— Что случилось? — спросила я, и Роско прижался ко мне еще сильнее, забился между ног. Все это время пес не отводил от меня умоляющего взгляда круглых выпуклых глаз, но я не имела понятия, что он от меня хочет.
«Замечательно, — подумала я. — Только этого не хватало! Если эта псина сдохнет у меня на руках, мой статус домашнего вредителя можно считать официальным». Вздохнув, я аккуратно обошла Роско, сняла телефонную трубку, посмотрела на листок со списком телефонов и набрала номер сотового Джеми. Не успела я закончить, как песик просеменил через комнату, устроился у меня в ногах и снова задрожал, еще сильнее, чем раньше. К счастью, Джеми ответил после второго звонка.
— С собакой что-то не так! — выпалила я.
— Руби? Это ты? — переспросил Джеми.
— Да. — Я сглотнула и вновь уставилась на Роско, который подполз ближе и уткнулся мордочкой в мою ногу. — Извини, что беспокою, но, похоже, он заболел. Я не знаю, что делать.
— Заболел? Его рвет?
— Нет.
— У него понос?
Я поморщилась.
— Нет. Не думаю. Я пришла домой, а Кора оставила записку про лазанью, и я сунула ее…
— О, понятно, — медленно произнес Джеми. — Все нормально, расслабься. Он не болен.
— Правда?
— Конечно. Просто боится.
— Лазаньи?!
— Нет, микроволновки. — Джеми вздохнул. — И мы не знаем почему. Может, из-за того случая с картофельными оладьями и детектором дыма.
Я посмотрела на Роско, его по-прежнему била крупная дрожь. Поразительно, как подобное происшествие повлияло на такого маленького песика, наверняка у него нервный срыв.
— Ну и как его успокоить? — спросила я.
Пес не сводил с меня испуганных глаз.
— Никак, — ответил Джеми. — Во всяком случае, пока работает микроволновка. Иногда он прячется под кровать или диван. Лучше не обращать на него внимания. Если он тебе мешает, закрой его в прачечной комнате.
— Да? — удивилась я. — Хорошо.
Роско забился между моей туфлей и шкафом.
— Слушай, я сейчас тороплюсь, — сказал Джеми, — но скоро буду дома. Ты…
Из динамика донеслось жужжание другого телефона, связь прервалась. Я нажала на кнопку «Отбой» и аккуратно вернула трубку на базу. Хотя я не знала, что Джеми имел в виду под словом «скоро», но искренне надеялась, что он — в нескольких кварталах от дома, так как у меня почти не было опыта общения с животными. Тем не менее я посмотрела на дрожащего у моей ноги Роско и решила, что, судя по состоянию песика, жестоко запирать его в тесной комнатушке.
— Успокойся, хорошо? — сказала я, осторожно высвободилась и пошла в холл за сумкой.
Роско немного подумал, затем потрусил следом. Мне совсем не хотелось общаться с кем бы то ни было, и потому я взбежала по ступенькам, надеясь, что пес все поймет и останется внизу. Удивительно, но моя уловка сработала: оглянувшись, я увидела, что Роско смотрит на меня жалобным взглядом, однако не делает попыток подняться наверх.
У себя в комнате я умылась, сняла Корин свитер и улеглась поперек кровати. Не знаю, сколько я так лежала, глядя в окно на последние лучи заката. Через некоторое время в спальню проскользнул Роско. Он двигался медленно, бочком, почти по-крабьи. Перехватив мой взгляд, пес прижал уши, всем своим видом показывая: «Знал, что меня выставят, но удержаться не смог».
Секунду мы просто смотрели друг на друга. Роско осторожно шагнул ближе, потом — еще ближе и наконец примостился между моих ног, спиной к кровати. Устроившись, пес снова задрожал, звякая жетоном на ошейнике. Я закатила глаза. Хотелось рявкнуть, чтобы он немедленно прекратил, что у каждого есть свои проблемы и что я-то уж точно не буду его успокаивать. К моему собственному удивлению, я не стала ничего говорить, а молча села и погладила пса по голове. Как только моя рука коснулась Роско, он перестал дрожать.
Глава 4
Вначале раздался какой-то неясный рокот, изредка прерываемый возгласами, — достаточно громкий, чтобы прервать сон, но слишком слабый, чтобы разбудить окончательно. Тем не менее, как только часы показали восемь утра, начался форменный ад.
Я испуганно села в постели: комнату наполнил грохот ударов металла по камню. Пришлось встать и выйти на балкон, и картина немного прояснилась: внизу работал экскаватор.
— Джеми!
На балкон справа выбежала Кора в пижаме. Схватившись за перила, сестра посмотрела на мужа, который с невыносимо бодрым видом и с кружкой кофе в руках уже стоял на заднем дворе. Роско пристроился у хозяйских ног. Джеми поднял голову, увидел Кору и широко улыбнулся.
