class="z1" alt="" src="images/image12_6331dcd743300700071c8506_jpg.jpeg"/>
С этим героем было все ясно. Оставался пес. Я повернулся к нему и увидел, как Зенг, сидя на голове машины, отгрызает датчик движения. Пес отчаянно мотал головой, пытаясь сбросить с себя нахального наездника. Из его раскрытой пасти брызгами разлеталось по комнате горячее машинное масло.
Я кинулся на помощь другу. Помог ему справиться с двумя антеннами на макушке. Низковольтный кабель питания электронного собачьего мозга мы перегрызли вдвоем. Зверь замер с широко разинутой пастью. Свет в его глазах погас.
Зэя смотрела на нас. От волнения у нее перехватило дыхание. Она тихо опустилась на колени.
– Как вы смогли?
– Кто храбрец, тот и молодец, – неожиданно заявил Зенг.
Я даже опешил и с удивлением посмотрел на него. Он никогда не хвастался. Бедняга смутился и добавил:
– Ведь так Старый Зорго нам всегда говорил?
Мы подошли к Паутинке. Она наклонилась, сгребла нас в охапку и прижала к себе. Я услышал, как часто бьется ее сердце. Почувствовал, как медленно уходит страх.
– Псу прямая дорога на ремонтный завод! – Зэя произнесла это и вдруг тихо добавила, но уже без страха в голосе: – Кэн вернется! Этот пес – его любимец. Телохранитель. Без него он и шагу не ступит, – она помолчала и повторила: – Он вернется с охраной, чтобы замести следы. Надо уходить, но псы найдут меня повсюду.
– Мы спрячем тебя у нас. В Южном секторе. Они туда не сунутся. По крайней мере, сегодня. Им придется собрать силы для военной операции. Но сейчас тебе не пробраться через город. Нам нужен коптер. Ты умеешь водить?
– Нет. Но Тир умеет. Помнишь, он подходил к нам по дороге в храм. Он с матерью живет в соседнем доме. Он хороший. Не подведет.
– Уходим.
– А вы что, так и пойдете по улице? Может, я вас в свой рюкзак посажу, чтобы не вызывать лишних расспросов?
Зэя посмотрела на меня, я – на Зенга.
– Зенг очень хотел прокатиться в сумочке, – не удержался я, и тот молча погрозил мне.
Зэя ушла в свою комнату и тут же вернулась. Через пару минут мы мерно покачивались за ее спиной и смотрели на город через прорези в рюкзаке. Нас окружали вещи, которые Паутинка сочла необходимым взять с собой. Световой канцелярский нож, магические карты и много других предметов, о назначении которых я даже не догадывался. Некоторые из них, вроде окаменевшего цветка в стеклянном футляре, мне показались лишними, но я промолчал.
Тир сидел в небольшом саду рядом с домом. Перед ним лежали магические карты и поднимался только что выращенный куст. Ветви были еще полупрозрачными и колыхались под порывами ветра. Куст был усеян нераскрывшимися бутонами.
Подросток взглянул на Зэю, улыбнулся и чуть смущенно произнес:
– Мать попросила вырастить в память об отце. Я хотел дерево, но она настояла, чтобы был куст с цветами. К вечеру, когда она вернется из храма, он расцветет.
Было заметно, что он рад видеть Зэю. Мне показалось, что и она рада. Она провела рукой по листьям куста. Коснулась бутона. Тот раскрылся. Как будто никуда не торопилась. Как будто ей не угрожала опасность. Законы этикета требовали оценить работу мастера.
– У тебя получилось. Протто почувствовал, чего ты хочешь, – она помолчала и добавила: – Я к тебе, Тир. Ты молчи. Не спрашивай. Я расскажу только то, о чем могу.
Тир кивнул. И по его напряженному вниманию я понял, что он сделает для Зэи все.
– Родителей утром забрали. Потом к нам в дом ворвался Кэн. Он напал на меня. Мои друзья помогли мне. Покалечили его пса и самого прогнали, – она увидела вопрос в глазах Тира. – Нет, не спрашивай ничего. Сейчас важно другое. Кэн вернется. Мне надо скрыться. Просто скажи, ты можешь увезти меня на коптере в Южный сектор к ремонтному заводу? Никто не должен знать об этом.
