так что мы напали на
тамошних волпеков и убили их почти бесшумно. Затем туман надвинулся на море, как огромная стена, и мы последовали за ним. Было ли это делом рук духов
Побережья или муртов, с которыми ты подружился, Пазел? Я не знаю. Но в этом
жутком тумане мы пробрались на борт грузового корабля, и хотя некоторые из
наших людей погибли, мы захватили и его, а Арунис ничего не заподозрил.
— Я видел вашу работу, — мрачно сказал Пазел, вспомнив мертвого волпека, которого вначале принял за Нипса.
— После этого мы спустили на воду лодки грузового корабля и поплыли на
запад, в основное течение, где мы могли напасть на « Хемеддрин» сзади. Было
жизненно важно взять его следующим. Ее пушки могли разнести морскую баржу в
щепки.
— Мы заметили, — сказал Нипс.
— — Это дело рук флибустьеров, — сказал Герцил. — Им чересчур хотелось
перебить волпеков. Мы, толяссцы, не планировали стрелять. И еще опасались вреда
пленникам от волпеков, если они узнают, что их боевой корабль захвачен. Что, если
они потопят сферу с пленниками, все еще находящимися внутри нее? Вот почему я
отправил Ташу с последней клеткой, полной ныряльщиков. И именно поэтому
четверо из нас соскользнули с лодок, когда мы в тумане проплывали мимо морской
баржи, и ждали, скрытые туманом и водорослями, — ждали ее сигнала, что вы все
благополучно покинули сферу.
— Только я не могла подать сигнал, — сказала Таша, — потому что тебя все
еще не было.
— А потом флибустьеры открыли огонь из пушек?
— По морской барже, — кивнул Герцил.
— Другими словами, по нам, — сказала Марила.
— Тебе очень повезло, Пазел, — сказал Нипс. — Минту увидел тебя как раз в
тот момент, когда ты начал тонуть. Ты был без сознания.
— Я твой должник, приятель, — сказал Пазел. Минту улыбнулся и застенчиво
посмотрел на пальцы своих ног.
Герцил улыбнулся брату и сестре:
— Наши соотечественники отвезут вас всех в целости и сохранности домой в
ваши деревни, как только вы немного отдохнете в Ормаэле. Фазундри, бесстрашные: вот как вас будут знать.
Он прикоснулся сжатым кулаком ко лбу, тот самый жест, который Таша
видела у него на мосту в Парке Виселиц в Этерхорде, и мальчик и девочка из
Толяссы сделали то же самое. Пазел посмотрел на Марилу и увидел, что Нипс
делает то же самое. Они будут скучать по ней, странной холодной рыбе, которой
321
-
322-
она была.
— И это почти конец истории, — сказал Чедфеллоу. — Толяссцы захватили
корабль и заплатили разбойникам кругленькую сумму за их беспокойство. Все
артефакты, украденные с « Литры», они благоразумно вернули в море. Погибло
много волпеков, а также тех, кто сражался с ними. Но ни один ныряльщик не погиб, за исключением двух мальчиков, убитых морскими муртами. Я не могу сказать, умер ли Арунис, но, по крайней мере, его планы были расстроены.
— А Красный Волк? — спросил Пазел. — Что с ним стало?
Чедфеллоу и Герцил обменялись взглядами. Доктор закрыл дверь кают-компании.
— Он здесь, — сказал он, — в трюме. Не говори об этом никому. Когда
« Чатранд» вернется в Этерхорд, я соберу лучшие умы Империи: мы попытаемся
узнать, почему Арунис так сильно его хотел.
— Ты должен начать с Рамачни, — угрюмо сказала Таша, как если бы уже
говорила это раньше. Чедфеллоу даже не взглянул на нее.
— Пазел, мой самый большой страх — Арунис ищет Нилстоун, проклятую
вещь ужасной силы. Он находился на хранении у королей Мзитрина и исчез во
время последней войны. Шаггат Несс жаждал его до безумия, и, по слухам, завладел-таки им в тот момент, когда затонула « Литра». Без сомнения, Арунис
тоже мечтает завладеть Нилстоуном. Значит, он приехал сюда не просто так — я не
могу себе представить, что он может потратить свое время на что-то другое. Кроме
того, я чувствую сильное заклинание, наложенное на Волка: возможно, он тоже
какое-то оружие.
— Как вы думаете, он хотел его для Шаггата? — спросил Пазел.
Доктор бросил на него острый взгляд:
— Что ты имеешь в виду, говоря для него?
Прежде чем Пазел успел ответить, на верхней палубе раздался крик:
— Порт! Город Ормаэл! Взять паруса на гитовы, парни! Свернуть тряпки
волпеков!
Все вскочили на ноги.
— Мы можем обсудить это позже, — сказал Герцил. — Теперь мы должны
действовать. Таша, ты знаешь свою роль?
В глазах Таши появился блеск:
— Знаю ли я? Я не могу дождаться, когда ее исполню.
— Очень хорошо, —
