нежелание – это делать, – притворно проворчала она. – Я ничего не обещаю, просто хочу, чтобы вы оставили меня в покое. Я уже привыкла к этому месту, и мне не хотелось бы переезжать только потому, что твой воспитанник что-то себе нафантазировал.
Чародейка поспешно встала.
– Я сейчас его приведу, – заторопилась она.
Наоки уселась поудобнее, закидывая ногу на ногу.
– Можешь не суетиться, Гориус Ок’Мена-дор стоит на крыльце, – сообщила она.
Магичка распахнула дверь.
– Добрый вечер, сударыня, – смущенно поздоровался пасынок, застигнутый врасплох. – Сам не знаю: как, но я нашел это место.
Из гостиной донеслось отчетливое хмыканье.
– Да, и напоследок тебе, Полина Шумская, – догнал чародейку насмешливый хриплый голос. – Ты как раз в том возрасте, когда стоит порадовать мужа еще одним наследником.
Архимагичка резко обернулась, но вокруг уже бушевали под ветром луговые травы.
Глава 4.
Гориус вошел и остановился посреди гостиной, глядя на хозяйку, которая восседала в кресле, рассеянно наматывая на палец прядь волос.
– Приветствую великую Богиню, – кланяясь в пояс, произнес он.
Красавица подняла на него насмешливые карие глаза.
– Все девушки, с которыми ты переспал, удостаиваются таких церемоний?! – осведомилась она.
Парень усиленно старался смотреть в сторону, но взгляд его так и возвращался к ее лицу.
– В прошлый раз, не зная: с кем имею дело, я, должно быть, наговорил всяких глупостей, – сдавленно начал он. – Я приношу извинения.
Хозяйка склонила голову набок, рассматривая его.
– Не стоит, беседа получилась вполне познавательной, – кивнула она. – Ты высказал свое мнение, я – свое. То, что они не совпадают, объяснимо. Мы же разные.
Гориус сжал за спиной кулаки.
– Конечно, куда мне до божественной Аватары, – прошептал он.
Наоки прищурилась.
– Конечно, куда мне до «дипломированного стратега», – парировала она.
Гость удивленно поднял брови.
– Не понял, это тут причем?!
– Неважно, – отмахнулась хозяйка. – Ты пришел мне что-то сказать?
Егор вдохнул поглубже и решился.
– Я благодарен великой Хатимане за оказанное внимание и хочу, чтобы она знала: я люблю ее всем сердцем, каждой клеткой своего тела, каждой мыслью своего разума.
Наоки фыркнула.
– Это нормально, что ты обращаешься ко мне пафосно до приторности и так, словно меня здесь нет?!
Парень растерялся.
– Я не знаю: как положено разговаривать с Богиней.
Наоки обреченно вздохнула и качнула головой в сторону буфета.
– Зато ты знаешь: где рюмки, – напомнила она, делая приглашающий жест. – Бутылка там же.
Усаживаясь и наливая по первой, Гориус едва не расплескал.
– Ну, что ж, давай знакомиться заново, – предложила хозяйка. – Я – Наоки – Аватара Воительницы, Первая дочь Семьдесят Пятой Императрицы Династии Сэн.
В глазах гостя проступило понимание.
– Так вот почему у тебя нет фамилии, – кивнул он, не замечая, что говорит ей «ты». – Помнится, ты рассказывала, что, вернувшись из монастыря, служила во дворце… – не закончил он.
Наоки пожала плечами.
– И заметь, не солгала ни словом, просто кое о чем умолчала, – поморщилась она. – Впрочем, какая разница, это было много лет назад.
Егор испугался, что расстроил ее.
– Ты прекрасно выглядишь, молодая, красивая, – заторопился он. – И давай выпьем за тебя… – и он осекся, осознав, что фамильярничает с высшим существом.
Глядя на его растерянное лицо, девушка фыркнула.
– Хватит уже этих реверансов, – решительно заявила она. – Просто Наоки и просто Гориус, ладно?!
Он кивнул, они чокнулись и выпили.
– Я пообещала твоей мачехе выслушать тебя, – Воительница сложила руки на груди. – Будем считать, что я выполнила свое обещание. Я прекрасно осознаю, что твое чувство совсем не похоже на поклонение моих адептов. И я слукавлю, если скажу, что оно мне неприятно. Но это не имеет значения, потому что я не доверяю мужчинам.
Егор покусал губу.
– Учась в Окменском Университете, обнаружил я как-то в архиве несколько пыльных пергаментов по нихонской истории, не знаю, насколько точен был перевод, но я бегло ознакомился с содержанием, ничего интересного для себя не нашел и забыл о них, – пристально глядя на хозяйку, начал он.
Наоки страдальчески сдвинула брови.
– «Сокрытое в тени»?! – убито поинтересовалась она, и парень кивнул. – Так вот куда делись те свитки. Они исчезли из Центрального столичного храма во время моего очередного «пришествия». Удивительно, что в том хаосе не пропал и весь трактат, – фыркнула она.
Гориус рассматривал ее лицо.
– Не найдя в нашей библиотеке ничего конкретного и вспомнив о том познавательном чтиве, я по магическому шару связался с принцем Миркусом, – продолжил он. – И наследный родственник оказался настолько любезен, что лично прочел мне историю заговора против Императрицы Тэкэры. Остальные имена в летописи были опущены, – он помолчал. – Судя по всему, не у меня одного имеется горький опыт.
Красавица скривила губы.
– Вроде того, – голос ее был бесцветен. – Только там не указана цена, которую я заплатила за свою доверчивость.
– Она была настолько велика?! – тихо спросил гость.
– Половина моей души, – Аватара постучала пустой рюмкой по столу, и Гориус налил. – Мужская ее половина, – уточнила она и залпом выпила.
Егор недоуменно смотрел на нее, пока до него не дошло.
– В Таранте это называется: «лодка, водка и молодка», – понимающе кивнул он. – Убежать от неприятных воспоминаний, утопить горе в вине и затащить девицу на сеновал. Наутро просыпаешься неизвестно где, неизвестно с кем, зато с таким похмельем, что все остальное уже неважно. Лечишься по-мужски, – уважительно признал он. – Но Светлейшая права, ложкой море не перенести.
На лице Наоки появилось такое выражение, будто она откусила лимон.
– Правой я ее не считаю, – холодно констатировала она. – Тем более, задуманное мне удалось. Теперь ты знаешь: зачем был мне нужен. Надеюсь, ты не в претензии?! – вежливо осведомилась она.
Гориус поиграл желваками.
– Как я могу?! Если божественная Аватара решила использовать меня в качестве самца и собутыльника?! Я абсолютно счастлив, – пустым голосом заверил он.
Наоки приподняла брови в деланном изумлении.
– Ах, какие мы нежные! То есть, когда твое ненаследное высочество угощало игристым вином своих белокурых подружек и укладывало их в постель, а под утро тайком выскальзывало из окна, оно было в своем праве?! – ехидно поинтересовалась она.
Егор от удивления сморгнул.
– Откуда ты знаешь?!
Богиня взглядом указала на рюмку, пришлось плеснуть.
– Гориус, нихонская разведка – лучшая в мире, а теперь догадайся с трех раз: кто Глава Клана синоби?! – прозрачно намекнула она. – Твоя аура – лакомый кусочек, стратег. Я давно тебя ждала.
Она отсалютовала ему рюмкой и выпила, надо ли говорить, что парень, ошеломленный таким признанием, присоединился.
– Ты был прав, когда не верил в случайность нашей встречи. Это я позвала тебя, – спокойно призналась она. – И уклониться у тебя не было ни малейшего шанса.
