возьмутся псы, а хранители на коптерах с огнеметами уничтожат тех, кто уйдет от псов. Южный сектор должен быть очищен от крыс.
Наступившее молчание прервал Кор:
– Мы все более отдаляемся от нашего прошлого. Мы рвем с ним так решительно, что не оставляем для себя путей отхода. Неужели наша прежняя счастливая жизнь не заслуживает того, чтобы попытаться вернуться к ней? Вы уничтожите последних защитников смертных. Что остановит вас от того, чтобы полностью истребить мэоти? Мы навсегда потеряем возможность снова стать одним счастливым народом эо.
Кротос пришел в ярость:
– Смертные считают нас ошибкой эволюции! Будь их воля, они избавились бы от нас с таким же, если не с большим, рвением. Их злонамеренность подтверждается тем, что они скрывают от нас важную информацию.
– Это ложь, Кротос. Синг пытался помочь всем нам. Но вы убили его. Вы уничтожаете народ эо.
– Да, Кор! Да! Мы уничтожим всех, кто оказывает нам сопротивление. Те, кто останутся, подчинятся.
– В вас не осталось ничего от тех эо, какими мы были. Я даже сомневаюсь иногда, эо ли вы вообще.
– Мы эо. Но не те, что были раньше. Мы новые эо, свободные от химеры, которую вы называете чувствами. Мы не предаемся пустым разговорам о несуществующем. Мы эо действия. Мы эо новой формации. У кого-то, кроме Кора, есть возражения?
Все промолчали, и Кротос закончил совещание:
– О начале операции я сообщу дополнительно. А сейчас все свободны.
Все встали и включили своих псов. Я заметил, что Кор не только включил пса. Перед тем как выйти, он расстегнул чехол электрического хлыста и положил на него руку.
Верховный с сыном остались одни.
– Ненавижу Кора. Вечно лезет со своим мнением, – Кротос был очень раздражен. – Разберемся с крысами и смертными, а потом займемся этими «Белыми повязками».
– Что нам делать с Лео и Рэей?
– Пусть сидят в камере. Нам сейчас лишний шум ни к чему. Сначала покончим с крысами. После этого сгоним всех смертных в одно место. Приставим к ним псов и заставим работать на нас. Самых строптивых убьем. Сейчас отведи Пина в камеру, а дежурного пса поставь на зарядку. Вернешься, и мы поработаем над планом операции.
В камере
Кэн поднялся и направился в дальний угол зала. Здесь он нажал несколько кнопок на пульте у двери. Та отошла в сторону, и мы оказались в небольшой комнате. Она выглядела нежилой. Никакой мебели. В дальнем углу на полу сидели Лео и Рэя. Вид у них был изможденный. У двери расположился пес.
«Охраняет? Но зачем? Кажется, отсюда не выбраться», – подумал я. Позднее я узнал ответ.
Я не стал терять времени и ждать, когда Кэн уйдет.
– Лео, Рэя, это я, Зорго. Мы с Зенгом внутри пса.
Пораженные Лео и Рэя уставились на Пина. Они сдержали восклицание. Только взялись за руки. Кэн принял их реакцию за испуг. Решил еще поиздеваться. Припомнил старые обиды. Встал у двери, расставив ноги. Псы сели рядом: один слева, второй справа от него.
– Утром вас казнят.
Зачем он сказал это? Хотел увидеть страх на их лицах? Но Лео и Рэя не отреагировали на его слова. Они были готовы к смерти. Тогда Кэн добавил:
– Ваша дочь уйдет с вами.
Ему очень хотелось увидеть их страх. Почувствовать свою силу. Продемонстрировать превосходство. Он угадал, куда ударить.
– Нет! – разом воскликнули Лео и Рэя. – Вы не сделаете этого! Она ребенок!
Я больше не мог выносить этого издевательства и сказал: «Кэн блефует. Хранители не знают, где Зэя. Мы спрятали ее». Лео удивленно посмотрел на пса, в котором мы сидели, затем на Кэна и прошептал:
– Вы отвратительны! – Что он еще мог сказать?
Я увидел в это время лицо Рэи. Облегчение и гнев. Я понял: она стояла перед страшным выбором между честью и жизнью ребенка.
