— Дзима, это наши гости, что ты се… — запричитала вошедшая следом за азиатом толстая тетка, чье имя так и не выдалось спросить.
Азиат прервал ее довольно просто — наотмашь дал пощечину.
— Заткнись! — весело шикнул он и наконец сфокусировал мутный взгляд на старосте. — Алек, барон Накул будет недоволен. Кого это ты привел… ек… в деревню?
Не успел он перевести на меня взгляд, как я принялся действовать: оказался рядом с ним и рукоятью сабли со всей дури ткнул ему в живот.
Мужчину сложило надвое, он рухнул на пол, после чего задыхаясь, начал выблевывать содержимое желудка на пол. Кажется, я перестарался. Долго он еще будет приходить в себя.
Внезапно на меня напали сбоку, откуда я не ожидал. Пухлые женские кулачки забарабанили по моей спине, и если бы я не успел подставить руку — получил бы и по шее с лицом.
— Что ты наделал! Накул теперь убьет нас, убьет! — истерически визжала толстушка, размахивая руками.
Честно говоря, мне тоже захотелось хлопнуть ее лицу. После второго удара в мою спину я оттолкнул ее и поправил одежду:
— Угомонись, женщина, иначе…
Пригрозил взглядом. В ее глазах наконец промелькнул испуг. Здраво решив не становиться моим спарринг-партнером, она рухнула на колени, после чего громко продолжила свои стенания и всхлипы.
К ней наконец подбежал староста и попытался «мягко» успокоить.
— Мда, вижу, здесь у вас все намного хуже, чем я думал, — прокомментировал я, глядя то на пытающегося выхаркать легкие бандита, то на размазывающую сопли бабу.
Кажется, Олег рассказал мне далеко не все.
* * *
Так и оказалось. Пьяного мужчину звали Дзима. То ли малаец, то ли филиппинец — тут сходу и не разберешь. Он наблюдатель от пиратского барона Накула. Переводя на наш околокриминальный язык — смотрящий за деревней Вахай.
Постоянно вел себя нагло, дерзко, пытался залезть мод юбку местным женщинам, прикрываясь своим положением. Пару раз едва не получил в морду, но староста успевал прийти тому на помощь, сглаживая конфликт.
Олег казался слишком мягким лидером и далеко не все население деревни одобряло его методы руководства. Проблемы скапливались как снежный ком. Не знаю, может с возрастом растерял хватку? Но да ладно — кто я здесь такой, чтобы мне судить.
Пьяный пират свернулся калачиком в соседней комнате под присмотром Сэма. Вытирать заблеванный пол пришлось немного отошедшей от истерики Розе по отчеству Владимировне. Именно так звали эту толстую тетку. Она заведовала хозяйством в деревне будучи главным помощником Олега, на которого тот скидывал множество мелких поручений. Фамилия у нее еще забавная — Бебель. Думаю, я не первый прозвал ее Бебелиной.
Мы с Олегом снова уселись за стол, где я быстренько доел обед и взглянул на старосту:
— Думаешь, зря его проучил?
Олег вздохнул:
— Он конечно этого заслуживает, но… Роза права — Накул все просто так не оставит. Будь осторожен. Я не уверен, что смогу тебе помочь… Ведь даже если мы соберем всех мужиков, вряд ли…
— Олег, — усмехнулся я. — Я все прекрасно понимаю, но пока отложим этот вопрос. В твою деревню я пришел с парой конкретных целей. За информацией и получить кров на время для себя и… Своих людей.
Староста с легкой надеждой на меня взглянул:
— Сколько у тебя людей?
— Небольшая группа, — ушел я от ответа. — Поэтому мне бы домика два — для себя и для них. Для начала. И доступ в глобалнет.
— А, — слегка разочарованно сказал Олег, но кивнул. — Будет тебе домик и глобалнет, не вопрос.
Я положил руку на стол ладонью вниз и сдвинул, открывая взгляду несколько имперских купюр крупного номинала:
— Плата за ночлег и прочие неудобства. Достаточно?
Глаза Олег блеснули:
— Не стоило… все же земляки как никак… — попытался отказаться он из вежливости.
Неумолимо двинул купюры в его сторону.
