Тесла кивнул на безжизненные тушки злосчастных дроидов.
— Вернемся, разберу на запчасти.
— А если живой? — спросил Рейден, когда они уже шагали к дому.
— Царство небесное и вечный покой бедняге! — благолепно воздел руки к небу величайший ум планеты.
В первом же доме их ждал царский подарок в виде большой, наглухо закупоренной свинцовой канистры. Вода в ней была немного затхлой, но чистой. Тесла и Рейден напились вволю впервые за довольно долгое время, а потом перетащили драгоценную канистру к машине.
Дом был довольно велик. На втором этаже нашлась спальня с богатым гардеробом.
— Чисто, — сказал Рейден, обнюхав вещи, — радиацией и отравой не пахнет.
Тесла выудил стопку свежих белоснежных рубашек и с брезгливым видом копался в ней, отыскивая самую идеальную. Рейден нашел чистые джинсы, просторные и длинные, так что пришлось подвернуть штанины, и примерил одну из широких блуз тонкой шерсти. Видимо, хозяином шмотья был постоянный посетитель спортзала, блуза болталась на поджаром Рейдене, как мешок. Впрочем, он не был в обиде. На длинном и тощем Тесле белоснежная нарядная рубашка смотрелась, как на пугале. Рейден хохотнул, не в силах удержаться.
— Вчетверо ушить, тогда будет впору.
— На себя посмотри, — вздохнул Нико, придирчиво разглядывая в высоком зеркале собственное отражение, — великовато, да, зато чистое. Жаль, нельзя принять душ.
— Нельзя, — покачал головой Рейден, складывая добычу в мешок, запасливо прихваченный в одном из городишек, встречавшихся по пути, — водоемы в этой части страны практически все были заражены Желтой Пылью. Лучше не рисковать. Может, дальше казарму найдем. Там могла остаться незараженная вода.
— Тогда пока не буду переодеваться. Может, повезет, — решил Тесла, стягивая рубашку и аккуратно сворачивая перед тем, как сунуть в мешок.
Помимо чистой одежды их добычей стали несколько почти новых пар обуви. Тесле они были впору, Рейдену велики на размер, так что тоже отправились в мешок. Их собственная обувь пришла в негодность после случая с кислотным дождем, поэтому добыча была тем более ценна.
В соседнем доме их поджидали несколько упаковок твердокаменных крекеров и большая головка коричневого тростникового сахара. Ей Тесла обрадовался, как родной.
— Наконец-то смогу выпить сладкий кофе! — сказал он, любовно прижимая добычу к груди. — От заменителя в сухпайке только изжога.
Они все дальше уходили, из дома в дом, прокрадываясь осторожно, чтобы не привлечь внимание дроидов-охранников. Через пару кварталов им повезло. В небольшой военной казарме (таких было много построено в последние два года перед началом Падения) они обнаружили душевую, вода в которую поступала из большой свинцовой цистерны. Разумеется, вначале Рейден обнюхал и попробовал ее на вкус.
— Чисто!
— Хвала богам большим и малым! — с чувством произнес Нико, шустро освобождаясь от одежды и ботинок.
Рейден молча смотрел на его гибкую фигуру, на белоснежную кожу затворника. Только запястья и лицо немного приняли загар. Тесла нырнул под струи воды, застонав от наслаждения. Рейден помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. Сердце тяжело билось в груди, разгоняя кровь, отравленную противоестественным желанием. Кое-как отогнав дурные мысли, он включил соседний душ и невольно вздохнул от удовольствия, когда прохладные струи полились, смывая многодневный пот и грязь. Тесла фыркал и что-то напевал, пританцовывая и намыливаясь кусочком мыла. Рейден огляделся, но больше мыла нигде не увидел.
— Дай мне тоже, — сказал он, шагнув к Тесле. Тот как раз повернулся, и они оказались лицом к лицу. В струях воды улыбка Нико казалась насмешливой гримаской Духа Вод.
— Мыло… дай… — Рейден с трудом заставил себя оторвать взгляд от его лица. Тот протянул резко пахнущий брусок, вложив в ладонь Рейдена. Пальцы прошлись по тыльной стороне руки и запястью, заставив вздрогнуть от неожиданности.
Он кое-как смыл грязь и завернул кран. С трудом натянул одежду на чистое тело, подумав, вернулся и забрал мыло, сунув в мешок. Тесла закончил мыться и неторопливо прошествовал к скамье. Вынул из мешка свежую рубашку и домашние штаны неизвестного культуриста, так же неторопливо оделся. Затем переобулся, притопнув и примеряясь к новой обуви.