Кэн постоял немного. Не увидел ожидаемого эффекта и вышел из камеры. Дежурный пес последовал за ним. Мы остались одни. Пин не в счет. Можно было спокойно поговорить. Но это получилось не сразу. Лео била дрожь.
– Ненавижу! Наши дети! Как это возможно? Они не сделают этого!
Страх потерять ребенка лишил его сил. Рэя обняла мужа. Прижала его голову к груди. Что-то шептала, пытаясь успокоить.
Лео постепенно пришел в себя. И мы смогли наконец поговорить. Я рассказал им про Зэю. Как она научила наших слышать и как оживила заброшенный дом. И как мы с Зенгом смогли слиться с Протто. Пока я рассказывал, до меня дошло, почему Верховный приставил к Лео с Рэей пса. Ведь они могли оживить и этот умерший дом, а значит, могли уйти. Лео подтвердил мои предположения.
– Да, верно. Если мы сейчас попытаемся оживить дом и Протто начнет растворять защитный слой, пес помешает нам.
– Он что, останется с вами до утра?
– Нет. Через час дежурный пес зарядит свои батареи. Кэн попросит отца вернуть Пина. Он очень привязан к нему.
– Мне показалось, что он еще и боится оставаться один.
– Верно. Хранители не доверяют друг другу. Доносы стали обычным делом. Все они боятся Верховного. Никто, кроме Кора, не готов спорить с ним.
– Мы сегодня это заметили при обсуждении операции.
– Операции?
– Верховный понял, что крысы защищают смертных. Он готовит кампанию по нашему истреблению.
– Это страшно. Он беспощаден. Но весь ужас в том, что в его голове засели мифы и суеверия. Власть сегодня в руках безграмотного, но сильного лидера. Он угроза для всех нас.
– Мы с Зенгом можем обезвредить пса. Сколько времени вам надо, чтобы оживить дом и выйти наружу?
– Вдвоем мы справимся быстро. Но на улице кругом охрана. Как мы пройдем через посты?
– Верховный в доме. Занят разработкой плана. Все должно выглядеть так, будто он отпустил вас. Просто действуйте решительно. Садитесь на свой коптер. Я видел его у входа. Летите в Южный сектор. Там вы будете в безопасности. По крайней мере, до начала операции. Если что-то пойдет не так, мы с Зенгом вас прикроем. Ваша задача – скрыться.
Лео засомневался, но Рэя сказала:
– Нам надо быть вместе с крысами. Если хранители уничтожат крыс, всему конец. И подумай о Зэе. Мы должны рискнуть.
– Как только мы обесточим пса – начинайте.
Зенг включил свой фонарик и направил на потолок контейнера, в котором мы сидели. Световым ножом я проделал там отверстие. Как мы и ожидали, открылись внутренности машины: платы с элементами управления, провода и тросы, ведущие к двигателям, приводящим в движение конечности пса. Мы поискали и скоро обнаружили новенький провод питания электронного мозга. Пес был обречен на повторный ремонт. Одно движение светового ножа, и двигатели машины затихли. Мы нажали на защелку. Крышка контейнера откинулась.
Лео и Рэя начали свое «волшебство». Защитный слой стены дома стал медленно растворяться. Местами поверхность начала светиться. Вскоре на ней появилось радужное пятно выхода. Оно открылось, и мы вышли наружу, на задний двор. К счастью, там никого не было. Лео с Рэей взялись за руки и направились на улицу. Мы с Зенгом перебежками, прячась за камнями и остатками окаменевших кустов, двинулись следом.
– Идите не слишком быстро. Смотрите в глаза охране. Вам нечего бояться. Вас отпустили. Подойдите к коптеру. Не спеша обойдите, осмотрите его. Вам некуда торопиться.
Охрана повернулась и удивленно воззрилась на смертных. Но поведение супругов было таким спокойным, что никто не бросился в дом с докладом.
– Все хорошо. Садитесь на коптер. Осмотритесь. Спокойно заводите машину.
– Зор, к нам движется начальник охраны.
Действительно, от группы отделился эо и в сопровождении двух штурмовиков направился к нам. Наш коптер стоял на обочине дороги, на некотором удалении от дома Верховного. Но все равно Лео с Рэей не успели бы взлететь. Помощь пришла неожиданно. Я увидел, как с противоположной стороны улицы к нам бегут эо в белых повязках.
