Разумеется, это обрадовало госпожу Раверу, и маг не спеша направился к её дочери. Он не боялся успеть: девушка пользовалась успехом и ни на минуту не оставалась без внимания.
- Увели твою птичку? - насмешливо заметил Кархагор, когда Ивиния умчалась танцевать.
- Разумеется... - рассеянно ответил Вениамин, потом взял демона за локоть:
- Ты здесь чего делаешь?
- Тебя ищу.
- Что? - вот этого маг не ожидал. - Что за срочность? - он неспешно, дабы не привлекать косых взглядов и лишних сплетен, направился к выходу из зала. Кархагор повёл плечом, освобождая руку:
- Я всё понял и иду сам. У тебя нет никакой необходимости меня волочить. Тебе это что, хотят девицу на шею повесить?
- Кархагор! - возмутился маг. - За этой девушкой я вроде как ухаживаю!
Демон захихикал:
- Звучит так, будто она тяжело больна и живёт у тебя дома.
- Кархагор!
- А? - с невинным видом отозвался демон.
Экзорцист вздохнул.
- Что у тебя случилось?
- Давай не здесь, а? Отойдём подальше... И вообще, пошли к тебе домой, там поговорим.
- Мне показалось, ты спешишь? - пожал плечами Вениамин.
- Не настолько.
Они вышли на улицу. Мягкая ночь уже обняла город, и после душного зала в ней было досадно мало прохлады. Сентябрь в Аване был достаточно тёплым, вернее, в данном случае, недостаточно холодным. Даже ветер не овевал, а крался по дворцовому саду и широким улицам района богачей. Маг покосился на Кархагора: его друг-демон чувствовал себя прекрасно. Духота начала осени Авана не шла ни в какое сравнение с климатом его мира. Возможно, когда они доберутся до дома и Вениамин, наконец, снимет эту парадную одежду, станет легче?
- Слушай, ты что, правда, влюблён в эту девушку? - недоумевал Кархагор. - Если судить по её матери, я бы тебе не советовал... На одну ночь - ещё куда ни шло.
- Ты что, это грех! - испугался маг. - Это... бесчестно!
- А что тебе тогда надо? - искренне удивился демон. Он, вероятно, и правда не понимал.
- Мне пора жениться! - пояснил Вениамин так, будто это было ясно и без слов.
- Да ты что! Ты её всё-таки... того... любишь! - Кархагор засмеялся. Маг кашлянул.
- Ну... она милая.
- Не слишком много пыла для влюблённого.
Экзорцист вздохнул.
- У людей принято жениться без любви понимаешь? Может, демоны женятся только на любимых, но есть ещё много причин для заключения брака.
- Демоны не женятся вообще, - возразил Кархагор. - Если кому-то хочется жить вместе, они это делают, и всё. Вы, люди, вообще с ума сошли. Живёте с кем-то, спите совершенно с другими... Зачем? Ладно, но почему именно эта девушка?
- Хм, она милая, умная, симпатичная, достаточно богата. Она меня устраивает.
Кархагор резко остановился.
- Вен, ты чего? Ты что, хочешь сказать, женишься на девушке из-за денег? Ты? Нет, это я сошёл с ума, или мир вокруг?
- Что ты. Это не так. Просто у меня нет ни титула, ни состояния. У меня нет даже никаких владений. Девушка без денег не пойдёт за меня.
- Нет, а как же... но есть же много тех, кто согласится... только не говори мне, что во всём городе ни одна не выйдет за тебя просто так!
- Ну, понимаешь... - Вениамин замялся. Демон, с их родной анархией, не понимал основных принципов человеческого общества. - Мне подходят только девушки из высшего света. Равные мне по положению, понимаешь?
Кархагор не понимал.
- Какая мерзость. Ты, Вен... Ты же такой... Как из сказки. И говоришь такие вещи...
Многословный обычно демон запнулся, прикусил губу и замолчал. На невозможно долгое время - весь остаток пути до дома Вениамина. Он уткнулся взглядом в дорогу, чтобы не смотреть на друга.
Экзорцист чувствовал себя странно. Демон считал его поведение, его убеждения аморальными. Демон! Который соблазнил половину женщин города и крутил романы со своими соседками. Который считает нормальным жить с женщиной без брака. Лжёт напропалую, потому, что это - его привычная манера общения. Походя убивает людей, и даже не переживает по этому поводу. Не упускает случая показать своё тщеславие.
Который только что его пристыдил.
Те вещи, которые казались ему совершенно нормальными, теперь приобретали совсем другой смысл. Кархагор указал ему на то, что на самом деле нужно считать честью.
К счастью, его друг не был способен на длительные переживания. Когда они зашли в дом, демон уже всё забыл. Он уселся на стол, скрестил ноги и выпалил:
- Ты нам поможешь?
Вениамин скинул тяжёлый плащ мага и принялся переодеваться.
- Может, стоит начать с начала?
