— Будь осторожен на дороге! — крикнула она ему вслед.
Стас приехал в Дедовск после обеда, моля бога, чтобы Регина оказалась дома. В противном случае придется до вечера торчать в машине. Он ничего про нее не знал — ни где работает, ни с кем живет, ни как выглядит. У него на руках были только паспортные данные, выписанные из регистрационного журнала гостиницы.
У старухи, торговавшей возле продовольственного магазина всякой всячиной, он для полноты картины купил три подмороженных цветка и попытался проникнуть в подъезд, когда оттуда вываливался какой-то небритый тип, от которого пахло так, словно он пил тройной одеколон и занюхивал его кошкой. Запах был яростный и злой, как сам его обладатель.
— Куда? — закричал он, когда Стас попытался придержать дверь, снабженную кодовым замком. — Ты тут не живешь!
— Не живу, — согласился тот, стряхнув с себя тяжелую руку. Немедленно вспомнил, что в настоящий момент он — корреспондент издания «Товары для вас», и охотно пояснил:
— Я из газеты. Разношу подарки по квартирам!
Раз в месяц у нас происходят региональные розыгрыши призов. Не хотите поучаствовать?
— Не, — смилостивился мужик и даже ухмыльнулся. — А к кому идешь?
Стас заглянул в распечатку, будто сверяясь со списком, и охотно ответил:
— К некой.., некой… Регине Никоновой.
— Ишь ты! — посторонился тип.
Стас немедленно ворвался в подъезд и легко преодолел несколько ступенек до квартиры на первом этаже.
Не успел он нажать на звонок, как дверь широко распахнулась и на пороге появилась растрепанная мадам с опухшей физиономией и сочным синяком под глазом.
— Регина Никонова? — рекламным голосом вопросил Стас на весь подъезд. — Вы — Регина Никонова?
— Ну я! — развязно ответила бабенка и подбоченилась. — А чего надо?
— Вы знаете, как вам повезло? — широко улыбнулся он. — Вы выиграли приз!
— Пошел ты, — неуверенно сказала Регина.
— Я должен все сделать, как положено, — твердо сказал Стас. — Передать вам приз — фотоаппарат известной японской фирмы. Вы распишитесь возле галочки — и фотоаппарат ваш.
— Ну да! — не поверила Регина, пропуская гостя в квартиру.
Он вручил ей цветочки, сопроводив подарок нехитрым комплиментом:
— Прекрасные цветы для прекрасной дамы.
— Фу-ты, ну-ты! — фыркнула хозяйка и растянула губы, продемонстрировав Стасу свою коронную улыбку. Впереди не хватало двух зубов, отчего Регина была похожа на Шуру в период становления его таланта.
— Сначала я должен посмотреть ваш паспорт, — ласково пояснил Стас. — Мне необходимо удостовериться, что Регина Никонова — это действительно вы.
Регина прогулялась до старенького комода, достала из верхнего ящика краснокожую паспортину, открыла и показала Стасу:
— Вот, глядите. Это я. Моя фотка, все как положено.
Прописку проверьте, если надо. Мне скрывать нечего.
— У вас все так аккуратненько, — польстил ей Стас, оглядываясь в почти пустой, но довольно чистой комнате. — Другие победители конкурса свои паспорта по часу ищут.
Засунут куда-нибудь, потом не могут вспомнить куда.
— У меня все документы на своем месте! — хвастливо заявила Регина. — Мать моя все бумаженции в комоде держала, и я держу. А паспорт что? Я как его туда положила, так он и лежит. На что он мне? На что он вообще нужен?
— Может потребоваться! — улыбнулся Стас. — Вдруг вам замуж захочется?
— Ну да! — Регина погрозила ему пальцем. — У меня уже был один муж, Петька. Я его выгнала. — Она важно кивнула и пояснила. — Пил сильно. Всю жизнь мне мог поломать.
— Понимаю, — пробормотал Стас. — А кем вы работаете?
— Учетчицей на автокомбинате, а что?
— В Москву часто выбираетесь?
— Да что мне в твоей Москве делать? — дернула плечом Регина. — У нас тут есть все, что нужно для жизни. Магазины всякие, карусели, нотариус вон поселился, дверь рядом, пончики в булочной пекут. Живем!
— Многие приезжают в Москву, чтобы вечером в театр сходить, — не сдавался тот. — Потом в гостинице ночуют.
— В гостинице? — недоверчиво переспросила Регина.
— Потому что ехать далеко, — объяснил Стас. — А утром уже — домой. Вы так не делаете?
— Что я, шваль какая? — обиделась Регина. — В гостинице ночевать! У меня своя жилплощадь есть! Законная.
Стас, в сущности, уже выяснил, что хотел. Вряд ли Регина Никонова жила в гостинице «Северная» в то самое время, когда у Воробьева пропал пистолет. Скорее всего, жила там совсем другая женщина с ее паспортом. Судя по всему, та особа дважды побывала в этой квартире. Сначала она взяла из буфета паспорт Регины Никоновой, а потом положила его обратно.