Тир действительно оказался хорошим другом. Молча подошел к машине и завел ее. Я бы, наверное, сгорел от любопытства. А он – ничего. Зэя уже села, когда я понял, что мне нельзя лететь. Я должен был вернуться в дом и узнать, что будут делать хранители. Дед будет недоволен, если я оставлю все без контроля. Зэя услышала. Сняла рюкзак.
Я посмотрел на Зенга:
– Я знаю. Тебе не надо говорить. Ты и сам все понимаешь!
– Ты не волнуйся. Я за эту девочку жизнь отдам.
Он не любил высокопарных слов и смутился.
Тир увидел, как я вываливаюсь из рюкзака. И опять промолчал. Вот характер! Я отошел в сторону. Коптер поднялся в небо и полетел на юг.
На улице никого не было. Я перебрался к дому Зэи. Подошел к двери. Отверстие, пробитое псом, не заросло. Хозяева покинули дом. Некому было заботиться о нем. И не о ком было заботиться дому. Я вошел внутрь.
Обошел комнату. Осмотрел неподвижного пса. Спрятался за панелью, закрывающей кухонные машины, и стал ждать. День был тяжелый. Я задремал.
Проснулся от шума приближающегося коптера. Подумал: «Может, это Тир вернулся?» Но голоса за дверью подтвердили опасения Зэи. Через щель в панели я увидел, как в комнату вошел Верховный с сыном. Отец был недоволен.
– Так вот для чего ты просил за девчонку. Ты только и думаешь, что за девками бегать. Тебе наплевать, что у нас из-за этого будут проблемы со смертными.
– Прости, отец. Я не хотел тебя подвести.
– Ладно. Что с твоим псом?
Они склонились над машиной, рассматривая то, что осталось на ее голове после наших зубов.
– Отец, это крысы! Они напали на меня! Я думал, что убьют!
– Опять крысы! В храме – крысы! В домах смертных – крысы! Что происходит в моем городе?!
– Мне кажется, отец, эти твари защищают смертных. В храме они не дали нам отправить Рэю в Протто. Здесь – выскочили из-под колпака на столе, когда я схватил девчонку.
– Ты прикасался к смертной? Это запрещено! Ты глупец. Маленький похотливый глупец.
– Прости, отец. Я больше никогда не буду делать этого.
– Ладно. Сделанного не воротишь. Что с псом? Не сумел защитить хозяина! На свалку его!
– Отец, пожалуйста. Пин все для меня. В его памяти – моя жизнь. Я только ему могу довериться. Пожалуйста! Тут всего-то несколько датчиков испорчено и кабель. Позволь восстановить его. Прикажи отправить на ремонтный завод.
– Ладно. Пес не главное. Девчонка – вот проблема. Да и с крысами пора разобраться.
Они направились к выходу. Вскоре появились два штурмовика. Взяли пса за лапы и потащили наружу.
Дед
Я добрался до дома поздно вечером. Известие о том, что у нас в районе прячется эо разнеслось по всем норам. Дед ждал меня. После моего доклада спросил:
– Значит, говоришь, Зенг теперь тоже слышит?
– Да.
– Как думаешь, Зор, сможет девочка сделать так, чтобы крысы могли слышать эо?
– Думаю, сможет, но не требуй многого. Это ей тяжело дается.
– Начнем с командиров разведывательных групп. А там посмотрим, – дед помолчал, а потом неожиданно продолжил: – Пса Кэна привезли на ремонт. Он уже на конвейере. К утру будет готов. Очень кстати вы его покалечили.
– Кстати? Да он чуть не прикончил нас. Хорошо, что Зенг был со мной.
Я знал, что сам бы с этой зверюгой не справился.
– Я тебе так скажу, Зор: важно не то, что было, а возможности, которые открылись. Этот пес поможет нам.
– Поможет?! – удивился я.
– Ну да. Завтра мы посадим тебя и Зенга внутрь пса. Он доставит вас куда надо.
Старый Зорго с усмешкой взглянул на меня. Он хорошо понимал, что я буду ошарашен.
– Дед! Как ты придумываешь такие вещи? Мне бы никогда это в голову не пришло.
– Мы мало уделяем внимания вашему образованию. Вы совсем не читаете. Была однажды заварушка… – он замолчал, погрузившись в воспоминания.
– Заварушка? – напомнил я.
– Ну да. Эта история стара как мир. Я тебе
