* * *
— Сдавайтесь или положим всех нахрен! Вы окружены, черти!
Рявкнул я и увернулся от пары очередей, которые по касательной задели мою биоэнброню.
После первого убийства, да еще такого… с обезглавливанием, я не почувствовал ровным счетом ничего. Ничего. Наверное, в моей парадигме мира убивать врагов все равно что дышать.
Такая у меня возникла аналогия на грани сознания, пока я по непредсказуемой траектории двигался к следующему противнику.
Может у Свята был талант убивать, но он просто об этом не знал?..
Посторонние мысли в бою более меня не посещали.
Ловким движением я оказался сбоку от залегшего пирата, разрубая его оружие надвое, после чего рухнул наземь, уходя от возможных пуль.
Оказавшись по-пластунски, я тут же еще несколько раз рубанул, высекая саблей искры из телесной брони незадачливого пирата, который дрожащими руками пытался перевернуться и выхватить свое холодное оружие.
В отличие от первого бойца в ранге ученика — этот оказался более живучим, имел второй ранг, поэтому так быстро вскрыть его энергетическую защиту у меня не получилось.
Тем не менее, увидев, насколько быстро и беспощадно я расправляюсь с его энброней, пират в ужасе закричал:
— Прошу! Не убивай! Я сдаюсь! Сдаюсь!
— Лежи тихо! — пригрозил ему пальцем, после чего осторожно выглянул.
Тем временем раздался еще один крик о сдаче, затем еще один и еще. Противники довольно быстро поняли всю бесперспективность своего сопротивления.
Да и как им сопротивляться, если фактически они находились в голом поле, с низкой растительностью, простреливаемой со всех сторон, в окружении неизвестного количества хорошо вооруженных врагов.
Вскоре огонь со стороны пиратов и вовсе стих.
* * *
Не считая пятерых убитых, в плену оказалось девятнадцать головорезов. Что с ними делать — пока не ясно. Вербовать пока рано. Пусть посидят связанными взаперти.
С нашей стороны потерь — ноль… Если не считать дорогого, почти на вес золота, заряда к гаусс-пушке. Разумеется, после снятия главаря, Ларавель по моим указаниям стала вести прицельный огонь из обычного огнестрела.
Со стороны жителей — шестеро раненных, которым сразу оказали первую помощь. Самым тяжелым оказалось ранение в плечо на вылет.
Не все жители успели вовремя попадать после команды ложись, хотя их тихо до этого предупредили. Тем не менее мои новоявленные бойцы справились на пять с плюсом и прикрыли зевак своими телесными бронями, после чего и сами залегли на землю.
Приходилось действовать быстро, откуда мне было знать, что среди деревенских найдется настолько… глупая женщина. То-то эта бебелина мне сразу не понравилась, голова вообще отсутствует, сплошные эмоции.
Признаюсь честно, не удержался. Спокойно приблизился к Розе Владимировне, которая глупо озиралась, и наотмашь молча дал ей пощечину. Она упала и тихо зарыдала, держась за щеку и боясь встречаться со мной взглядом.
Из-за ее действий жертв могло быть больше. Намного больше. Тут же передо мной возник защитник сивых и убогих:
— Прошу Двейн… Не бей ее больше! — Олег с признательностью посмотрел мне в глаза, крепко ухватив за руку. — Она сама осознает свою ошибку.
— И не собирался. Просто немного ускорил процесс, — сплюнул я.
— Спасибо тебе, — поблагодарил Олег, переведя взгляд на вереницу пленных пиратов. — Рано или поздно, но нечто подобное все равно бы случилось…
— Не будешь обвинять?
— За что?
— За пропажу смотрящего… Да и сегодняшний инцидент, насколько я понял, начался с моей подчиненной. Так некстати сверкнувшей своим дефиле у всех на виду.
— Нет, Двейн, — покачал головой староста. — Хотя ты наверняка имел скрытые мотивы.
— Верно, — не стал отрицать очевидное я. — Но кто мог знать, что бандиты придут так скоро… Олег, ты ведь понимаешь, что мы теперь в одной лодке? Я бы даже сказал, что в моей лодке. Убийство и пленение своих людей Накул вашей деревне не простит.
— Понимаю… — Олег пожевал губами вопрос. — Какие твои дальнейшие планы?
