— Не знаю… — растерянно ответил кто-то. — Прислали как консультанта для переговоров, а похоже — будто из сумасшедшего дома…
— Так держите крепче, — ответил Кинтал, поднявшись с пола и снова появляясь в кадре. — Или привяжите где-то до приезда психиатра…
— Да, наверно, — ответил там кто-то. — Вообще, что делается… То дети, а это взрослый — но смотрите, какая разница. И он ещё будет их в чём-то обвинять…
— Слушайте, оттуда уже спрашивают, что у нас делается! — донёсся из глубины той аппаратной обеспокоенный голос. — Они же всё видели на своём экране! И поняли как попытку нападения на представителя власти! Что ответить?
— Что не было такой попытки, — почти сразу ответил кто-то (но в долю мгновения Джантар успел похолодеть от испуга за судьбу Кинтала — тем более, вспомнив случай на набережной). — Наоборот, скажи: вы же видели, кто на кого хотел напасть. И откуда нам знать, что — представитель власти? Ведёт себя как сумасшедший! В конце концов, они его сюда прислали!
«Будто… что-то заканчивается тем же, чем начиналось… А начиналось когда? Сколько дней прошло? Всего восемь? Одна неделя? А будто в совсем другой жизни…»
— Это же не те! — испуганно воскликнул кто-то там, в Риэланте. — Это — из правительства! И ты скажешь им такое?
— Из правительства? — невольно переспросил Джантар, как-то не очень удивляясь. — Хотите сказать, за всем этим наблюдает кто-то из правительства?
— Даже не кто-то — сам премьер-министр, — ответил голос за кадром. — А что вы хотите — после того, каких дел натворили, пусть и под гипнозом?.. Нет, а что я особенного сказал, если они и так слышали?.. — добавил он ещё в сторону, будто оправдываясь.
— Дурак, кто тебе разрешил разглашать… — начал в ответ тот, другой — но, не договорив, переспросил — Сам хочет говорить с ними? И что, собрать всех вместе? Тут только двое…
«Как… сам премьер-министр? — понял Джантар. — И… через студию в Риэланте? Да, а как нас там видят? — вдруг подумал он. — Стоим в темноте, только экран и освещает… Инфракрасная камера? И как выглядим в её изображении? Да, ну и меры безопасности… Но неужели правда?..»
— Да, и через двойной шифратор, — прозвучало на студии в Риэланте как бы не прямо оттуда, а ещё по какой-то связи. — Чтобы исключить всякий гипноз…
«И что делать? Как говорить, ставить вопросы? — заработала мысль Джантара даже как-то прежде эмоций, прежде осознания факта, что премьер-министр решил снизойти до разговора с ними, подростками. Трудно было поверить — хотя прозвучало прямо и недвусмысленно… — Оправдываться, пытаясь спасти себя и свои семьи? Или… прямо — упор на идею о новом историческом повороте? Уж это он должен понять…»
Или… наоборот, немыслимо — в разговоре с главой той власти, что примитивизировала школу, придумала на пустом месте кризис цивилизации — и как теперь получалось, действительно лишь из-за того, что не смогла объяснить новые открытия в рамках существующей морали? И для которой эта мораль превыше как отдельного человека, так и всего человечества: пусть гибнет всё как реальностью, но торжествует в первозданной чистоте некая формальная идея?.. И — как тогда вообще говорить с ними? Но говорить придётся — и надо сохранить себя, свои убеждения, психологическую целостность, остаться способными противостоять их тупой готовности вершить вопреки интересам цивилизации формально оправданное «высокоморальное» зло…
Или… лишь игра, проверка: как станут реагировать на такое? Например — не попробуют ли сразу бежать, используя свои способности? Или станут доказывать… и — что именно?.. А то возможно ли — сам премьер-министр… И как тут правильно повести себя? А упоминание вслух о неком двойном шифраторе — «чтобы исключить всякий гипноз»? Будто специально, чтобы тоже услышали… И… не ждали, что самих, возможно, подвергнут гипнозу с экрана!..
— … Всем собраться в аппаратной! — прервал эту стремительную гонку мыслей Джантара голос через мегафон уже здесь, в коридоре. — С вами будет говорить премьер-министр Лоруаны! Так что ещё раз предупреждаем: в ваших же интересах не предпринимать попыток к сопротивлению — а всем вместе спокойно пройти в аппаратную! В противном случае мы не можем гарантировать вашу безопасность!
— Джантар, я совсем уже ничего не понимаю… — удивлённо начал Кинтал с экрана.
