— Слушаю вас, — насторожился старый ученый.
— Мне очень не нравится сближение княжества с орденом, настолько не нравится, что я готов предпринимать неадекватные меры. Может нам стоит убрать Равана?
— И кем вы собираетесь его заменить? — скептически приподнял бровь аналитик. — В случае его неожиданной смерти в Кэ-Эль-Энах начнется гражданская война, что повредит уже нам. Сильно повредит.
— Знаю… — тяжело вздохнул граф. — Мы даже проконтролировать ситуацию не сможем, орден с Л'арардом на пару сильно проредили ряды подконтрольных нам организаций и кланов.
— Не будем играть словами, ваша светлость, не проредили, а просто уничтожили. Со своей колокольни его величество полностью прав. Какой из сильных правителей потерпит у себя под носом преступные кланы? Потому Раван и ухватился за первую возможность от этих кланов избавиться. Откровенно говоря, зря вы не рискнули встретиться с ним лично и кое-что открыть. Такой союзник нам бы не помешал. Я вам это предлагал еще восемь лет назад и до сих пор не понимаю почему вы отказались.
— Вы недостаточно знаете Равана, Мартин, — устало махнул рукой граф. — Это старый, опытный, битый волк, которому важны и интересны только его собственные цели. И каковы они, я не знаю. Потому и предпочел ограничить общение с его величеством посылкой курьеров. Контролировать его совершенно невозможно, слишком изворотлив. Был момент, когда мы могли добиться желаемого. Т'а Раге находились полностью под моим контролем и великий князь из их рода делал бы то, что я скажу. Но старый ворон выкрутился, спровадив дочь в орден. Я не ждал, что он окажется способным перерезать весь цвет аристократии княжества, свалив это на Аарн. Да вы сами вспомните Равана до этого эпизода. Обычный великий князь, все силы тратящий на грызню с Советом Кланов. А после? Как подменил кто человека. Каким образом он сумел почти в сто лет стать великим правителем? До сих пор не могу этого понять. Столько времени сидел сиднем, ничего толком не делая, а тут вдруг.
— Не вдруг… — вздохнул аналитик. — Далеко не вдруг. Он давно готовился, но очень не хотел становиться тираном. Вам, возможно, странно слышать это, но факт остается фактом, у Равана есть свои и довольно твердые моральные принципы. Только когда ему не оставили иного выхода, он пошел ва-банк. И выиграл. После чего никто не мешал ему проявить таланты правителя. Если бы имея над головой Совет Кланов он попытался провести в жизнь хоть одно из своих шокирующих нововведений, то что случилось бы?
— На следующий день на троне сидел бы другой великий князь, — проворчал граф. — Очень жаль, что это не так. Кэ-Эль-Энах становится серьезной силой в галактике и начинает мне мешать. Вот только как остановить — не знаю.
— Все-таки вы ошибаетесь в своем отношении, — дернул щекой старый ученый. — Попробуйте поговорить с его величеством не диктуя условий, а как с равным партнером. Он поймет.
— Он все соки из меня в этом случае выжмет, — отмахнулся граф. — А уж тем более теперь, когда любимая дочь шастает к нему чуть ли не каждый день и позволяет использовать легионы ордена для его собственных целей. Ни разу нашим агентам не удалось выяснить о чем она говорила с отцом. Но после каждого разговора Раван напоминал собой разъяренного медведя, которого сдуру подняли из берлоги. Не хочу рисковать, мы сейчас еще не в том положении, когда можем себе позволить такой риск.
— Это вам решать, — развел руками аналитик. — Но я остаюсь при своем мнении и уведомляю вас об этом. Боюсь, что выжидая, мы опоздаем навсегда, ваша светлость.
— Посмотрим. Пока я хочу одного — чтобы княжество вышло из коалиции. Потому разработайте мне подробный и имеющий хоть какие-нибудь шансы на успех проект мятежа среди провинциальных кланов Кэ-Эль-Энах.
— Уже, — криво усмехнулся аналитик. — Я предполагал, что вы захотите разбить коалицию. Вот инфокристалл, посмотрите. Основной упор делается на остатки клана Т'а Раге и их союзников. Третий приграничный сектор Кэ-Эль-Энах. Невдалеке от торговых станций Сообщества Т'Он, откуда нам нетрудно перебросить транспортные корабли с оружием. Одновременно выступления начнутся на всех столичных планетах секторов. Там мятежники успеха не добьются, но отвлекут на себя часть полицейских сил. Развернуть мятеж можно в течение пяти дней, если действовать быстро.
Граф взял инфокристалл, вставил его в комп, и принялся быстро просматривать списки участников и графики взаимодействия между подразделениями. Он то и дело хмыкал, приподымал брови, постукивал пальцами по подлокотнику кресла.
— Да, — удовлетворенно сказал он наконец. — Принимается. Вы как всегда находите чем меня удивить, Мартин. Искренне благодарен. Его величество вскоре получит не слишком приятный сюрприз.
— Получит, — уныло согласился аналитик, про себя сетуя на слепоту патрона, не желающего понимать, что когда-нибудь Раван узнает об участии их организации в этом мятеже. И не простит. Зря, очень зря его светлость не хочет принять великого князя равным союзником. Из этого союза могло бы получиться нечто интересное. Но именно граф решает в СПД все и никто иной не решится ему прекословить.