Я усмехнулся.
— К вечеру собери всех жителей на главной площади. Я со своими ребятами отлучусь кое-куда ненадолго… Ты вроде говорил у тебя есть несколько моторных лодок и гидроциклов?..
* * *
В проеме нашей гостевой хижины нос к носу столкнулся с Ларавель, которая уже успела переодеться в темное боевое облачение. Гаусс-винтовка висела у нее за спиной.
Хитро прищурившись, я завел ее обратно в дом и нагло зажал в уголке. В плену оказались и ее нежные губы.
Не хотя я оторвался на мгновение:
— Вель, ты ведь могла не показываться на глаза бандитам.
— Я… Ай! Свят, мр-р!
Я ущипнул ее за ягодицу, слегка смял и в наказание потрепал ее мясистую часть.
В ответ Ларавель легонько стукнула меня кулачком, очаровательно взглянув из-под бровей.
— Ты же вчера обмолвился, что тебя нужно завоевать доверие жителей деревни… Вот я и решила тебе помочь. Разве я сделала что-то не так?
Ларавель состроила огорченное лицо и опустила взгляд.
— Ну-ну, — ласково улыбнулся я, наблюдая за ее игрой.
— Ну-у…
Передразнила меня она и сама пошла в атаку, куснув меня за шею и запуская руку мне под футболку и поглаживая штаны, которые успели набухнуть от напряжения.
— Ладно… — прервал я на самом интересном месте. — Не сейчас, мне еще речной марш-бросок делать. Тридцать километров по мелким речушкам до океана, шутка ли… В общем, остаешься за главную. Не шали здесь без меня… После приду, проверю и накажу за сегодняшнее.
— Буду ждать, мой господин, и приму наказание с достоинством, мр-р! — кокетливо подмигнула она и послала воздушный поцелуй.
* * *
К вечеру большинство взрослого населения деревни собралось на главной площади. К тому моменту я смотался до корабля и обратно.
Заложив руки за спину, я стоял перед раскладными столиками, специально вытащенными по случаю. Сейчас они ломились под весом полностью загруженных спортивных сумок и железных ящиков.
За моей спиной находилось одиннадцать головорезов вместе с Сэмом. В данный момент безоружных. Еще чуть дальше — на втором этаже ближайшей хижины боком сидела Ларавель, ловко свесив одну ногу с окна. Оружия на показ у нее тоже сейчас при себе не имелось. Но это только видимость. Она контролировала как площадь с жителями деревни, так и моих бойцов, которым еще предстояло заслужить доверие. Как минимум у половины из них лояльность под вопросом. Впрочем, остальные с виду уже видели во мне своего лидера. Либо смирились, либо прочувствовали перспективы.
Жители деревни перешептывались и с любопытством смотрели в нашу сторону. В их глазах отсутствовала враждебность, ибо сегодня я и бывшие пираты всецело смогли доказать, что находимся на их стороне. Разве что на лицах нескольких мужчин я заметил опасения и легкую задумчивость.
Дождавшись, когда почти все соберутся, я подал знак подчиненным, и они методично стали расстегивать сумки и доставать из ящиков винтовки, пистолет-пулеметы и даже несколько реактивных гранатометов. Всего более сорока единиц огнестрельного оружия, не считая гранат и пистолетов.
У всего мужского населения деревни заблестели глаза.
— Попрошу минутку внимания! — бодро заговорил я и дождался, когда последний легкий гомон стихнет, после чего продолжил уже более проникновенным тоном. — Мне рассказали о ситуации в вашей деревне. На протяжении более чем пятнадцати лет вы испытывали на себе гнет того, что называется правом сильного… Вас эксплуатировали как последних собак, забирая мясо и оставляя одни лишь только кости.
Лица одних жителей деревни побагровели, других — побледнели. Раздались гневные выкрики в духе «не тебе судить, мальчишка», «по какому праву…», но их быстро погасили, давая мне договорить.
—…И взгляните кто это делал, — усмехнулся я, махнув рукой в сторону сарая со связанными людьми Манеша, — какие-то голозадые пираты с едва стреляющем оружием… При первом же сопротивлении они готовы засунуть головы в песок, разбежаться или взмолить о пощаде.
