- Ты не мог бы... замаскировать крылья? Плащом там... Глаза и не заметно, если не приглядываться. Всё-таки у нас не стемнело.
- Вен, ты что? - он пошевелил крыльями, которые возвышались над его головой, подметая снизу пол. - Слушай, может, я там был уже? Где его дом?
Вениамин рассказал, как найти, и демон радостно воскликнул:
- Он же сосед Анеры! Ну давай так: я наброшу маленькую иллюзию, а перенестись постараюсь прямо к порогу.
Им открыла служанка - дама лет сорока, в строгом платье, с волосами, убранными в пучок. Она с интересом, к которому примешивался лёгкий страх, оглядела Кархагора.
- Прошу, проходите, вас ждут.
Она провела их на второй этаж в небольшой обеденный зал. Там, за длинным столом, уже сидели Даленрин с женой. Вениамин слегка поклонился и представил Кархагора, нерешительно замолчав перед словом "демон".
- Мастер Вениамин, здесь только те, кому я доверяю. Вера, вы свободны, - кивнул глава Коллегии служанке, - помните, да? Никому не рассказывайте. И принесите нам чаю.
Та поклонилась в ответ и вышла.
- Моя жена, Мерея. Господин Кархагор, мастер Вениамин, садитесь к столу.
- Если можно, просто "Кархагор", - попросил демон. - У нас так не принято. - Он развернул стул боком и сел.
- О, простите, - Даленрин заметил крылья демона. - Можно принести стул без спинки...
- Нет, не стоит, всё в порядке. И мы можем обойтись без чая? Я бы предпочёл сразу посмотреть девочку.
- Но... - удивился заклинатель. - Разве вы не хотите, чтобы мы рассказали...
- Я пока не знаю, что мне понадобится спросить. А по поводу хвори... Может статься, я скажу вам гораздо больше, чем вы мне.
Мерея, бледная женщина с простой косой, из которой выбивались пряди, торопливо встала.
- Конечно, как вы считаете нужным. Вы правда сможете помочь?
- Думаю, да, но обещать ничего не буду.
Вениамин хмыкнул.
- Если Кархагор не поможет, то никто не поможет.
- Ты мне нагло льстишь, - засмеялся демон. - Не беспокойтесь, я не думаю, что кто-то в вашем слаборазвитом мире мог наложить проклятие, которое нельзя было бы снять. Да и вообще, что один наложил, то другой может снять. - Демон снова улыбнулся. - Госпожа Мерея, не надо плакать, вы испортите свои чудные глазки.
Женщина быстро вытерла красные, распухшие глаза. Даленрин нахмурился, неодобрительно глянул сначала на Кархагора, потом на Вениамина и встал.
- В таком случае прошу за мной.
Он прошёл к противоположному концу зала и открыл узкую деревянную дверь.
Пропустив демона вперёд, он склонился к экзорцисту и тихонько спросил:
- Старший магистр, вы уверены?
- Совершенно незачем шептать! - отозвался Кархагор, не поворачиваясь. - Понятное дело, он не уверен. Просто старается использовать все возможности. Вы бы могли учесть это, между прочим.
- Кархагор! Что ты говоришь! - укорил его Вениамин.
- Так ты же сам не скажешь, - фыркнул демон.
Глава Коллегии поджал губы. Видно было, что ему не нравится происходящее и не нравится Кархагор. Но на кону была жизнь его дочери, и он терпел. Теперь Вениамин понял, что, если демон не поможет девочке, ему, как экзорцисту, дружба эта выйдет боком. Вполне вероятно, что глава тихо попросит его оставить Коллегию. В лучшем случае.
Ну что ж, всё равно иначе он поступить не мог.
Они прошли через уютную детскую комнату. Маленькая мебель, деревянные куклы, даже несколько детских книг, - всё в идеальном порядке. Порядке, который никогда не бывает в комнате у ребёнка.
Ещё одна дверь скрыла спальню. Довольно просторную для детской, очень светлую. В неё глядело закатное солнце, забираясь в каждый уголок. Вероятно, это была очень уютная комната, но сейчас в ней царил запах трав и микстур и болезненная духота. Столик возле кровати заставлен чашками, мисками и пузырьками. На полу валяются игрушки, их хозяйка слишком слаба для игры.
Кархагор сел на край кровати и взял девочку за руку. Хмыкнул, пожевал нижнюю губу и покачал головой.
- Срочно надо что-то сделать. Иначе она умрёт раньше, чем я разберусь, что случилось.
Госпожа Мерея вскрикнула и залилась слезами. Демон моментально вскочил и взял её за руки.
- Ну что вы, всё будет в порядке. Я просто сейчас заменю ей энергию, и всё. Не надо плакать, маленькая Ринали сейчас хорошо чувствует ваше настроение. Ну же, улыбнитесь, поговорите с ней, расскажите что-нибудь.
- Она ничего не понимает, - резко сказал Даленрин, оттесняя жену от Кархагора. - У неё бред.
