
— А Владимир Чекмарев? — спросил Стас.
— Его сердечный друг. Кстати, чтобы не пропадали зря ваши денежки, хотите, отвезу вас в клуб, где Вова ошивается постоянно? Думаю, он и сейчас там.
— Вы поддерживаете отношения?
Валуев хохотнул:
— Не интимные — поддерживаем.
— Полагаете, исчезновение Павла как-то связано с его нетрадиционной сексуальной ориентацией?
— Не было у него никакой ориентации. Это Вова его ориентировал.
— Тем не менее ваш инспектор был в курсе.
— Да? Я не знал.
Они подъехали к клубу с идиллическим названием «Свирель» и кокетливым козырьком над дверью.
— Заманчиво, — коротко прокомментировал Стас, выбираясь из машины.
— Порок всегда выглядит привлекательно, — хмыкнул Валуев. — Можете не комплексовать, до восьми вечера здесь тишь да гладь, божья благодать. Кстати, в этой богадельне можно неплохо покушать.
— Если составите мне компанию, угощу обедом, — тут же нашелся Стас, для которого Валуев мог послужить живой визитной карточкой.
— А я уж думал, мне придется напрашиваться.
Он выбрался из машины и целеустремленно направился к входу. Осторожный Стас задержался и, достав сотовый, позвонил в агентство, чтобы по-быстрому продиктовать Веронике Матвеевне свои координаты.
— Иду туда совместить приятное с полезным — поговорить со свидетелем и пообедать.
Вероника Матвеевна, которая, придерживая трубку подбородком, уже забралась в компьютерную базу данных агентства, изумленно воскликнула:
— Стас, родной! Но ведь «Свирель» — это же гей-клуб!
— Ах, черт. А я-то хотел это скрыть.
Он хмыкнул и отключился, потому что Валуев стоял у порога и придерживал для него дверь.
Помещение выглядело абсолютно невинно. Замечательно пахло борщом и жареной картошкой. За столиками сидели ничем не примечательные личности и уплетали всякие вкусности. Находящиеся среди них дамы казались настоящими.
— А вон и Вова, — пробормотал Валуев, пробираясь в самый конец зала. — Пойдемте, я вас познакомлю.
Вова Чекмарев наверняка разбил не одно глупое дамское сердце. Это был крупный самец светлой масти с ухоженными руками и перстнем на мизинце. Когда Валуев представил ему Стаса, он отложил вилку и вместо рукопожатия послал ему кокетливую улыбку.
— Частный детектив? — переспросил он, когда Стас представился. — Надеюсь, за вами не потянутся неприятности.
— Я мирный человек, — солгал тот. — Поделитесь информацией, и, уверяю вас, мой визит не затянется.
— Он ищет Пашу Локтева, — пояснил Валуев, расставляя перед собой тарелки.
— Спустя столько лет?
— А вы считаете, уже поздно суетиться? — Стас остро взглянул на собеседника.
— Да нет, — Чекмарев откинулся на спинку стула. — А кто затеял розыск? Пашкина мать?
— Нет, не мать. Бывшая невеста.
— Какая еще невеста? — прыснул тот.
— Анастасия Шорохова, — с полным ртом пояснил Валуев.
— Господи боже мой, да она что, с ума сошла на старости лет? Какая она невеста?
— Она ничего о тебе не знала, Вова, — терпеливо объяснил Валуев. — Ну, не догнала, понимаешь?
— А когда вы в последний раз видели Локтева? — спросил Стас.
— Когда и все. Ушел Пашка как-то раз с лекции, а на следующий день на занятия не явился. Начали его искать, да так и не нашли.
— Он ухаживал за Анастасией, чтобы родителям пустить пыль в глаза?
— Точно. Он сопляк еще был, боялся.
— А если бы она согласилась выйти за него?
— Вы что, думаете, я ревновал? — догадался Вова. — Бросьте! Между мной и Пашей ничего не было. Он мне нравился, вот и все.
— Все? — уточнил Стас.
— Вы же не спите со всеми женщинами, которые вам нравятся, верно? — парировал Вова.
— А вы не пытались искать Пашу сами, по своим каналам? — поинтересовался Стас.
— По каким каналам? Я же объяснил — Павел еще не влился в тусовку, он был сам по себе. Так сам по себе и сгинул.
Они на некоторое время замолчали и занялись едой.
Стас понимал, что если Чекмарев и знает что-то, то ни за что не скажет. Тут нужны были какие-то рычаги. «Надо будет задействовать шефа, — подумал он. — Чекмарева нужно как следует потрясти».
Выехав на Садовое, он начал размышлять, стоит ли завернуть в агентство или сразу домой. Если Вика еще не спит, придется с ней общаться. Он разложит на столе лоточки с готовыми салатами, вытряхнет из пакета купленную по дороге курицу-гриль, а Вика усядется рядом и, покачивая тапочкой на выскобленной ступне, начнет его пилить. Он редко бывает дома, он не уделяет ей должного внимания…
