Но заметь, я не причинила тебе никакого вреда. Уже сейчас твоя аура абсолютно цела, как и до моего вмешательства. Так, чем ты недоволен?!
Егор попытался сосредоточиться, чтобы четче выразить свои ощущения.
– Унизительное чувство: меня использовали и вышвырнули за дверь, – звенящим голосом произнес он. – Еще ужаснее, что я даже злиться на тебя не могу. Пытаюсь заставить себя и не могу.
Наоки скорчила забавную гримасу.
– Давай поменяем формулировки, – предложила она. – Считай, что стал для меня подарком небес, а моя благодарность за неоценимый вклад практически не знает границ. Но если бы я стала открыто выражать свою признательность, ты, наверняка, смутился бы, поэтому, щадя твою скромность, я аккуратно заблокировала часть твоих воспоминаний и тактично вернула тебя этому миру. Ну, как, твоему самолюбию похорошело?
Парень задумался.
– Как ни странно, да, – удивленно признал он. – События все те же, но в такой трактовке выглядят совершенно иначе. Я, действительно, помог тебе?
Красавица кивнула.
– Еще как, – заверила она. – Надеюсь, я пролью бальзам на твою израненную душу, если скажу, что мне было очень хорошо с тобой, – хрипловатый голос чуть дрогнул.
– Правда?! – прищурился Егор.
Аватара закусила щеки внутрь, стараясь удержать улыбку.
– Богини не умеют лгать, – сообщила она, как данность, и мягко добавила. – Пойми, я не хочу давать тебе ложной надежды.
Гость разлил самогон по рюмкам.
– Еще месяц назад я бы в лицо расхохотался тому, кто сказал, что моя жизнь будет зависеть от женщины, – пробормотал он. – Но сейчас я сижу и с ужасом думаю о той минуте, когда ты «тактично вернешь меня этому миру».
Наоки лукаво усмехнулась.
– А ты польсти себе, убеди, что твоя жизнь зависит не от женщины, а от Богини, – посоветовала она. – И в чем проблема?! Ты прекрасно жил без меня двадцать пять лет. Что мешает тебе продолжать?!
Гориус вздохнул.
– Думаешь, я стал бы надоедать тебе, если бы знал: как?! Находясь рядом с тобой, я вспоминаю о долге перед отчизной и семьей. Но это здесь и сейчас, пока я вижу тебя. А стоит мне потерять тебя из виду, и я не в силах сосредоточиться. Я разрываюсь на части. Ты можешь осуществить акт милосердия и снова заблокировать мою память, но я не хочу тебя забывать. Я готов мучиться всю жизнь, но сохранить твой образ в своем сердце, – твердо заявил он.
Наоки подняла рюмку и рассеянно отпила глоток.
– Я, конечно, могла бы задержать тебя здесь на какое-то время, – задумчиво протянула она. – Но зачем?! Сначала ты будешь восторжен и полон желания. Потом наступит привыкание, твои ласки останутся нежны, но в них уже не будет страсти. И, в конце концов, ты станешь ложиться в мою постель из опасения обидеть или прогневать меня. Ты охладеешь, и я увижу это прежде, чем ты осознаешь.
Егор сжал под столом кулаки.
– Ты так уверенно об этом говоришь…– не закончил он.
Аватара дернула уголками губ.
– Ревнуешь?! Напрасно. Честно говоря, ты – единственный мужчина, побывавший здесь дважды. Просто у меня богатое воображение и прекрасное знание мужской натуры.
Гость пожал плечами.
– Я не стану убеждать тебя словами. Ты им не поверишь. Но ты говоришь о желании тела, а я – о движении души. Бессмертная, ты же видишь мою ауру, в ней что-то наводит тебя на подозрения?!
Наоки давно уже отказалась от сомнительного удовольствия: рассматривать ауры своих гостей. Но сейчас она заворожено любовалась феерическим танцем алых всполохов. Душа Егора рвалась к ней, жаждала помочь, утешить, защитить. Это было так непривычно, что Богиня растерялась.
Видимо, она не уследила за своим лицом, потому что парень нахмурился.
– Я сказал что-то не то?! – помрачнел он. – Извини, если был навязчив.
Аватара покачала головой.
– Нет, все нормально, – заверила она и помялась. – Видишь ли, я никогда еще не видела ауру влюбленного мужчины. Твоя мачеха права, твоя душа пылает.
Гориус встал и подошел к сидящей собеседнице.
– Забирай ее всю, без остатка, – предложил он. – Жизнь без тебя не имеет смысла. Я лучше умру, зная, что помог тебе, чем буду просыпаться по утрам и жалеть, что не сделал этого. Я могу преподнести моей Богине такой подарок?! – глядя ей в глаза, спросил он.
Наоки медленно поднялась навстречу, лицо ее застыло.
– Я не принимаю человеческих жертв.
– А если я добровольно принесусь?! – настойчиво уточнил Гориус.
Девушка попыталась перевести все в шутку.
– А ты парень не промах, моей постели тебе показалось мало, теперь тебе алтарь подавай, – и она осеклась под его серьезным взглядом. – Ни за что, – сурово отрезала она и тут же смягчилась. – Нет, я, конечно, благодарна за порыв, но это не выход.
Парень вдруг шагнул к ней и обнял, притягивая к себе. И тут случилось странное. Наоки почувствовала, как непрочное, только что выращенное кружево ее ауры затрепетало и потянулось в сторону Егора. Аватара не успела даже обреченно застонать, как его душа откликнулась и ринулась навстречу, не давая тонким нитям натянуться до упора. Ярко пылающая сеть обвилась вокруг дрожащей паутинки, питая и наращивая ее. Все это длилось какие-то секунды, а потом девушка мягко, но настойчиво освободилась из его объятий.
– Я… Ты… Что это было? – запинаясь, выдавила она.
Егор улыбнулся.
– Мой подарок, – объяснил он. – Я почувствовал, что ты приняла его.
Аватара изумленно рассматривала свою ауру, кружевные узоры, наполненные силой, упруго подрагивали. Действительно, она совсем забыла, каково это: чувствовать себя настолько живой. Устыдившись своего эгоизма, она перевела взгляд на Гориуса. Ажурная багряная сеть по-прежнему переливалась всполохами, но теперь в них мерцали золотые искры.
Девушка недоверчиво смотрела на него.
– Ты мог пострадать, но все равно сделал это, – изумленно прошептала она. – Почему?!
Гориус пожал плечами.
– Потому, что люблю тебя, – объяснил он. – И хочу, что ты была счастлива. Со мной или без меня.
Наоки глубоко вдохнула, будто собираясь нырять, и шагнула вперед.
– С тобой, – решительно заявила она, заглядывая ему в глаза. – Я не знаю, что из этого получится, но готова рискнуть.
Гориус притянул ее к себе, и Наоки глубоко вздохнула.
– «Если Воительница отдаст свое сердце и доверится любимому, мужская часть ее души воплотится в нем, делая достойным Богини», – по-нихонски прошептала она, прижимаясь щекой к его груди.
Парень обнял ее покрепче.
– Я ни слова не понял из того, что ты сказала, – честно признался он. – Но, если ты не прогонишь меня, я останусь с тобой навсегда. Только мое «навсегда» значительно короче твоего.
Наоки подняла голову и, не выдержав безумной нежности его взгляда, закусила губу.
– Что не так? Я обидел тебя? – растерялся парень.
Девушка
