Он простился с повеселевшим Игорем Михайловичем и позвонил в агентство шефу:
— Сдается мне, что Воробьев знает, кто увел у него пушку, — сообщил он. — Съезжу-ка я в гостиницу.
В ней он еще раз опросил служащих, дежуривших в холле всю ночь и все утро. Они вяло пересказали Стасу свои показания. Затем, затолкав в нагрудный кармашек администратора новенькую купюру, Стас завладел регистрационным журналом и выписал из него всех, кто поселился в гостинице за последнюю неделю. Супружеские пары он отвергал как бесперспективные.
Кандидатов на проверку набралось восемь человек.
Женщин — только две. Некая Регина Никонова, уроженка города Дедовска Московской области, и Нина Степанова, приехавшая из Новосибирска. Стас решил пока не искать сложных путей и отсек Степанову. Новосибирск слишком далеко. А вот Дедовск… Дедовск достаточно близко для того, чтобы поехать ночевать домой, а не жить в гостинице целых три дня. Что эта женщина делала тут три дня? Стас пометил в своем еженедельнике: «Встретиться с Никоновой».
Уже одно имя — Регина — возбудило впечатлительного Таганова:
— Если в деле о фамильном проклятии все-таки замешана женщина, то ей очень подошло бы имя Регина. Ты не находишь, Стас?
— Вижу, визит к господину Фокину повлиял на тебя отрицательным образом, — заметила Вероника Матвеевна. — Представляешь, Стас, наш Саня пытался заставить Фокина наслать темные силы на свою воображаемую жену.
— Ну и как он? — заинтересовался Стас. — Согласился?
— Нет. Уперся. Сказал, что в первую очередь следует измениться самому, тогда семейная жизнь наладится.
А магией, дескать, он не занимается.
— Как же к нему в таком случае подкатиться?
— Есть у меня одна мыслишка, — заявил Саша. — В кабинете Фокина на стене в дорогой раме висит портрет. На нем изображена прекрасная женщина. Вот я и подумал: вдруг это Анна Ивлева? Надо навести справки.
— Наводить справки лучше через Фокина-младшего.
Анастасия обещала пригласить его к себе в гости и поговорить о фамильном проклятии.
— Ты, конечно, собираешься присутствовать?
— Я напросился. В субботу она позвонит мне и скажет, на какой час назначена встреча.
— Позвонит? — вскинул брови Таганов. — А если твоя жена подойдет к телефону?
— Жена? — глупо переспросил Стас.
— У него просто вылетело из головы, что он женат, — пробормотала Вероника Матвеевна. — Неужели не понятно?
* * *
На следующее утро его разбудил взбудораженный Пучков:
— Я оставил для тебя в агентстве видеокассету с допросом Чекмарева. Вскрылись новые факты в деле об исчезновении Павла Локтева.
— Чекмарев? — проворчал заспанный Стас. — Там что-то серьезное?
— Сам посмотришь, — буркнул Пучков. — Поезжай прямо сейчас. Вероника на месте, так что на кофе и бутерброды можешь смело рассчитывать.
— Ты не в курсе, как там Фадеев?
— Пока без изменений.
— Ладно, информацию принял, начинаю действовать.
Стас положил трубку, потянулся и, взбодрившись, быстро застелил постель. Если он сам этого не сделает, Вика и пальцем не шевельнет. Она в последнее время вообще игнорировала его комнату. Даже ночью сюда не заглядывала. «Наверное, у нее кто-то есть, — равнодушно подумал Стас. — Может, она наконец влюбилась по-настоящему, и мы тихо-мирно разбежимся?» Это была заветная мечта Стаса — застукать Вику с любовником. Мечта сулила свободу без скандалов и без чувства вины.
Он позвонил Веронике Матвеевне из машины, и она к его приезду сварила крепкий кофе, выложила из пакетов на тарелку свежие рогалики с джемом.
— Зачем ты женился, Стас? — спросила она, похлопывая его по плечу. — Кому нужна вертихвостка, которая даже не готовит завтрак?
— Это она так мстит мне за то, что я не прихожу домой на ужин, — пробормотал Стас с набитым ртом. — Мы с Викой стоим друг друга.
— Если ты считаешь, что смысл брака — добиться равновесия, то ты ошибаешься.
— А в чем смысл брака?
— Брак — это иллюзия обладания. Обладания тем, что тебе безумно нравится. Тем, что ты хочешь иметь в своем полном распоряжении. На некоторое время это успокаивает.
— А где кассета? — спросил Стас.
— У тебя в кабинете на столе. Только звук сделай потише. Там кто-то здорово орет. Шеф с утра меня уже напугал.
Едва пленка пошла, Стас сразу увидел лицо Чекмарева, взятое крупным планом. Оно было потным. От Вовиной сдержанности не осталось и следа — он разливался соловьем и рассказывал весьма интересные вещи. Он видел труп Павла Локтева. Парень загнулся от передозировки наркотиков.