— Когда вы расскажете подругам, что выиграли фотоаппарат, они обзавидуются, — пообещал Стас, прикидывая, как выяснить поточнее, кто сюда захаживает. — У вас наверняка много подруг.
— Ни одной нету, — махнула рукой та. — Девки мне все завидуют, потому что у меня ухажеров много. Отбою от них нет!
Стас представил себе, сколько ухажеров могло перебывать в этой квартире, и покачал головой. Как это ни прискорбно, вряд ли он сможет доподлинно узнать, кто брал злополучный паспорт и пользовался им. Может быть, даже тот тип, который не хотел пускать его в подъезд, оказал кому-нибудь услугу за бутылку водки.
— А нет ли у вас, Регина, фотографии для газеты?
— Напечатать хотите? — встрепенулась она и немедленно полезла все в тот же комод. — Есть у меня карточка!
На заводе Восьмого марта фотографировали. Начальник колонны самолично щелкал!
Когда Стас вышел на улицу, две тетки, судачившие у подъезда, немедленно замолчали и уставились на него.
— Здрасьте! — сказал Стас, который ненавидел, когда на него вот так смотрят.
Тетки на приветствие не ответили, а дождались, пока он дойдет до своей машины, и только тогда позволили себе комментарии.
— Новый Регинкин хахаль, — громким шепотом сообщила одна другой. — Журналист. Видала, какой хлыщ?
* * *
Возвратившись в Москву, Стас позвонил шефу отчитаться.
— Я скину твою информацию о Регине Никоновой своим парням, — решил Пучков. — Не нравится мне это дело. — Оно разонравилось ему, когда ранили Фадеева. — Кстати, — вспомнил шеф. — Следователь рассекретил любовницу Игоря Михайловича Воробьева.
— И кто же она? — тут же заинтересовался Стас.
— Пока не знаю. Выясню — сразу сообщу. Куда ты сейчас?
— Регина Никонова подарила мне на память свой снимок, хочу подъехать в гостиницу, показать служащим. И к родителям Паши Локтева еще надо успеть.
— Дерзай, — коротко напутствовал его Пучков.
Вероника Матвеевна сидела на диванчике и вязала крошечный розовый носок. Стас с сомнением поглядел на творение ее рук и осторожно спросил:
— А это для кого?
— Ты не поверишь. У меня скоро родится внучка.
— Внучка? — глупо переспросил Стас. — Не может быть! Внучки бывают у бабушек.
Вероника Матвеевна удовлетворенно хмыкнула:
— Надеюсь, жена покормит тебя как следует?
— Я не домой, — вздохнул Стас. — Мне еще предстоит один трудный визит.
Через полчаса он уже стоял возле квартиры Локтевых и жал на звонок. Дверь открыла невысокая женщина с невыразительной внешностью и тусклыми глазами. Стас представился. Женщина покорно отступила, пропуская его в квартиру.
— Выпейте со мной кофе, — предложила она. — Меня зовут Людмила Ивановна.
— А ваш муж? Он дома? — спросил Стас, озираясь по сторонам.
— Олег? — Женщина обернулась к нему и даже приостановилась от неожиданности. — Олег умер несколько лет назад. Вы разве не знали?
Стас не знал. Выходит, отец Павла Локтева уже ничего не расскажет. Зря он проездил. Только потревожил старые раны.
На комоде в просторной гостиной стояли две фотографии в картонных рамках — муж и сын. Лицо Павла Стасу было знакомо, поэтому он остановил свой взгляд на снимке Локтева-старшего. Тот выглядел молодо и задорно смотрел в объектив из-под светлой волнистой челки.
— Муж никогда ничего не рассказывал вам о собственных поисках сына? — спросил Стас, когда они уселись за стол и вооружились чайными ложечками.
— Да нет. Он вбил себе в голову, что когда-нибудь Паша вернется. Что он просто.., ну, как это? Захотел вольной жизни.
— У Паши не было никаких проблем? — осторожно спросил Стас.
— Он был слишком.., идеальным, — наконец сказала она. — Я всегда полагала, что это и есть самая большая его проблема. По моему разумению, молодой человек его возраста имеет кучу недостатков. А у Паши и недостатков-то не было!
Она рассказала несколько историй из школьной жизни сына, потом поднялась и вздохнула:
— Вам, наверное, пора ехать.
На прощание Стас подал ей руку и пожал вялые пальцы. Итак, он вытащил пустой билет. На очереди — гостиница. На всякий случай стоит проверить, не засветилась ли там Регина собственной персоной.
— Не могу точно сказать, как выглядела та женщина, — пожал плечами один из дежурных, которому Стас показал ее фотографию. — Она была в длинном черном пальто и в сапогах. На голове — платок. Очки с затемненными стеклами. Разве скажешь, какое там под ними лицо?