Релир стоял в рубке «Пика Тьмы» и яростно матерился, искоса посматривая на донельзя смущенную Тину. Значит, боевого флота у святой иерархии нет? А это что такое, скажите на милость? Летающие мясорубки? Да нет, линкоры. Хитро поступили господа фанатики, невероятно хитро. У дварх-полковника не находилось слов, чтобы высказать Тине свое мнение о качестве произведенной в мирах святой иерархии разведки. Впрочем, она сама все понимала и слушала изощренную ругань лавиэнца вздыхая. Нежелание внедряться в миры Аствэ Ин Раг понять можно, а вот оправдать… Сама ведь взвалила на себя должность руководителя спецслужб ордена. А раз так, изволь соответствовать, дорогая. Не справилась. Стыдно. Очень стыдно. Вскоре еще и Т'Сад с Сином выскажут ей все, что думают. И будут полностью правы.
Кто бы мог подумать, что блочные транспортные корабли Аствэ Ин Раг являются основой для сборных линкоров? Что они способны мгновенно отбросить грузовые отсеки, что к ним в течение минут пристыкуются по пять кораблей разного типа. Мирных сами по себе, но объединившись, они превращаются в два мощных гиперорудия. На каждом из них имелись безобидные на вид блоки, на которые никто не обращал внимания при досмотре. Без соединения с блоками на кораблях других типов, они и оставались безобидными. Талантливая разработка. Боевого флота нет, но он способен появиться из ничего за считанные часы. Собираются вместе пару тысяч обычных торговых кораблей и очень быстро превращаются в несколько сотен линкоров, рейдеров и миноносцев. А истребителей в святой иерархии всегда хватало, каждая планета содержала тысячи малых боевых кораблей. По счастью, в основном устаревших типов. Ничего, напоминавшего «Белые Волки», которые сейчас разрабатывали инженеры княжества, не было и в помине. И на том спасибо. Но пилоты святой иерархии оказались сумасшедшими фанатиками, не думающими о собственной безопасности и рвущимися в бой, не обращая никакого внимания на потери. Порой один лам-истребитель ордена разменивался на пару сотен истребителей Аствэ Ин Раг и такой размен вполне устраивал командование фанатиков.
Поначалу казалось, что война скоро закончится. Неудивительно, ведь буквально половина планет святой иерархии оказались захваченными в течение недели. Наверное, это случилось потому, что первым делом орден атаковал столицу. Основные руководящие структуры страны были уничтожены сразу и фанатики растерялись. Планету за планетой очищали от белесых, чаще всего уничтожая на всякий случай и обычных жрецов. После этого население быстро успокаивалось, некому становилось провоцировать людей на сопротивление. Особой жестокостью в подавлении бунтов отличались подразделения из империи Сторн, за которыми приходилось внимательно наблюдать, чтобы они не допускали ненужных жестокостей. Впрочем, все равно основную тяжесть войны несли на себе княжество и орден. Как-то на удивление быстро легионеры и гвардия Кэ-Эль-Энах сошлись. Гвардейцы восхищались боевым мастерством легионеров, а легионеры стойкостью и кодексом чести гвардейцев. Впрочем, после того как людям доводилось прикрывать друг другу спины в бою, они всегда сходились легко. И те, и другие уверились, что война закончится не позже, чем через пару недель. Войска коалиции занимали планету за планетой, почти не встречая сопротивления. Только в нескольких мирах они натолкнулись на яростное сопротивление, но подавили противника довольно быстро, уничтожив форты с орбиты. Однако когда подошли к шаровому скоплению Астаен Ранг, в котором располагалось больше половины населенных планет святой иерархии, поняли, что рано обрадовались. Фанатики растерялись из-за внезапности нападения и уничтожения руководящих структур. Да и то, что на них накинулась буквально вся галактика, тоже сыграло свою роль. Однако оставшиеся в живых жрецы Сангедрина быстро пришли в себя и организовали оборону в компактном звездном скоплении. Поняв, что выводя брандеры в космос, они ничего не добьются, фанатики применили новую тактику, оказавшуюся неприятной неожиданностью для командования коалиции. Начиненные взрывчаткой корабли начали прыгать в гиперпространство прямо с поверхности планет. Жрецам плевать было на непоправимый вред, наносимый экологии планеты. Да что там, брандеры часто стартовали прямо с городских космодромов, разрушая города и убивая миллионы горожан. А вынырнув в обычное пространство посреди вражеского флота, атаковали первый попавшийся корабль, унося его с собой в небытие. Аарн чаще всего успевали уходить через гиперпорталы с обреченного крейсера, но не все и не всегда. Также погибло около полусотни транспортов княжества и Телли Стелл. Подходить близко к планетам стало небезопасно и флоты теперь держались в некотором отдалении, успевая уничтожать то и дело выныривающие из гиперпространства брандеры до столкновения. Однако это сильно задержало завоевание Аствэ Ин Раг и эта задержка не нравилась Т'Саду Говаху, никогда не недооценивавшему противника. Дракон ожидал неприятных сюрпризов. И дождался.