- Вы не правы, - возразил тот. - Подсознание не отключается никогда. Она, может, и не понимает логически, но интуитивно чувствует. И её очень волнует горе матери. Госпожа Мерея, не бойтесь, я помогу вам.
Женщина бросилась к девочке и принялась шептать ей что-то ласковое.
- Ты снимешь проклятье? - спросил Вениамин, до того молча стоявший в дверях. Он переступил с ноги на ногу и поправил волосы, - маг заметно нервничал.
- Знаешь, я не уверен, что это проклятье. Не похоже. Вернее, похоже, но это не оно.
- Хм, а что? - удивился экзорцист. Могли ошибаться сразу все целители Коллегии магов?
- Я это позже посмотрю. Мне бы выиграть время. Ну, любой демон изучает азы энерговампиризма, сейчас я заберу отрицательную энергию. Только нужно напитать её положительной при этом. Есть какие-нибудь накопители, мастер Даленрин?
- Да-да, конечно, - очнулся тот, - но не знаю, насколько в них положительная энергия...
- Хм, может, помолиться? - предложил Вениамин. - Мы молились, и Вышний Повелитель посылал ей силы.
- О, точно, пойдёт! Самое оно. Позвольте мне, госпожа Мерея...
Он взял девочку за руки.
- Давай, молись, что ли. Только сработает? Точно?
- Да, - спокойно кивнул Вениамин. Он не был в этом уверен на самом деле, но всегда можно было отдать свои силы, если не срабо... то есть, если не услышит Вышний Повелитель. Кархагор, конечно, догадается, но поздно.
Втроём они сидели в обеденном зале и ждали Кархагора. Госпожа Мерея ничего не ела, несмотря на то, что ужин был изысканный, и только спрашивала Вениамина насчёт демона. Хорошо ли тот владеет магией, знаком ли с целительством, точно ли может помочь. Вениамин пожимал плечами. Он хотел бы успокоить её, но сам не знал, как расценить "А теперь все уйдите, вы мне мешаете" Кархагора. Больше тот ничего не сказал, и никто не осмелился спросить. Несколько часов уже его не было, и Вениамин настоял, чтобы демона не прерывали. Для чтения ауры необходимо сосредоточиться.
Глава Коллегии ничего не говорил. Он даже не смотрел на экзорциста. Жалел ли он, что согласился на такое? Если да, то, по крайней мере, пока не высказывал претензий.
Кархагор явился к концу ужина. Он опустился на табурет, закинул ногу на ногу и попросил:
- А можно чего-нибудь поесть, а?
Служанка, стоявшая в стороне, чопорно сложила губы, неодобрительно хмыкнула и отправилась на кухню. Старший магистр Даленрин еле заметно поморщился. Его жена судорожно вздохнула и тихонько спросила:
- Ну как?
- Жутко. Бедная девочка! - демон надавил на виски, потом принялся делать точечный массаж. - Она такое постоянно терпит... - словно не замечая, как у женщины снова потекли слёзы, он продолжил:
- Это не проклятие. Слышали про квинтэссенцию мыслей, или сосредоточие энергий, или узел ауры? По-разному называют. Нет? Тоже мне маги. Если в течение долгого времени сосредотачиваться на одном, то этот объект отложится в ауре в виде следа.
- Логично, - хмыкнул Даленрин, - но вам не кажется, что последствия слишком... тяжёлые для просто навязчивой идеи?
- Её постоянно окружает магия. Она усиливает эффект на порядок.
- Вы нашли этот узел? - с надеждой спросила госпожа Мерея. - Как от него избавиться?
- Как от аллергии, - поднял демон брови. - Устранить источник.
- Кархагор, что за узел? Чем вызван? - вмешался Вениамин.
- Что касается чувства, это неудовлетворённая похоть, - отозвался тот.
Даленрин и его жена поражённо замолчали, экзорцист покачал головой.
- Что ты, невозможно.
- Нет, это так. Грязный оранжево-красный узел, я это чувство ни с чем не спутаю.
- Кархагор, ей девять лет! Она ребёнок.
- Ну и что же? - удивился демон. - Вы же, люди, подвержены сексуальным извращениям, - он подёрнул плечом.
Пока родители больной уходили в ещё более глубокий шок, Вениамин попытался убедить демона:
- Ты путаешь что-то. Да, бывают извращенцы, но девятилетний ребёнок не может мучиться от неудовлетворённой похоти. Это невероятно.
- Да кто сказал, что она мучается? Может, и её мучают.
Даленрин вскипел:
- Вы хотите сказать, что кто-то желает мою дочь?
- Думаю, да. Причём очень давно и сильно. Просто зациклен на этом.
- Мне так не кажется, - тихо сказала госпожа Мерея. - Извращенец просто испытывает желание. Не влечение к конкретному ребёнку, а ко всем маленьким девочкам. Вы что-то путаете.
- Я точно вижу чувство, составляющее узел. И это неудовлетворённая похоть. А откуда она взялась, надо выяснять отдельно. Тоже через ауру. Только не сегодня! Я не предполагал, что её болезнь так разрушительна! Мне паршиво.
