Они оба учились любви. Это было странно, познавать друг друга шаг за шагом, поцелуй за поцелуем, касание за касанием. Странно и возбуждающе, как никогда и ничто. Рейден представить не мог себе, что может быть так приятно, когда красивый парень мечется и стонет от удовольствия под поцелуями. Тело Нико словно было оголенным нервом, и он не стыдился просить, подсказывать, где приятнее всего прикосновения. В какой-то миг он умудрился освободиться от остатков своей одежды. Рейден почувствовал, как горят уши и лицо от ощущения чужого члена рядом со своим.
— Ты такой забавный, когда стесняешься, — хмыкнул Тесла, глядя на него с нездоровым весельем, — ну, чего уставился? Делай уже что-нибудь. О, Матерь Всевластная, ты что, тоже девственник?
Некоторое время они смотрели друг на друга, смущенные, красные до ушей, а потом Нико хихикнул. Спустя пару секунд оба ржали в голос, как сумасшедшие.
— О небо… нарочно не придумаешь! — простонал Тесла, сев на постели и уткнувшись пылающим лицом в плечо Рейдену. — Только никому не говори, большой злой девственный волк! Засмеют же!
Теперь им было проще, не приходилось отвечать за кучу перепуганных детенышей. И ещё что-то изменилось. Больше между ними не стояла ненависть, неприятие, неутоленная жажда. Пусть особо времени для любви у них не было, но этого и не требовалось. Хватало того, что они были вместе, вдвоем. В редкие мгновения отдыха, когда требовалось дать передышку машине, они засыпали бок о бок на узкой лежанке.
— Для любви будет время, — говорил Нико, уютно пристраиваясь на плече у Рейдена, — до Высокого Града недалеко уже.
— А если я захочу сейчас? — ухмылялся Рейден. Тесла пожимал плечами и целовал его в губы или щеку, в зависимости от того, что было ближе, а потом обхватывал длинной рукой поперек торса и сладко засыпал. Впрочем, не то чтобы Рейден очень уж рвался заняться любовью. Его все больше беспокоила прокушенная нога. Антибиотики, которые нашлись в аптечке, были довольно слабыми и не могли остановить развитие инфекции.
— Ты горячий, — нахмурившись, сказал ему Нико на вторую ночь, — по-моему, у тебя жар.
— Правда? Это я горю из-за того, что ты крутишь тут своей красивой задницей, — хмыкнул Рейден, притягивая его к себе, — все же было нормально, чего ты так напрягаешься?
Тесла поворошил ему волосы, словно невзначай пощупал лоб.
— Ты действительно весь горишь. Погоди, я возьму жаропонижающие из аптечки. Ты ничего не хочешь мне сказать, волчище?
Рейден позволил ему сделать укол, поморщился и потер ягодицу.
— Скажи сразу, что это был предлог, чтобы добраться до моей задницы.
— С ума по ней схожу, — закатил глаза Нико, плюхаясь на постель рядом. — Это самая изысканная часть твоей противоречивой натуры. И самая симпатичная.
========== 7. Возвращение домой ==========
К исходу третьего дня пути впереди показался Биджао, последний оазис на пути к Высокому Граду. Отсюда до единственного безопасного места на планете оставалось не больше десяти дней пути. Это место было знакомо Рейдену по первому его путешествию. Им железной рукой управляла темнокожая бастет по имени Мбиви.
Рейден высунулся из окна и помахал охраннице на смотровой вышке.
— Привет, Рыжая Сестренка! Скажи Мбиви, что Рейден вернулся!
— А кто это там с тобой? — полюбопытствовала охранница, опустив автомат.
— Мой друг Нико, — откликнулся Рейден, — насчет него будь спокойна.
Тесла сжал его руку в своей.
— Не хочешь рисковать?
— Просто держись рядом, — ответил Рейден, нашаривая под сидением электроперчатку и застегивая на запястье ремешки. — Мбиви неплохая женщина, но я не слишком доверяю бастет.
— Тогда почему мы здесь? Могли бы добраться до Высокого Града, объехав это местечко.
— Не могли бы, — Рейден поморщился, поджимая ногу, — наших антибиотиков недостаточно, чтобы остановить заражение.
— И ты молчал? — возмутился Тесла. — Хотя я тоже хорош, поверил тебе на слово, что все в порядке. Когда уже ты научишься доверять мне, глупый волк?
— Когда-нибудь научусь, — хмыкнул Рейден, опираясь о его плечо.
Внутри было все так же. За оградой несколько мужчин играли в кости и «пять пальцев», оружие было прислонено к стоякам рядом с игральным столом. Чуть дальше располагался загон с десятком тощих коз и парой козлят. Несколько куриц флегматично копались в пыли, не обращая внимания на прибывших. Постройки группировались в центре, вокруг родника и нескольких финиковых пальм. Так что добраться до главных сокровищ оазиса можно было, лишь уничтожив всех обитателей и разрушив постройки.
— Стойте, — сказала девчонка лет двенадцати, вышедшая навстречу, — сдайте оружие.
— У нас его нет, — пожал плечами Тесла, поднимая руки. Девчонка шустро ощупала его, затем подошла к Рейдену и обыскала его.
— Идите. Мбиви ждет.
Убранство внутреннего домика, где обитала правительница оазиса, было непритязательным, но в нем царила почти стерильная чистота. Хозяйка домика лежала на небольшой узкой тахте, устланной козьими шкурами и поверх них шелковыми покрывалами. Это была бастет поразительной красоты, не угасшей со временем. Она с любопытством разглядывала Теслу, который, в свою очередь, разглядывал её.
— Добро пожаловать, Рейден, — мурлыкнула Мбиви Чириса, королева и единовластная правительница Биджао и окрестных земель, — давненько ты не появлялся. Не представишь меня своему очаровательному спутнику?
— Я тоже рад тебя видеть, Мбиви, — искренне сказал Рейден, пожимая протянутую руку, — это мой друг Нико. Мы вместе путешествуем к Высокому Граду. Нико, это Мбиви, хозяйка оазиса и мой давний друг.
— Нико Тесла, — медленно, словно пробуя имя на вкус, произнесла бастет, — да, не удивляйся, Одноликий, тебя сложно не узнать после твоего выступления в Совете Племен. Вы можете не опасаться меня, ни ты, Рейден, ни ты, Нико Тесла. Мое племя почитает мудрецов и миротворцев, а ты, Одноликий, и мудрец, и миротворец.
— Так вы поможете этому глупому волку? — Тесла одарил её очаровательной улыбкой. –Этот идиот скрыл от меня, что его заражение не излечено.
— Будьте моими гостями, — проворковала Мбиви, поднимаясь со своей лежанки, — вам будет предоставлено все, в чем возникнет надобность.
— И что взамен? — на физиономии Теслы можно было жарить пирожки. Рейден совершенно неожиданно для себя ощутил укол ревности.
— Ваш ум, — бастет подошла к нему, покачивая бедрами, — ваши исследования. Здесь у нас очень мало осталось оружия и боеприпасов. Если бы вы согласились помочь нам.
— Мне это только в радость, — пожал плечами ученый, — но все мои разработки и чертежи отправились в Высокий Град. Так что придется делать с нуля. Впрочем, в этом есть определенная прелесть.