— Квартиру снимал какой-то чех, я не знаю, как его звали, — тараторил Чекмарев. — Он уже давно слинял на родину.
— Можете показать квартиру?
— Могу. Конечно, я покажу. Но я ведь говорю — она была съемная, та квартира.
— Кто туда наведывался, кроме вас и Локтева?
— Да все, кому нужна была доза. Когда явился Пашкин отец, народ был в отключке. Не знаю, как он попал в комнату, как открыл дверь. Он просто появился, и все. Сначала тормошил Пашку, потом начал трясти меня за грудки.
— Почему тебя?
— Потому что я один еще держался на ногах. Он заставил меня помочь ему дотащить Пашку до машины.
— И ты безропотно подчинился?
— У него глаза такие были.., ужасные. Он был злой, как дьявол. Мне не нравятся люди черной масти. Демонический тип. Я подумал, что Пашка кончился, и испугался.
Я никогда больше не возвращался в ту квартиру.
— С какой стати отец Локтева спрятал тело сына?
— Он боялся за свою жену, за Пашкину мать. Все бормотал: «Пусть она думает, что Паша когда-нибудь найдется».
— Как отец Локтева обнаружил ваш притон?
— Я не знаю!
Стас взъерошил волосы на затылке. Дальнейшая запись оказалась практически бессодержательной. Там были крики, визг и бесконечные: «Я не знаю! Отпустите меня!». Он позвонил Пучкову и сообщил:
— Я посмотрел кассету. Думаю, Чекмарев сказал все.
Надо ехать к родителям Локтева. Если отец действительно забрал тело сына и где-то тайком похоронил его, смерть одного из трех женихов Насти Шороховой получит разумное объяснение.
— Один — ноль в пользу версии нашей клиентки, — вздохнул Пучков. — Если Локтев умер от передозировки наркотиков, это означает отсутствие чьего-то злого умысла. Получается, проклятие работает.
— Локтева могли проследить до той квартиры и вколоть ему смертельную дозу. Ведь народ вокруг лежал, как трава.
Стас не стал говорить, что, прежде чем ехать к родителям Локтева, он собирается наведаться к Регине Никоновой. Дальняя дорога его не пугала. Даже напротив — вдохновляла. Ему хотелось все как следует обмозговать.
— Как заявиться к незнакомой женщине и немедленно расположить ее к себе? — спросил он у Вероники Матвеевны, бегая по приемной с булкой во рту.
— Смотря какая женщина, — осторожно заметила та. — Если брюнетка, то нужен предлог. А если блондинка, можно обойтись комплиментами.
— Я серьезно, — предупредил Стас. — Собираюсь познакомиться с Региной Никоновой. У меня нет времени ее.., разрабатывать. Я собираюсь приехать и просто позвонить в дверь. И что я ей скажу?
— Ну, Стас, — проворчала Вероника Матвеевна, — у тебя непомерные требования к аккуратной и исполнительной секретарше. Я не мастер диалогов!
— Но женщина должна знать, на что может клюнуть другая особа ее пола!
— Скажи, что она может получить что-нибудь бесплатно. Пачку стирального порошка «Тайд», например. По телевизору постоянно показывают рекламу. «А теперь мы идем к вам!», помнишь?
— Я же не Андрей Малахов! — не согласился Стас. — У меня лицо неподходящее. Если я припрусь с порошком, мне ни одна женщина не поверит. Нужно цвести, пахнуть и разговаривать со скоростью пятьсот слов в минуту, а я не умею.
— Тогда соври, что Регина выиграла приз.
— Какой? — развел руками Стас. — Где? Может, она не играет в лотерею!
— Ладно, фиг с тобой, — сказала Вероника Матвеевна. — Я потрачу на тебя полчаса. Но на многое не рассчитывай.
Через полчаса она вошла в кабинет и выложила перед Стасом реквизит: дешевый фотоаппарат в красивой коробке, бесплатную газету «Товары для вас» и распечатанный на компьютере список из двадцати фамилий, в котором фамилия Никоновой присутствовала в том числе.
— Скажешь, что газета «Товары для вас» проводила розыгрыш призов среди жителей района, и выпал номер ее дома и квартиры, — проинструктировала она. — Хотя на твоем месте я бы потратила день на то, чтобы выяснить, есть ли у нее муж и в каком он весе.
— Я не могу потратить на нее день. У меня вообще нет времени. Это чертово проклятие может в любой момент выкинуть какой-нибудь фортель.
Вероника Матвеевна подумала: уж не за себя ли Стас боится? Если он действительно втюрился в Шорохову по самые уши, то вполне может опасаться за свою жизнь. Как там говорила Анастасия? Искренне влюбленный мужчина немедленно погибнет?