Демон растерянно пояснил:
- Ториаг пропал, мой сосед. Понимаешь, вообще это нормально, то есть лет десять дома не появляться - ничего... Просто Карира обнаружила девушку на равнине. Человеческую. Как её не сожрал никто? Она говорит, что её Тор украл из монастыря, и вот исчез. Ей стало нечего есть, и она ушла из замка. Понимаешь, никто из нас не бросит человека в своём замке без еды и питья! Это просто невозможно. Мы стали искать, я, Карира и Гевер - это их сосед.
- Вы не нашли его?
- Нашли! - Кархагор поёрзал на уголке стола: крылья, хоть и скрытые от глаз, не давали сесть нормально. - Мы нашли его в плену! Он в человеческом мире! Похоже, его то ли вызвали, то ли поймали, как ты вот ловишь. И теперь маг, который его поймал, хочет, чтобы Тор ему служил.
- А для чего я? - удивился Вениамин. По части магии человеку с демоном не сравниться.
- Как это для чего?! - Воскликнул его друг, искренне недоумевая, как тот не понимает таких очевидных вещей. - Он же в контуре! В таком, какие ты рисуешь. Мы даже подойти к нему не можем. Ты ведь можешь его освободить? Пожалуйста, Вен, мало ли какие ужасные вещи его заставят делать?
- Разумеется, я вам помогу.
Во-первых, Кархагор прав. Не бывает такого, чтобы маг, заставив демона служить, преследовал бы благие цели. Таких существ не призывают во имя альтруизма. Не говоря уж о том, что призывать демонов - грех.
Во-вторых, он сильно обязан Кархагору. И, в-третьих, раз его друг просит, почему бы не помочь?
- Вот и прекрасно! - демон соскочил со стола. - Ну пошли?
- Постой, - осадил его Вениамин. - Может, всё-таки объяснишь подробней?
- Так объясню там, у меня!
- Зачем мне вообще к тебе?
- Ну... - демон замялся, - я тебе объясню всё...
- Понял, - хмыкнул экзорцист. - Почему нельзя здесь?
Кархагор подумал и забрался обратно на стол.
- Слушай. Я тебя туда переправлю, ты освободишь Тора, и он вернёт тебя ко мне. Ладно? Я его боюсь!
- Кого? - удивился Вениамин. - Тора?
- Того мага! - воскликнул демон. - Если он Тора поймал так легко... Я боюсь!
Вениамин вздохнул. Замечательно! И что ему с этим делать? Кархагор сильнее его, как маг. Если уж даже он... С другой стороны, его друга трудно назвать уравновешенным, и, может статься, его опасения напрасны.
Экзорцист вздохнул. Он не сомневался, что смог бы уговорить демона. В конце концов, тот ради него рисковал уже гораздо сильнее. Но зачем? Подержать его за ручку, потому что место незнакомое? Глупо. Он взял сумку и повернулся к Кархагору.
- Только ты не говори там про меня! Моё имя не упоминай, чтоб маг меня не призвал. Не задерживайся там! Тора выпусти и сразу уходите. Если он решит отомстить, то ты уж отговори как-нибудь. Скажи ему, что сначала тебя вернёт, а потом что хочет, делает.
- Не знаю призыва по имени, - нахмурился Вениамин.
- Если ты не знаешь, это не значит, что его не существует. Пошли?
Попав в незнакомый мир, Вениамин прежде всего быстро осмотрелся. Кархагор сказал, что мага сейчас нет, но всё равно, осторожность ещё никому не помешала.
Комната его удивила. Она была не просто больше, чем его, она была несравнимо просторнее даже лаборатории Кархагора. У многочисленных шкафов и шкафчиков дверцы были небрежно приоткрыты, в витринах царил полнейший беспорядок. Один стол был завален чем-то, что смотрелось, как хлам, второй стол был покрыт пятнами всевозможных цветов и форм. Он же был снабжён приспособлениями, напомнившими Вениамину крепления для рук и ног на столах пыточных застенков. Экзорцист почувствовал, как огненной волной в нём поднимается возмущение: для чего бы не был предназначен этот стол, хозяин лаборатории мирные цели явно не преследовал. Так, успокоиться, у него дело есть... Вот оно, кстати.
Демон, скрестив ноги, сидел в гептаграмме у дальней стены лаборатории. Он ссутулился, низко опустил голову, длинные волосы, доходящие до плеч, падали на лицо.
Вениамин подошёл поближе:
- Ториаг, - позвал он.
- Слушаю и повинуюсь, господин! - демон вскинул голову и свирепо ухмыльнулся.
Это он, решил маг. Он присел рядом, поставил сумку на пол и принялся доставать из неё необходимые вещи: растворитель линий, травяной сбор, нейтрализующий внутреннее подчинение, жезл для сотворения заклятий. Демон внутри круга вздрогнул:
- Убирайся, человек! У тебя нет власти надо мной, а сделки я не заключаю!
- Так, сейчас тебя выпущу, только успокойся, - спокойно ответил Вениамин.
- Я же сказал, нет!
Демон вскочил.