— Пошли, я видел через улицу большой продуктовый магазин. Там могло что-то остаться, — сказал Рейден, стараясь не смотреть на него. Отчего-то было трудно дышать, и сердце никак не хотело успокоиться. Глупо, подумал он, озираясь по сторонам и перебегая через дорогу. Глупее быть не может. Разумеется, дело не в Тесле. Должно быть, полнолуния близко, вот и дергает по-всякому.
Он невольно бросил взгляд на бледно-синее небо, на тонкий серп Волчьей Луны, выплывший из-за дальних домов, и на желтоватую половинку Луны Грез, стоявшую в зените. Неважно. Тесла все равно не имеет никакого отношения к этому дурацкому состоянию. Да и не так уж низко он пал, чтобы влюбиться в человеческое отродье, да еще в мужчину.
Магазин был разграблен дочиста. Заглянув под очищенные полки, Рейден отыскал только одну стеклянную бутылку с минеральной водой. Исследовавший соседнюю полку Тесла выпрямился с разочарованным вздохом.
— Может, что-то есть в подсобке?
— Куда? А ну стоять! — рявкнул Рейден, отодвигая ученого за спину. Он сам не мог бы сказать, что вызвало тревогу. Возможно, запах, острый и резкий, которым вдруг повеяло от дальней двери.
Тесла подчинился. От прикосновения к плечу его тонких пальцев по телу Рейдена прошла дрожь. Подняв пистолет, он сделал шаг вперед и толкнул дверь.
В следующий миг он лежал на холодном полу, а Тесла на нем. А у кассы, хрипя и брызгая слюной, билась жуткая тварь, пытаясь вытащить бивни, застрявшие в стойке. Одним выстрелом в уродливый череп Рейден прекратил ее попытки. Тесла вскочил на ноги и протянул руку Рейдену, помогая встать. Несколько мгновений они стояли лицом к лицу, а потом Одноликий неожиданно потянулся и прижал губы к губам Рейдена. Несколько мгновений длился поцелуй, Рейден был слишком ошеломлен, чтобы сразу прервать его. Внутри него что-то дернуло и лопнуло, словно разорвавшаяся струна. Глаза застлала красная пелена. В следующий миг его кулак врезался в лицо Теслы, отшвыривая его. Второй удар пришелся по губам. Нико вскрикнул, пытаясь заслониться, попятился, запнулся о полосу пластика и рухнул навзничь.
— За что? Что я сделал? — взмолился он, глядя на разъяренное лицо Рейдена. — Не бей! Если не хотел этого, почему просто не сказал?
Рейден покачнулся, провел кулаком по глазам, стряхивая наваждение. Прекратил начавшуюся было трансформацию. Тело ломало и дергало, но совладать с ним было проще, чем с сердцем. Красная пелена нехотя уходила. Он смотрел на Теслу, пытаясь изгнать из головы дурные мысли о гибком теле, бьющемся под его телом. На губах все еще был терпкий мягкий вкус чужого рта, от которого тяжело бухало в груди и висках. Он опустился на колено, протянув руку. Нико машинально вскинулся, поднял руки, пытаясь заслониться. Из носа у него текла кровь, губы тоже были в крови. Рейден поднялся, прижав кулаки к вискам.
— Успокойся, не трону я тебя. Не трону! Не трясись уже! — рявкнул он.
Нико смотрел недоверчиво, все еще испуганно. Рейден отступил, чувствуя себя премерзко. В конце концов, этот Одноликий ублюдок не сделал ничего такого, чего он сам не желал. Снова стало невыразимо тошно. Он чувствовал себя испачканным изнутри, признавая, что хотел этого поцелуя. И с кем! С выродком, чья раса погубила Мир, погубила его семью и почти всех соплеменников. С Одноликим, и хуже того, с мужчиной.
Тесла с трудом сел, прижимая ладонь к разбитому рту. Огляделся, видимо, в поисках чего-то, чем можно было утереться. Рейден вытащил из рюкзака пару салфеток и бросил ему.
— Мог бы и извиниться, — сказал Нико уже спокойно и чуть насмешливо, промокая кровь, — ты всегда так очаровательно мил со своими любовниками? Надеюсь, хотя бы женщинам достается не так сильно. У тебя тяжелая рука, Вард.