— Всё, ваш разговор окончен, — прозвучало там за кадром — и изображение исчезло, остался ровный серый фон. — А теперь мы обращаемся к группе подростков, захвативших телецентр…
— Мы ничего не захватывали! — не выдержал Джантар. — Откуда у вас такая информация?
— Как видно, вы до сих пор не поняли всей тяжести содеянного вами, — продолжал голос за кадром. (Интонации казались неестественными: результат работы «двойного шифратора»?) — Но я обращаюсь именно к вам. Соберитесь все вместе, и слушайте очень внимательно — потому что с вами будет говорить сам премьер-министр Лоруаны…
— Мы уже здесь, — ответила Фиар (хотя Джантар не успел заметить, когда вошли остальные).
— Да, теперь я вижу, — подтвердил голос за кадром. — Итак, вы отдаёте себе отчёт, что ваши судьбы будут решаться на самом высоком государственном — если не международном — уровне?
— И где же эти мистические силы сейчас… — чуть слышно прошептал Талир.
— Судьбы детей, которых просто для чего-то использовали? — твёрдо и уверенно переспросила Фиар. — Или всё дело — в наших необычных способностях? Ведь никакого сознательного преступления с нашей стороны не было…
— Это не вам решать, — ответил голос за кадром. — В общем, ждите…
— Что будем делать? — прошептала Фиар (после того, как короткий щелчок со стороны экрана будто дал понять: связь пока отключили).
— И что за «двойной шифратор»? — спросил Джантар. — Я слышал, они между собой говорили: «чтобы исключить всякий гипноз»…
— Понятия не имею, — немного подумав, ответил Итагаро. — Но как боятся «колдовства» с нашей стороны… И тут вся охрана — где-то далеко…
— Но думаете, мы им действительно нужны с нашими способностями? — тревожно предположил Ратона. — Или…
— Надо быть готовыми ко всему, — согласился Итагаро. — И в разговоре возможны всякие провокации: игра на наших судьбах, судьбах семей, предположениях о том, чего мы не можем знать, и всё такое…
…И тут серый фон экрана — вдруг сменился видом комнаты с массивным чёрным креслом за краем стола, и рядами полок или шкафов с книгами на заднем плане. Изображение было неподвижным, но странно мерцало. Наверно, так работал «двойной шифратор»…
— Подождите, у нас неполадки, — тоже странно прерывисто прозвучало с экрана. — Идёт статичный кадр…
— Слушайте, а не может быть просто обман? — прошептал Итагаро.
— И я думаю… — подтвердил Лартаяу. — Не странно ли: сам премьер-министр…
— Но главное: на нас — никакой вины, — прошептала Фиар. — Ни перед своей совестью, ни перед всем нашим человечеством…
«И — нет же, — подумал Джантар. — Но с ним об этом как говорить…»
И тут…
Внезапно, безо всяких предупреждений — в кресле на экране появился, как бы возникнув из ничего, знакомый им всем по фотографиям премьер-министр Лоруаны, Сириола Адахало. Хотя и тут изображение казалось статичным, но будто «струящимся» по экрану…
«И я не чувствую ничего особенного? — вдруг понял Джантар. — Или… не верю, что это он?»
— Так это вы и есть? — голос прозвучал сухо и безжизненно. — Вы, которые совершили такое?
«Ну и шифратор… Так боятся нас… Но что будет дальше?»
— Мы совершили? — ничуть не смутилась Фиар. — Или задумал и совершил кто-то другой — а мы оказались лишь орудием? Или — ложным следом, отвлекающим внимание на себя? Теми, кого станут ловить и допрашивать, когда кто-то уже сделает своё дело?
— Что ж, может быть… — так же сухо, неестественно прозвучал ответ. — Но вы хоть сами осознаёте, что случилось? И что это может означать для человечества?
— Как-то ещё не вполне, — призналась Фиар. — Хотя нам много говорят о возможных страшных последствиях…
— А то, кем вы теперь объективно являетесь? И на каком уровне будет решаться ваша судьба? Или хотя бы — с кем сейчас говорите?
— Мы понимаем, кого видим на экране, — не смутилась Фиар и тут. — А. объективно… кем являемся? И что, собственно, сделали сами?
— Вольно или невольно, но вы участвовали в разглашении тайны, способной погубить всю человеческую культуру, — всё так же безэмоционально ответил голос с экрана. — И тут уже не проходят никакие оправдания. Вы можете понять хотя бы это?
— Но в чём вина невольного орудия? — переспросила Фиар. — И чем эта информация может погубить наше человечество?
— А вы думаете, что вы, дети, способны это понять? Да, кстати — вы ещё не задавали себе вопроса: почему для столь чудовищного злодеяния кто-то выбрал именно вас?