— Здорово, да? — сказал он. — Теперь можно представить, как он будет выглядеть на самом деле.
Корин ответ утонул в шуме и грохоте — экскаватор вновь вгрызся в землю, зачерпнул ковшом в очерченном камнями овале, откатился вбок и высыпал землю на уже довольно большую кучу. Машина взревела и вернулась за новой порцией грунта, а я разобрала последние слова сестры, которая как раз говорила:
— …субботним утром, когда некоторые хотят выспаться.
— Милая, это же пруд, — ответил Джеми, он, похоже, прекрасно все расслышал. — Мы говорили о нем, помнишь?
Кора уставилась на него, проведя рукой по волосам, взъерошенным с одной стороны, а потом, не сказав больше ни слова, пошла в дом. Джеми смотрел ей вслед с недоуменным выражением лица.
— Эй! — воскликнул он, заметив меня. Экскаватор зарычал еще сильнее. — Правда, классно? Если повезет, мы сегодня же наполним его водой.
Я кивнула, не сводя глаз с машины, которая швырнула очередной ковш грязи на кучу. Пока еще трудно понять, как будет выглядеть мечта Джеми — экосистема, настоящий пруд с рыбками и прочей живностью — посреди квадратного и плоского двора. Скорее всего, так, будто свалился с неба, и никакой изысканный ландшафт не спасет.
Я вернулась в комнату и плюхнулась на кровать, хотя о сне можно было забыть. Подумать только, в это же время в прошлую субботу я еще жила в желтом коттедже, просыпалась на кушетке, закутавшись в старый, пахнущий плесенью плед. Прошла какая-то неделя — и я уже в доме Коры. Конечно, здесь было все необходимое — еда, вода, тепло, но я никак не могла привыкнуть к новой жизни. Все происходящее казалось временным, я даже не распаковала вещи. Сумка так и стояла у кровати, словно я приехала на каникулы в отель и в любое время могу уехать. Мои немногочисленные вещички сильно помялись, но зато по утрам я видела все свое имущество рядом с кроватью и чувствовала, что хоть немного владею ситуацией. Очень успокаивающее ощущение, если учесть, что почти все решения принимала не я.
— Автобусом? — переспросил Джеми вечером, когда я сообщила ему, что не хочу ездить в школу с Нейтом и предпочитаю добираться каким-нибудь другим способом. — Ты серьезно?
— Школьные автобусы не ходят по утрам, — через стол сказала Кора. — Только после обеда, когда начинаются внешкольные занятия.
— Значит, буду ездить на городском, — ответила я.
— И зачем тебе лишняя головная боль? — осведомился Джеми. — Нейту все равно нужно в «Перкинс-Дей». К тому же он сам предложил.
— Просто из вежливости, на самом деле он не хочет меня подвозить.
— Хочет-хочет! — произнес Джеми, взяв еще одну булочку из корзины между нами. — Нейт — олицетворение благородства. И потом, мы платим свою долю за бензин. Все уже обговорено.
— Меня вполне устроит автобус, — повторила я.
Кора прищурилась и испытующе посмотрела на меня.
— Что здесь происходит? В чем дело, тебе не нравится Нейт?
Я взяла вилку и подцепила кусочек спаржи.
— Слушайте, зачем все усложнять? — спросила я, стараясь говорить спокойно и уверенно. — На автобусе я смогу ездить, когда мне удобно, и ни от кого не зависеть.
— Ну да, только ты будешь зависеть от автобусного расписания, и, поверь, это гораздо хуже, — сказал Джеми и ненадолго задумался. — Может, купить тебе машину? Будешь сама водить.
— Никаких новых машин, — категорически заявила Кора.
— Руби уже семнадцать, ей нужно бывать в разных местах, — возразил Джеми.
— Тогда она будет ездить на автобусе. Или с Нейтом. Или возьмет твою.
— Мою?
Кора метнула взгляд на мужа, затем повернулась ко мне.
— Хочешь добираться до школы на автобусе — пожалуйста. Но если будешь опаздывать, придется ездить с Нейтом. Хорошо?
Я кивнула, а после ужина нашла в Интернете расписания четырех автобусов и распечатала, после чего выбрала те, на которые можно было бы сесть на ближайшей остановке и не опоздать к первому звонку. Конечно, это означало, что придется раньше вставать и идти несколько кварталов пешком, но игра стоила свеч.
Ну, по крайней мере, я так считала, пока на следующее утро не проспала и не спустилась к завтраку только в двадцать минут седьмого. Я собиралась на ходу схватить маффин и поспешить на остановку, если потребуется — бегом, но за столом меня ждала Кора.