— Для меня это ничего не стоит. А вам пригодятся.
* * *
Как и обещал, староста выделил нам две свободные гостевые хижины на окраине деревни. Я, Ларавель и Чарак поселились в одной. Другую заняли пятеро моих подчиненных. Намек староста понял, когда среди них не оказалось рыжего Сэма, а Дзима куда-то бесследно исчез из его домика, как только стемнело.
Наконец я вышел в сеть. У Святослава, как и у многих имелась склонность к зависимости от глобалнета… Я тоже испытывал в нем большую потребность.
Жаль, скорость не радовала, но да мне не видео смотреть. Поудобнее закрепил виртуальные очки на голове, после чего начал надиктовывать запросы, движением глаз и иногда помогая жестами расставляя виртуальные вкладки по разным сторонам вокруг себя и увеличивая текст.
Глава 9
Решил пойти от общего к частному… Крупные природные катастрофы за последние два года. Ага… Не было. Крупные вооруженные конфликты… Отсутствовали. Политическая карта мира… Тут тоже все не сильно изменилось.
За международную гегемонию борются по сути три державы: Китай, Британия и Латинская Конфедерация. Российская Империя, Индия и Федеральные Штаты Америки пытаются скорее решить внутренние проблемы — участие во внешних конфликтах и операциях минимальное.
Полюса конфликтов… Китай и Индия. Последняя стычка на границе пару месяцев назад, ничего серьезного, но есть жертвы.
Британская империя своими действиями охладила отношения почти со всем миром — среди ее недоброжелателей числится Китай, Россия, Африка, Персия. Даже арабов против себя настроила. Пожалуй, единственный ее союзник — это Австралия. Штаты слишком далеко. Им достаточно ЛК под боком.
У Индии территориальные конфликты с Персией… У Персии — с Арабским Халифатом. У арабов — традиционно с коренными африканцами. Ранее они вместе с Британией пытались качать права вместе с газом и нефтью вдоль западного побережья Африки, но в последнее время информации оттуда поступает немного. Одни говорят, что конфликт временно заморожен… Ладно, это меня сейчас не касается.
Малайский архипелаг… Чья зона влияния… Китай, Британия, Австралия, в меньшей степени Индия… Остальные слишком далеко. После провалов в Африке Британская империя особенно усилилась в этом регионе, считается, что почти четверть всей ее военной машины и морского флота сконцентрирована в Японии, Корее и на Филиппинах.
Интересно… Как я и думал, не считая Антарктиды и Арктики, Малайзия сейчас считается самым свободным в политическом и экономическом смысле регионом. По прогнозам экспертов именно здесь могут развернуться наиболее значимые события первой половины XXIII века. Ресурсы, зоны влияния, человеческий потенциал… Большие риски и большие возможности. В свободном доступе отсутствуют данные о наиболее влиятельных местных силах…. Не одни же тут пиратские бароны под прикрытием аристократов промышляют?.. Странно. Тогда эту информацию надо узнавать из первых уст.
…
Время к ночи пролетело незаметно.
Только я плотно перекусил и устроился в позе медитации, чтобы осмыслить целое море информации, как в дверь легонько постучали. Нежданные гости так не стучат.
Словно кошка скребется, — с улыбкой на губах подумал я.
— Вель, ты? Проходи.
Моя комната располагалась на втором этаже. Ее за соседней стенкой. Чарак спал внизу на топчане в гостиной.
Красавица неуверенно заглянула, вошла и крадучись закрыла за собой дверь. Из одежды на ней — облегающая сорочка, кустарным способом сделанная из большой белой майки. Едва я успел заметить, что Ларавель была босиком, сверкая стройными белыми ножкам, как она оказалась передо мной, глядя на меня алыми глазками в темноте.
Каюсь, пребывая в своих мыслях, я поначалу не догадался, что это прекрасное привидение хотело в такое время суток, поэтому спросил:
— Да, Вель?
— Двейн, мне не спится, не комфортно одной…
— Понимаю, отголоски лаборатории? Располагайся, я не против. Кресло, кровать… Все в твоем распоряжении.
— Я бы предпочла кровать, — загадочно улыбнулась Ларавель и присела рядом, закинув ногу на ногу.
