class="p">Образы Таши и Нипса, его семьи, колдунов и королей проносились перед его
глазами, как рисунки в сборнике рассказов или сон, который он быстро забывал.
Ничто не было реальным, кроме ее глаз.
Он увидел, как на лице Клист появилась нежнейшая из улыбок. Он
почувствовал, как на его собственном лице зарождается ответная улыбка, и
почувствовал тепло там, где она прикоснулась к нему.
И в это самое мгновение у него начался припадок.
Это было похоже на паническое бегство лошадей, грохот и топот. Паника
полностью овладела им. Клист кричала, но он слышал только этот ужасный шум.
Он знал, что не может вымолвить ни слова — но что было хуже, молчание или
тарабарщина? В любом случае она подумает, что он ненавидит ее.
— СКВАЛАФЛАГРАПАГА! ПАДЖ! НАГ! ЗЕЛУРАК!
Она плакала и кричала. Он упал спиной на морское дно, закрыв уши руками.
Но отгородиться от этого было невозможно. И в следующее мгновение к ее голосу
присоединились другие, гораздо более низкие и сердитые. Дюжина морских муртов
хватали его, кусали, душили, пронзали своими острыми ногтями и зубами. Должно
быть, они все это время наблюдали. Позади них Клист выла и умоляла.
Их спор был оглушительным. Но Клист победил, и мурт-мужчины отпустили
его. Рыдая, она потащила его на поверхность, а разъяренные мужчины последовали
за ней. Пазел обнаружил, что тоже плачет. Но его слезы не блестели, и Клист
никогда не узнает, что он их пролил.
Батисфера поднималась из волн. Клист оставила его в ярде под сферой и
покрыла его руки поцелуями. Она смотрела на него и ждала. Он наклонился, чтобы
проделать то же самое с ее руками, но она покачала головой. Она хотела, чтобы он
заговорил.
Он прикусил губу. Он не станет кричать ей в лицо бессмыслицу.
Клист увидела в его взгляде отказ и издала последний, мучительный крик.
Затем, со звуком, все еще вырывающимся из ее горла, она исчезла. Это произошло
внезапно. В одно мгновение она была там, такая же твердая, как и он. В следующее
мгновение он увидел водоросли сквозь ее кожу. А в следующее мгновение (крик
погас, как свеча) перед ним вообще не было мурт-девушки.
Плюясь ненавистью, мурт-мужчины развернулись и убежали. Пазел ахнул — и
тут же поперхнулся. Он больше не мог дышать водой.
Размахивая руками, он вынырнул на поверхность. Он был окружен лодками.
Облака белого тумана неслись к ним над водой. В двадцати футах от них батисфера
свисала с палубы морской баржи. Вокруг нее стояли волпеки, разинув рты. А прямо
под сферой, подняв руки, стоял Арунис.
Волпеки в сфере опускали Красного Волка вниз через дыру. Чародей в
восторге потянулся к Волку. Когда его пальцы, наконец, коснулись его, он так
заревел, что даже искаженный разум Пазела понял, что это смех.
Что я наделал?
314
-
315-
Пазел поплыл к барже. Столкнуть его в море, утопить, утонуть вместе с
ним.
Спасение народа Клист было его единственной мыслью. Но при этом он помог
чудовищу.
— Я убью тебя!
Арунис огляделся, пытаясь определить источник бессмысленного крика. И
затем...
БУМ.
Сильная волна. Пазела швырнуло назад и вниз. Волпеки повалились с палубы.
Арунис выпустил Волка из рук и нырнул в море.
Пушечный огонь!
Каким-то образом Пазел выплыл. Теперь никто не стоял неподвижно. Люди
бежали, весла вспенивали воду; на всех лицах был написан ужас.
БУМ. БУМ.
На них напали.
Шлюпка справа от Пазела разлетелась в щепки. Воздух был полон дерева, воды и крови. Пазел поплыл к ближайшей лодке, зовя на помощь. Та была
переполнена: волпеки и их юные пленники набились в нее, как черви в коробку с
наживкой. И она удалялась, гораздо быстрее, чем он мог плыть.
— Помогите! Помогите! (« Квак! Квак!»)
Он погнался за лодкой, но его силы иссякли. Очередная волна потопила его, и
когда он снова вынырнул на поверхность, то понял, что это в последний раз.
Тонущих, как и тех, кто умирает от жажды, мучают видения: это знает каждый
моряк. Поэтому Пазел не слишком удивился, когда в уходящей лодке появились
знакомые лица. Там был Нипс, дерущийся как сумасшедший. Там была Таша, сражавшаяся как самый сильный мужчина. И там, бросая в море одного волпека за
другим, был Герцил из Толяссы. Красивый предсмертный сон, подумал он, ни на
мгновение не веря в него.
БУМ.
Сражающиеся пригнулись. Что-то просвистело над головой. Затем пришла
боль, и темнота, подобная внезапному наступлению ночи, и тишина, наконец.
Глава 32. КОНЕЦ ПРЕДАТЕЛЬСТВА
5 теала 941
83-й день из Этерхорда
Лунный свет. Ни звука сражения.
Неужели он спал на дне моря?
Нет, он больше не мог дышать водой. Если он под волнами, это означало, что
он мертв — и это достаточно вероятно. Но, если бы он утонул, его губы не могли
бы пересохнуть, а кожу головы не щекотало бы что-то подозрительно похожее на
315
-
